“說吧，你有何事？”楚霑居高臨下問。
“臣弟懇請皇上收回成命，梅兒與臣弟兩情相悅，他日是斷不肯進宮做梅妃的。”楚霖拱手行禮。
“朕乃真命天子，聖旨豈是兒戲！”楚霑不滿地哼了一聲。
“梅兒捨生救我於危難，臣弟早已許了她三生三世不離不棄，皇上宮中論姿色才藝皆有勝過杜梅的，又何必多她一人！”楚霖昂首立於殿上說道。
“因為她是忠義侯府失散在外多年的骨血，朕這是體恤忠臣良將，御賜嫁入宮中，是何等的榮耀，她還有什麼不肯的！”楚霑面色冷沉。
“梅兒並非貪慕虛榮的女子，她要的是一生一世一雙人，皇上娶梅兒，大概是更想知道她是否擁有白夫人勘破天機的異能吧。”楚霖毫不留情地一語道破。
“是又怎樣，身為大順子民，為國盡忠是每個人的本分，更何況她是忠義侯府的後人，更是義不容辭！”楚霑雙手緊緊攥著龍椅，由於過於用力，手背上青筋暴起。
“我認識的梅兒，恐怕要讓皇上失望了，她若有預見未來的能力，她爹就不會死，她娘也不會被人逼得跳河，她今日更不會身陷險境，生死未卜！”袍袖之下，楚霖五指握拳，挺身說道。
“若她沒有這個能力，她怎麼會養鴨子、做鴨餚、開外賣！不要說大順朝沒有人這麼做過，就是往前推幾百年上千年，也沒有出過這樣的人，做過這樣的事，你說，她是如何知道的！”楚霑有些不耐，忍不住低斥。
“那不過是梅兒聰明，所謂窮極思變，她爹死後，一家子備受親戚欺負，她得努力撐起一個家，得想辦法讓母親弟妹吃上一口飯，她不得不想盡一切辦法活！”楚霖據理力爭，他想起杜梅那時為給鴨子找一口吃，淋雨落了病根，心裡酸酸的。
“聖旨已下，朕意已決，杜梅就是梅妃，說什麼也沒用！”惱怒的楚霑不想再和他理論下去，一掌拍在龍案上。
“白夫人是神女族的大祭司，她雖預見了盛世太平，但這也是靠將士們浴血奮戰得來的，而萩白姨母縱然提前預知了天下浩劫，卻仍舊不可避免地發生了，這是為什麼？
皇上是盛世明君，自然知道大順朝想要千秋萬代地傳承下去，靠得不是預言，而是愛民如子的君王和嚴明公正的法紀。”楚霖不卑不亢地說。
“你想造反嗎！打你和京城四少結拜開始，到察部使團第一天來就和你見面，你敢說你沒有野心？”楚霑心中怒火熊熊燃燒。
“臣弟的所做所為，蒼天可鑑，都是為了京畿安危，邊境安寧，同室操戈，伏屍遍野，傷害的終究是大順朝的黎民百姓，若皇上開恩，臣弟只求攜梅兒回燕地去，有生之年，再不會回江陵城！”楚霖說完，長揖到地。
“若我說不呢！”楚霑咬牙痛恨道。
“皇上大概比我更知道，忠義侯的那枚紫檀簪和輔國大將軍的血藤簪一樣，都曾是號令三軍的信物，如今第一道御旨已釋出，街頭巷尾早已傳遍，忠義侯雖亡，可他的門生故舊在朝中多如牛毛，若他們知道皇上強逼梅兒為妃，後果怎樣，不難想象！”楚霖緩緩起身，傲然挺立。
“就依你說的這些，朕即刻就可將你以謀逆之罪處死！”楚霑氣得一下子站了起來。
“臣弟與皇上是同胞兄弟，死有甚可怕，臣弟只怕皇上為此背上罵名，更怕被有心人利用！”楚霖仰首，無懼地說。
“你到底想說什麼？”楚霑擰眉走近楚霖。
“梅記遇襲與當年侯府被屠如出一轍，徐能十多年一直被追殺，再到如今聖藥掉包，母后舊疾發作，難道皇上沒有覺察出半點端倪嗎？”楚霖眼眸精光閃耀。
“你是說有人在暗中搞鬼？”楚霑擰眉，猶不相通道。
“覬覦皇上帝位的人，十餘年來一直蠢蠢欲動，今大順朝剛遭蝗災，百姓日子不好過，加之南邊山匪猖獗，燕地草原部落虎視眈眈，在這多事之秋，若我們兄弟失和，豈不是正給了他們動手的機會，還望皇上三思！”楚霖拱手道。
“封妃之事，朕暫允你從長計議，至於那個搞鬼之人，你必須在半年裡剷除掉，如若不然，朕就算與天下為敵，也要納杜梅為妃！”楚霑嘴角上挑，冷哼了一聲。
“是！”半年足夠楚霖謀劃一切了。
“你去吧。”楚霑揮揮手，坐回到龍椅上，張開手掌捏住額頭兩側，慢慢揉捏，轉而問李公公，“春貴人怎麼還不來，朕的頭又痛了！”
“春貴人正在西暖閣候著呢，奴才這就去請。”李公公腳下生風地走了。
“這個女人到底是誰？”楚霖在心中暗忖。
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