“外賣小隊？”胖婦人有些摸不著頭腦。
“我今兒出來，瞧著街上穿靛藍小褂的小孩一路吆喝什麼‘梅記外賣，你點我送’，想來就是你說的外賣小隊了。”那個少婦笑著說。
“正是呢，夏日天熱，大家的胃口不佳，若是各位夫人府上想要換換口味，只管打發嬤嬤們出來點餐，不出百步，必有外賣小隊的。”杜梅雙手交握,謙和地說。
杜梅整日琢磨怎樣開拓生意，這會兒正是個絕佳的推銷機會，這些貴婦誥命都是各府各院當家的女主人，只要她們肯嘗試，給梅記外賣機會，杜梅自然能靠美食打動她們。
“還有這等新奇的事，我家淳兒要是知道了，必定是要試一試，明日且叫她點一回。”胖婦人似是十分嬌寵自個的女兒，連連點頭道。
“梅記的菜餚果然名不虛傳，日後等我府上辦宴請，少不得要訂餐的。”其他幾個婦人見胖婦人已然這樣說，趕忙附和道。
梅記的菜餚固然好，中書令府的面子更不能駁，鳳仙入夥梅記，老太君雖什麼話都沒說，可這些個女人哪個不是七竅玲瓏心，又怎麼能白吃今兒這一頓呢。
“杜梅在這裡先謝過了各位夫人了。”聞言，杜梅立時屈身行禮。
“大掌櫃的要說謝，還得先謝王夫人，咱們京中待字閨中的女孩子們過兩日都要去參加她家的遊園會呢，到時，見著外賣稀罕，往後定少不了要訂餐。”中年婦人盤算著家裡近期並無大事要辦，但老太君的面子不能落，若是找著機會嘴上幫襯幫襯，促成幾筆買賣，倒也能馬馬虎虎說得過去。
“要我說啊，王夫人的園子修得也太是時候了，下月初六，是九王爺的生辰，要行及冠之禮，之後必然要遴選燕王妃，你這會兒辦一場轟動江陵城的女孩子游園晚會，這要是傳到太后耳朵裡，定是要記得淳兒了。”穿字裙的老婦用帕子掩住嘴角，笑著說。
“萬不可這般說呢，我家老爺不過是工部裡一個不管事的閒職，淳兒哪裡敢肖想燕王妃的位子！”胖婦人面色突變，連連擺手。
“話不能這樣說，太后原本屬意蘇家嫡女蘇慕雲，論家世才學，她樣樣拔尖，奈何不入燕王的眼也是枉然，我聽說自打去年嫁過去，至今還分房睡呢。”中年夫人壓低了聲音說道。
“哎呀，這就難怪蘇尚書令在大殿上鬧那麼一出逼婚，可惜偷雞不成反蝕把米，不但沒成事，還絕了太后扶她做正妻的念想。”少婦瞪大了眼睛，一副原來如此，恍然大悟的表情。
“如此說來，蘇府嫡女只能做燕王側妃，這正妃還不得是侯爺國公家的千金小姐才能配得上，我家淳兒萬沒有指望的。”胖婦人忍不住咂舌，而後又嘆息道。
“這也難說，淳兒到底是宋中書令的姨侄女，樣貌生得國色天香，在江陵城也是排得上號的，加之年紀相當，性子討喜，太后若是有意，你家老爺的仕途還不是平步青雲嘛。”老婦人免不了勸慰道。
這些個貴婦說起八
卦來，和杜家溝的婦人們並沒有兩樣，杜梅在一旁低頭收拾碗碟，她本無意聽這些，可她們的話像小蟲子似的，專揀她的耳朵眼裡鑽。
現下皇上已過不惑之年，宮中嬪妃眾多，而太子年幼，尚未婚配，在這偌大的江陵城中，即將及冠的楚霖就成了眾多高官重臣心裡最佳東床快婿的人選，而各家主母暗地裡較勁，想著法子給自個女兒出風頭，已經不是什麼稀罕事了。
杜梅雖一再告誡自己，楚霖的親事與自個無關，卻仍然控制不了心裡翻滾的滋味，這滋味彷彿是打翻了調味罐，酸甜苦辣齊湧上來，她手上活計雖未停，面上卻已經變了幾番顏色。
婦人們正說到高興處，並不在意旁邊低頭做事的杜梅，只有鳳仙見她如此，十分心疼，可她半點法子也沒有，杜梅樣樣都好，唯這脾氣太犟，她這樣心高氣傲的人，註定是沒有辦法忍氣吞聲做姨娘小妾的。
“老祖宗，我瞧著外間起了風，咱們不若到園子裡水榭坐坐，喝些涼茶，倒比悶在屋裡舒爽些。”鳳仙轉轉眼珠，走到袁老太君身旁，含笑說道。
“我今兒聽琳琅說，園子裡管水面的婆子要挖藕和荸薺，這會子也不知有沒有挖著，咱們且去瞧瞧，若是有，倒還能嚐個鮮。”袁老太君適才有些犯困打瞌睡，幾個婦人嘰嘰喳喳說話，她懶得搭理，這會兒聽了鳳仙的話，一時有了興趣。
“少淮還安排了唱戲的伶人，咱不如就到水榭去聽吧。”鳳仙見她應允，忙接著又說。
“好好好，今兒這生辰都是淮兒要辦的，他這會兒躲懶去了巡京營，自然是依著你拿主意。”袁老太君笑呵呵地站起來，自有大丫頭玲瓏上前扶住了她。
各位夫人自然是跟著一起走，門外各家的丫鬟婆子紛紛迎上來，眾人一路迤邐而行，穿過被紫藤遮蔽的陰涼遊廊，慢慢走到園子裡去。
鳳仙藉著小蓮通知伶人的工夫，抓緊時間和杜梅說幾句話，她面色有愧地說：“妹妹，當初都是我不好，若我不告訴你那些話，你們，你們……大概……不會到今兒這個地步！”鳳仙深深後悔，只覺是自個拆散了他們。
