“快去叫御醫！”
楚霈的動作太快，根本不給人反應的機會，瞬間鉅變，底下的眾人齊齊奔到楚霈身邊。
“老九，你受委屈了！”滑落龍椅的楚霈仰頭看著楚霖。
“這都是商議好的，臣弟並不委屈。”楚霖屈膝跪下，握住他的手。
“那日在飛雲殿後觀日落，杜梅曾說‘日落江湖白，潮來天地青。’比‘夕陽無限好，只是近黃昏。’來得妙，你可知那後面還有兩句，‘明珠歸合浦，應逐使臣星。’自此之後，父王創下的大順朝就該交給你了！”楚霈悽然一笑，他話說的太急，一口血漫了出來。。
“不不不，皇上聖體要緊，賀聯已經試出解藥，一定能救你！”楚霖心痛不已，連聲安慰道。
“我一個堂堂帝王，身中蠱毒，被一個女人拿捏著苟延殘喘，青史之上如何書寫，後人又該怎樣評說！”楚霈搖頭，反握住他的手，堅定地說，“我不能！”
“即便如此，臣弟也不能答應，太子文韜武略樣樣精通，他才是名正言順的帝位繼承者。”楚霖紅了眼眶，將楚恆推到面前。
“內憂不斷，外患難平，朝堂之上，人心難測，他一個尚未及冠的少年，怎能服眾？不要枉叫他丟了性命吧！”楚霈望著楚恆，眼中是最後的慈愛。
“臣弟定當竭盡全力輔佐太子，讓大順朝子民永享太平！”楚霈胸前的鮮血汩汩流淌，眼中的華彩越來越暗淡，楚霖已經顧不得許多，急切地說。
“老九，像小時候那樣，叫朕一聲哥哥吧。”楚霈臉上漫過一絲笑容，呢喃道。
“皇兄！”楚霖哽咽難當，眼淚滑落。
楚霈最後的笑容凝結在眼角，握著楚霖的手一鬆，嗚呼，一代帝王溘然而逝！
“父王！”
“皇上！”
……
十五日之後，天降大雪。
紫寰殿中，楚恆龍袍金冠，高坐龍椅，身後珠簾低垂，太皇太后和太后隱坐其中。
楚霖身穿紫金蟒袍站在階前，其他文武百官一一就位。
“太皇太后懿旨，先帝冬狩時不幸駕崩，國一日不可無君，今太子楚恆奉旨即位，改年號為嘉和，遵先帝遺命，封九王爺楚霖為攝政王，總理朝政，教導皇帝，欽此！”李公公手捧黃綢，站在龍案旁，神色肅穆地大聲念道。
“遵旨！”文武大臣們齊聲應答。
楚霖掃視群臣，緩緩開口道：“時下年節將近，昨兒該罰的的都罰了，今日將對冬狩有功之臣進行論功行賞，裴慶、任福成救駕有功，官升一級，宋少淮機智果敢，即日起接管巡京營，鐵黎前次俘獲蒙古察部皇族和這次英勇無畏，兩功同賞，擢為驍勇將軍，蘇默天敢於無畏諫言，升為大理寺卿，袁瑾年……”
被他點到名字的人無不歡喜地站了出來，唯有袁瑾年似乎有些欲言又止。
“瑾年，你有什麼話要說嗎？”楚霖沉聲問道。
“臣若是有一星半點功勞，斗膽請皇上和攝政王賞賜些別的。”袁瑾年趕忙跪下，雙手緊張的不知放哪裡是好。
“你……”剛被罰了一年俸祿的袁弘衝了出來，本想發火，但終究還是忍下了，低聲喝道：“你想幹什麼！皇上的封賞還能討價還價嗎！”
“袁將軍但說無妨。”楚恆笑了笑，這大殿上，看來緊張的不止他一人呢。
