盛放冰塊的描金荷花大缸外凝結著一層細細密密的小水珠，融化的冰水間或吧嗒一聲脆響,掉在接水的瓷盤裡。
屋外驕陽似火，蟬鳴擾人，屋裡卻是一派清涼，楚斜倚在大案後的椅子上，微眯著眼睛聽陸喜貴報賬。
“等等，香滿樓這個月是第幾次要錢了！”楚猛然睜開眼，狠厲地盯著陸喜貴看。
“是……是第三次了。”被打斷的陸喜貴慌得趕忙翻前面的賬頁，只覺這屋裡的涼意像一條冰冷滑膩的蛇,自腳底一直鑽到他的胸膛上，令人汗毛倒豎，冷汗涔涔。
“想那梅記之前生意異常火爆，現如今更是在這酷暑裡折騰出個外賣來，要說她日進斗金只怕也不為過。
回頭再瞧瞧咱們這個酒樓，不僅不掙錢，反倒像個無底坑，一個月賠進去幾百上千兩銀子，石頭打水漂還落一聲響，她倒好，連個屁都不是，同是女人，這也差的太多了！”楚微眯著眼，嘴角下沉，陰鬱地說。
“眉夫人有了身子，又是頭回做生意，難免……”陸喜貴瞥了眼楚的神色，抿住嘴角，不敢說下去。
“梅記外賣不是在談合作的商家嗎？她沒去？”楚擰眉問了一句。
“去的，去的，眉夫人親自跑了一趟，可梅記大掌櫃卻說，香滿樓沒有出色的吃食，談都沒談，就一口拒絕了，她這明顯就是不給蜀王府面子！”陸喜貴添油加醋地說了一番。
“好了，你下去吧。”聞言，楚未置可否，揮揮手，讓陸喜貴走了。
“爺，你也不要太過生氣，那丫頭不止一次這般不識抬舉了。”一直站在門邊的柏生走過來，給楚續了一杯茶，安慰道。
“我與杜梅的新仇舊恨留著慢慢算，現下杜眉意外懷上孩子，偏還是個男胎，想我蜀王府人丁不旺，即使她把後院鬧得雞犬不寧，我也只能花錢買安生，讓她出去經營酒樓，不成想竟這般不爭氣！”楚磨牙，論賺錢，這個蠢婦連杜梅一個腳趾頭都比不上，卻有本事攪渾他平靜多年的內宅。
“自古以來，女人生孩子，九死一生，若是半道出點意外，也實屬正常，王爺不必為此擔心。”柏生垂手立在案桌旁，接著說，“只那臭丫頭實在可惡，之前讓她溜了，這會兒愈發囂張，實該好好教訓她一頓！”
“教訓？哪有這麼便宜的事！”楚面上抽動了一下，冷哼道。
“王爺可是有啥法子了？”柏生慘白的臉上浮出一絲驚疑，轉而說道，“地牢裡那四個人，正日夜加緊練習您給的絕世劍譜，我觀他們不日即將大功告成。”
“每日的酒可都看著他們喝了？”楚捏著茶盞把玩，意味深長地問。
“喝了，喝了，我告訴他們，那酒是強筋壯骨，增強內力的，他們半點沒有懷疑，每天都是一口悶！”柏生陰惻惻地說。
“如此便好，我就是要他們成為我手裡最有用的利劍，為我無畏生死，斬殺所有障礙！”楚手中用力一握，精緻的骨瓷梅花盞瞬間碎成幾片！
“屬下甘願為王爺萬死不辭，我們幾時行動？”聞聲，柏生肅穆地單膝跪下。
“起來，
急什麼？”楚白了他一眼，“蒙古察部的使團不日抵達京城，咱們有的是機會！”
“聽說蒙古察部寧丹可汗的騎兵十分彪悍，這次被定北軍打得落花流水，方才派了使團來和親。”柏生站起來，皺眉說著坊間秘聞。
“這些蠻夷生在廣袤的草原，沒有鐵、茶葉、棉花、絲綢，牛羊生長又慢，加之楚霈關閉了邊境貿易，如此一來，只得逼著那些個傢伙們強取豪奪，燒殺擄掠。
今年夏季漫長炎熱，蒙古草原更是連旱了兩個月，大多數草場的草，因著缺水，來不及生長，牛羊馬這會兒還可以轉換馬場，等到冬天，儲存不了足夠的草料，人也沒法活了。
察部原本生活在靠近燕地的草原上，這次大旱，水源緊張，其他部落都不讓他們靠近放牧，寧丹可汗周旋無果，只得調轉馬頭發了瘋搶劫，還連佔了我們兩座邊城，當他們士氣最盛的時候，卻被定北軍打敗了。
這次大勝，也是僥倖，黎帶隊在城中巡查，意外抓住了寧丹可汗溜進燕城的一對雙生兒女，王子烏答和郡主阿兒臺，察部騎兵投鼠忌器，不敢戀戰，才被定北軍乘勝追擊，趕回草原。
後來寧丹可汗用兩座搶來的城池才換回了王子郡主，這次派來的和親使團就是這兩位王族擔任領隊，蒙古人向來是馬背上驕傲的民族，受此大辱，哪有不找茬的道理，還有幾日老九就要行冠禮，這要是湊一塊兒，那可真是上天給的良機！”楚接過柏生遞過來的棉帕子，細細抹掉手上的瓷屑，嘴角流露出涼薄的笑意。
“如此說來，倒是便宜那呆霸王，這才去了幾日，就白撿了這麼大功勞！”柏生面色僵硬地嗤了一聲。
“鐵家三代俱是國之柱石，只可惜子嗣單薄，鐵黎小小年紀就立下赫赫戰功，必會招人嫉恨，今日我已在朝上為他標榜功勳，請求了大大的賞賜。
聖恩隆寵之下，他必不得善終，只要他一死，輔國大將軍府就會像忠義侯府一樣，煙飛灰滅，到時，我看楚霈拿什麼和我鬥！”說完，楚扔下帕子，負手站立在屋中，胸中彷彿是暴風雨中的大海，波濤洶湧，怒浪滔天。
“既然如此，屬下這就去安排！”柏生抱拳行禮。
