“你就是梅記的大掌櫃？”袁老太君偏頭，覷著眼睛看杜梅。
杜梅今日穿著丁香色細紗繡玉蘭長裙，身形高挑挺拔，用紫檀髮簪挽著如墨的烏髮，她生得柳眉杏眼，面如白玉，頰若飛霞，端的是世間難尋的好容貌。
“回老太君的話，我就是杜梅。”杜梅被她看得有些不好意思，遂低眉順眼地立在跟前。
“莫不是我眼花了，你們瞧著她像不像一個人？”袁老太君轉頭問道。
“老太君說的是……”那個穿字裙的老婦人被自己想到的人，嚇愣住了。
“誰呀？”年紀小的婦人，一時猜不到，見她們說話如打啞謎，不禁好奇地問。
“噯，是我老糊塗了，一晃十多年過去，老侯爺一家……，今兒不說也罷！”袁老太君似乎想起了傷心的過往，欲言又止道。
“今兒是好日子，實該高興才是。”婦人們見此，趕忙一起站起來敬酒，大家同飲一杯。
“鳳兒，將我這杯酒賞了那姑娘吃吧，這麼熱的天氣出來送這桌酒席，也是辛苦了。”鳳仙又給袁老太君到了小半杯，她揮揮手道。
“謝老太君賞。”杜梅沒什麼酒量，可這會兒總不好推辭，只得接過杯子，側身半掩著，一口喝了。
“我瞧著你那髮簪是個老物件。”那個少婦正坐在杜梅旁邊，她眼尖道。
“這是我娘給的及笄之禮，鄉下沒啥好的，破布舊木頭還是有一些的。”杜梅還了杯子，不以為然地說。
“我瞧著眼熟，只覺在哪裡見過？”袁老太君仰頭盯著杜梅的髮簪看了會兒，喃喃地說。
“不過是個祖傳的簪子，也就是我妹子麗質天成，喜歡
這種天然去雕飾的飾物，若是我戴了，老太君只怕一眼都不看我呢。”鳳仙湊上去撒嬌地說道。
“你這張嘴實在厲害，難道自個妹子的醋都要吃，罷了，罷了，只你最好看吧。”袁老太君笑著拍拍鳳仙的藕臂道。
經鳳仙這般一打岔，她們便不再說杜梅了，紛紛舉箸用膳，杜梅也不好立時就走，只得留下來給鳳仙幫忙照應，佈菜盛湯。
婦人們聚會，本也不是為了吃，今兒來的都是各府各院與宋家有來往，有頭有臉人家的家眷，除了世交，就是官場上走得近的，也算是拉近彼此的關係，眾人說說笑笑，將那一桌子菜，每樣略嚐嚐也就罷了。
“老太君，我府上那處園子前幾日造好了，淳兒非鬧著開什麼遊園晚會，時間定在兩日後，到時，你一定要來散散心啊。”一個胖胖的裹著撒花銀絲裙的婦人說道。
“小孩子們的玩意兒，咱就不要摻和了，沒得拘著他們，反而放不開來玩，我只羨慕你有淳兒承歡膝下，可憐我家裡也就這張巧嘴整日哄我了，你若實在想找人熱鬧，不若將她帶了去，讓我清靜半日也好。”袁老太君半開玩笑地說。
鳳仙出身風塵，雖是一頂小轎從偏門悄沒聲息地抬進來的，如今卻子憑母貴，在府裡站住了腳，袁老太君見宋少淮頑劣，不拘泥於世俗禮教，無奈之下，她只得慢慢將鳳仙推到各家世交面前。
宋少淮是長房，將來是要繼承家業的，若是他日肯另娶一個門當戶對的正妻便罷，若是他執意不肯，鳳仙就得要上得了檯面，故而袁老太君此時儘量給她鋪路。
“鳳夫人若是肯來，淳兒當高興壞了，還請萬莫推辭。”婦人心裡明鏡似的，可她家老爺還得宋中書令關照，她自然不敢說什麼。
“謝謝夫人邀請，鳳仙定如約到訪。”鳳仙屈身福了福。
她當然知道老太君的良苦用心，每每這樣的聚會，她總是要使出渾身解數來融入其中，這不光是為自個，更是為軒兒，爭得光明的未來！
杜梅一邊聽她們說話，一邊收拾碗盤，心想，鳳仙在這裡，明面上無人欺辱，可半分都不得自在，實在活得太累了，時時如履薄冰。
“大掌櫃的，你那外……外什麼的，可能給我府上送？”胖婦人轉頭問杜梅。
“夫人，我那個是外賣，像這樣的席面，一兩桌可以，若是多了，只怕廚房忙不過來，菜品的口感和味道會遜色很多，若是不能保證品質，梅記是斷不能做的，不過我們可以同時送三五份特色單品，比如老鴨湯，八寶鴨，涼茶冰飲之類。”外賣還是個新鮮事物，杜梅耐心講解。
“如此，你就送三份你們店裡所有的招牌菜吧。”胖婦人一揮小胖手，滿不在乎地說。
“我店裡的菜有些多，不如這樣，這幾日外賣小隊都在街面上，他們有選單，你只管勾選就是。”梅記的菜品個個都是招牌，見她這樣點菜，杜梅不惱，只細細向她推薦外賣小隊。
