“我已成廢人，這都是拜她所賜，她既死了，自然母債女償！”馬榮說著，猛地衝向搖床，伸手就要搶奪孩子。
酒樓裡的廚子和夥計都緊緊盯著他，見他如此瘋狂，遂蜂擁上前，將他死死摁住。
“杜梅，你不能這樣，她是我活下去的唯一指望！”馬榮伏在地上，痛哭流涕。
“哇……”搖床上的杜棗似被嚇醒了，大聲哭叫起來，一時喘不上氣，嗆著了，將中午吃的米湯和藥汁吐了出來。
杜梅趕忙幫她擦拭，又將她抱著輕輕哄慰，杜棗病了好幾天，本沒多大精神，哭到沒力氣，抽噎著又睡了。
“如你所說，你已經是個廢人，養活自個都是問題，還想帶大她，豈不是痴心妄想！她如今病成這樣，你只胡亂給她吃點藥，也不知對不對症，若不是我今兒剛巧碰上，只怕她沒命長大，你這樣白白糟蹋一條人命，你不害怕報應嗎？！”杜梅怕嚇著杜棗，壓低聲音說道。
“我已經半身入了黃泉，怕什麼報應，只恨她害了我，還死得這般便宜！”馬榮拼命掙扎，奈何廚子們用力壓著他，令他動彈不了分毫。
“你們的恩怨，禍不及她，我無意管你們的爛事，我只遵我阿爺的遺命，杜家的孩子終究要認祖歸宗！”杜梅不想收拾這個爛攤子，奈何阿爺臨終前眼中最後的一點光亮，變成了她如山的責任，她揹負這座山，步履艱難，卻責無旁貸！
“誰在這裡鬧事？”就在他們僵持不下的時候，門外傳來一道沉穩的男聲，隨之，一個高大魁梧的男人挑簾進來，後面跟著一隊巡京營兵士。
“就是他！”廚子們異口同聲道。
“青天白日的，你這叫花子，人家有，就給你點，是善心好意，若是沒有，你還要動手搶不成？”男人見馬榮一身襤褸，汗味燻人，遂蹙眉掩鼻道。
“她搶了我的孩子！”馬榮嘶吼道。
“我瞧著你連自個都難捱過這個夏天，此處是梅記酒樓，若是大掌櫃想收留小孩，那是她的造化福氣，豈不比跟著你乞討，飢一頓飽一頓的強！”男人嗤笑了一聲，轉而朝下屬揮揮手，“帶走，看他還怎麼刁鑽嘴硬！”
馬榮被兵士們拖走了，杜梅鬆了口氣，又重新張羅給杜棗熬藥熬粥。因著酒樓的生意不景氣，杜梅將前頭的事交給了林岱，自個在後堂照顧杜棗。
晚間，得了訊息的楚霖，匆匆趕了來，入眼，就見桌上攤著寫了一半的選單，而杜梅正抱著杜棗在屋裡踱來踱去地哄她睡覺，天氣炎熱，屋裡放了冰塊也不太管用，她鬢邊的頭髮都被汗水潤溼了。
楚霖見此，不免有些心疼，遂說道：“酒樓裡只你一個女孩子，雖說生意不忙，可照顧一個生病的娃娃實在不容易，不如我帶回王府，讓丫鬟婆子們幫著照料幾日吧。”
“算了，不必麻煩，這孩子一直居無定所，膽小怕生得很，我哄了一天，她還是不安定，若是再換來換去，她更怕了。”杜梅搖搖頭，將睡著的杜棗輕輕放在床上。
“若是外賣真做起來，你必然整日忙得團團轉，
再要騰時間照料她，你真當自個是鐵打的呀。”楚霖情不自禁抱住杜梅的臂膀，一臉不捨地說。
“這會兒她病著，我照料幾日，等她好了，我打算送她去山莊上住，讓苗嬸子她們幫著帶，她娘出了那樣的事，在杜家溝必然會被人嘲笑和孤立，三叔不管事，阿奶年紀大了，她本就不待見女孩子，這會兒更會因為她娘遷怒於她，反倒不如在山莊上住著自在。”杜梅轉身拿針線籮，不著痕跡地推開了楚霖的手。
楚霖望著杜梅的背影，嘴角浮出一絲苦笑，自個似乎又逾矩。那日杜梅答應，大家重新做回朋友，自己怎麼總也控制不好這個分寸！
“若是沒什麼其他錯事，你就把馬榮放了吧。我也不是同情他，好歹，他也算保住了她一條小命，也不知他是怎麼把一個奶娃娃帶大的。”杜梅低頭用零散的棉布給杜棗縫小衣裳，嘆口氣道。
“我正打算把他送回原籍去，他那樣的人，久在江陵城裡，總不是事。”楚霖坐在桌旁看杜梅的側顏，昏黃的燈光將她的臉鍍上了一層柔和的光，溫柔嫻靜。
“這樣也好。”杜梅聽了，點點頭。
兩人有一搭沒一搭的說話，直到前頭打烊收拾桌椅，楚霖方才告辭而去。
第二日一早，小離帶了九個十二三歲小孩來，他們高矮胖瘦各不一樣，但看著都挺機靈，杜梅見了十分滿意，便讓林岱領著他們去隔壁的成衣鋪子，給每人訂做兩身靛藍細布的短打，又每人買了兩雙布鞋，還按杜梅畫的樣子各做一個斜背的布袋。
二十件衣裳，鋪子裡一時做不出來，杜梅遂和小離說好，過兩天再來。
杜棗喝了兩日藥，熱總算退下去了，杜梅給她洗澡，換了新衣裳，瞧著氣色好了，人也精神了些，只是愛哭，誰抱都哭，杜梅無法，除了睡覺，只得抱著哄，她弟弟杜松都沒這麼難帶過。
杜梅被困住了，只得打發林岱將寫好的選單送到拙園去，慕容熙馬不停蹄地幫她印刷了幾百張，足夠用一陣子的了。
過了晌午，吃飽睡足的杜棗，無論杜梅怎麼哄，都只閉著眼睛哇哇哭個不停。
