慕容熙無奈地看著她，小離端著小半碗黑乎乎的藥，一路吹著來了。
杜棗大概連喝幾天這麼苦的藥，似是習慣了，她皺著小眉頭，不哭不鬧，勉強把藥喝了下去。過了會兒，藥效大概起了作用，她慢慢闔上了眼皮，在杜梅懷裡睡著了。
“小離，咱們談談送信的事吧。”杜梅把杜棗放到床上睡，轉身對站在一旁的男孩說。
“你對棗兒妹妹這麼好，我答應幫你送信。”小離低頭看著腳尖，異常爽快地說。
“我約莫想要十個與你一般大的熟悉江陵城的男孩子，你可有朋友，叫上他們一起來？”杜梅把他當大人看，很認真地和他說話。
按昨天他們三人商議的，杜梅打算將達官貴人聚居的御街以南劃成十片區域，每個男孩子負責一片，到時範圍小不會亂，也不存在誰搶了誰的地盤，或者漏了訊息又推諉旁人的事。
“小海、大牛、興哥……”小離扳著手指，很認真地數了數，然後衝杜梅點點頭。
“既然如此，明兒你帶他們來，每人做兩身和這裡夥計一樣的衣裳，咱在街上為梅記做事，總要體面些，你說好不好？”杜梅探身問，這些小孩散漫慣了，不一定肯受約束，她得慢慢和他說。
“做新衣裳？兩身？”小離不可置信地問。
“對！冬天如果你們願意幫忙的話，還可以做棉襖的。”杜梅只怕他不願意，趕忙又說。
“小離，趕快答應吧，你瞧瞧這滿大街叫你們跑腿送
信的，誰給過你們這麼大的好處！”慕容熙見小離似乎有些猶豫，趕忙幫著說話。
“我知道穿上梅記的衣裳，就得受梅記管，送信跑腿都得負責，不能想幹就幹，不想幹就甩手走人。我自個肯定能做到，但卻不能替他們做主，我這就回去問問他們。”小離埋頭想了想，頗為謹慎地說。
“好呀，不急的。”杜梅笑著拍拍他的肩膀。
“那我便走了，棗兒妹妹有勞您照顧了。”小離雙手合十，躬身作揖。
“帶些吃食回去吧，耽擱你半天，今兒的飯食只怕沒著落了。”杜梅領著小離去了廚房，讓林崢包了一包饅頭給他帶上。
慕容熙在酒樓吃了午飯就回去了。午後陽光熾熱，外面半點風都沒有，只有知了沒完沒了的叫，實在令人昏昏欲睡，店裡沒甚生意，大家都想著冰塊能省就省一點，廚子夥計們都聚在前廳裡趴著打瞌睡。
杜梅讓林岱出去買了張搖床，將杜棗帶在身邊照顧，大家都睡了，她一個人伏在櫃檯上寫選單，準備整理出酒樓的主要菜品，拿去慕容熙那裡印製，到時好給訂餐的人家勾選。
四下寂靜無聲，倏然，門簾一動，一股熱浪滾滾而入，杜梅抬眼望去，只見一個穿著破衣爛衫，大汗淋漓的叫花子，跛著腿蹣跚走進來。
“這會兒不是飯點，沒有剩的了。”杜梅只當他是乞討的，遂和氣地說。
“杜梅，我是你二叔家的長工馬榮！”男人將耷拉在臉頰上的亂髮抹了抹，露出一個黑漆漆的臉來。
“是你？……你的腿？”杜梅近看，男人雖瘦得厲害，可模樣和聲音一點不差，果然是馬榮。
“這就是代價吧！”馬榮自嘲地咧了下嘴，接著說，“離哥說棗兒被你帶來了，我就知道瞞不住，與其等你報官抓我，我還不如自己來了。”
正在趴著休息的眾人被說話聲吵醒，一起警惕地看著馬榮，林崢護衛似的站到杜梅身旁，林岱悄悄從後門出去了。
“你為什麼偷杜棗？但凡見過她們姐妹的，就知道她肯定是我三叔的孩子。”杜梅到底氣不平。
“你三嬸耍弄我，我難道不應該報復她嗎？”馬榮氣哼哼地說。
“你偷走了剛滿月的杜棗，讓那麼小的人跟你吃苦受罪，你這樣做，不僅害得我阿爺被活活氣死，還逼得杜棗她娘發了瘋，她如今已經被年後那場大雪凍死了，你瞧瞧，你們都做了什麼孽！”杜梅怒斥，不覺拔高了聲音。
“秀兒，她死了？”馬榮大驚失色，旋即滾下兩行清淚來。
“是，她死了，你們的罪孽該結束了。”杜梅冷聲道。
“結束？我這條腿，誰來賠？”馬榮含淚拍打自己瘸腿，咆哮道，“當年我抱走了棗兒，怕被你們族人追上，便從射烏上逃走，哪知天黑山路難行，我從山上摔下來，跌壞了腿，卻硬是保住了她的小命！後來一路只顧逃命，不敢停留治腿，結果，就成這樣了，這會兒，你說結束，就結束了？！”
“她已經死了，你還想怎樣？”杜梅蹙眉嫌惡地問道。
