還有我！”小七從主院出來，她手裡的蟒鞭啪地甩在地上，激盪起滿地的灰塵，四處亂飛。
“咳咳咳，你們這是想要造反嗎？”袁弘被嗆得劇烈咳嗽。
“造反也是你逼的！”小七一聽這話，當真怒了，她的鞭子再次揚起，直奔袁弘的面門。
“啊！”袁弘沒想到小七真敢動手，他嚇得連連倒退，害怕地閉上了眼睛。
“小七，不得胡鬧！”就在靈蛇一般的鞭尖呼嘯著，將要咬上袁弘的臉時，飛奔趕回來的趙吉安，自紅鬃馬上躍來，凌空虛跨兩步，霎那間一把抓住了鞭子。
“袁大人受驚了，小徒頑劣，我定會好好懲戒！”趙吉安將如意和小七護在身後，抱拳行禮道。
“哼，知道就好，我不與她計較，你只管把人犯交出去！”袁弘虛張聲勢地挺了挺腰桿，一掃剛才的狼狽，傲慢地說。
“適才，燕王已經進宮回稟皇上，這會兒我若把人交給你，到時還得勞煩您送回來，這多麻煩，不如……您再等一日吧。”趙吉安不卑不亢地說。
“我不怕麻煩，你趕快將人帶出來！”袁弘不耐煩地揮揮手。
“袁大人，杜梅姐妹是徐侯爺親外孫女，這個您不會不知道吧，再說，杜梅很得太后娘娘歡喜，又是皇上親封的清河郡主，所謂請神容易送神難，您這會兒不清不白將她妹妹當犯人抓走，恐怕，到時你沒那麼容易將她送回來吧。
你若硬要強來，慢不說，落了我們燕王府的面子，倘若日後太后娘娘追究起來，您的刑部侍郎的位子還能坐得舒坦嗎？”趙吉安表面上是好言相勸，可他的話裡滿是警告意味，雖說後宮不幹政，但朝中覬覦這個位子的人很多，那些人自然懂得怎麼討上位者的歡心，順帶成全自個。
“你……”袁弘氣得眉毛亂抖，指著趙吉安說，“好好好，你等著，我這就去請聖旨，到時，我看你還有何話可說！”
說完，怒氣衝衝的袁弘一甩袍袖，轉身就走，兵士們收起刀劍跟著離開。
“吉安，你怎麼回來了，王爺呢？”如意抓住趙吉安的袖子，緊張地仰頭看他。
“回去吧。”趙吉安看著袁弘帶著人遠去，低聲說道。
燕王府門前那些賣糖葫蘆，磨剪刀的手藝人又轉悠吆喝起來，三五個乞丐坐回窩風的牆角曬太陽。
小七去主院陪杜櫻，如意姐弟倆坐在偏廳說話。
“你怎麼趕巧回來了？”如意沏了一杯雀舌遞給趙吉安。
“袁弘一帶人出了刑部，咱府裡的暗衛就給我送了信，這會兒王爺在宮裡，大概要耽擱一會兒，我方才得空趕回來。”趙吉安接過茶盞，輕抿了一口道。
“我瞧那小姑娘也真可憐，她才多大呀，怎麼會投毒害人呢。”如意頗為同情地說。
“姐姐，你我都是王爺的家僕，她是徐侯爺的後人，更是杜梅的妹妹，王爺愛屋及烏，是一定會保護她的。”趙吉安想了想，忍不住提醒道。
“放心，你姐姐經過這麼多事，難道還看不開，想不明白麼，當她還是個鄉野姑娘的時候，我就比不上，更何況她如今有這般顯赫的身世，做燕王妃是遲早的事，但願她將來不要為難我才好。”如意自嘲地笑了笑。
喜歡一個人並沒有錯，錯的只是那個人並沒有同時喜歡你，而是喜歡上了旁人。
“你能這樣想最好，爹在燕地也放心了。”趙吉安喝盡了杯中茶，接著說，“你好生照看府裡，我去宮門外等王爺。”
如意鄭重地點點頭，趙吉安急匆匆出了門，走到半道上，正遇見滿面寒霜歸來的楚霖。
“府裡怎麼樣？”楚霖出宮沒看見慣常等候的趙吉安，便知出了事。
“袁弘來了，我把他打發了。”趙吉安調轉馬頭，跟在楚霖身後道。
“袁弘不會善罷甘休，這一天天拖著也不是事，你晚間悄悄將杜櫻送到慕容熙的拙園去。”楚霖聽趙吉安說了事情的來龍去脈，擰眉道。
“皇上還是不肯信您嗎？”趙吉安低聲問。
“蜀王蓄意打垮梅記，可謂無所不用其極，這次竟鬧出這麼多人命，老百姓不明緣由，皆都責難梅記，坊間民憤難平，朝中更有人趁機煽風點火，皇上……他也難為。”楚霖搖搖頭道。
“要不要請太后娘娘出面……”趙吉安看了眼楚霖，欲言又止。
“太后的頭風病，好好壞壞，遷延了不少日子，我不能床前盡孝，又哪敢去驚擾，如今只有先保住杜櫻，再慢慢查訪馬榮，總有機會澄清事實真相的。”楚霖抖了抖韁繩，驅馬疾行。
“櫻子，你和小七暫且到慕容熙府上住幾日，過些時候，我便去接你們。”楚霖將一件燕青色的兔毛披風遞給杜櫻，溫和地說。
“好。”杜櫻順從地點點頭。
