三房因謝氏剛死不久，家裡不好大肆操辦慶賀的酒席，三金便請人在家裡辦了幾桌酒席，算是答謝親戚朋友。杜傑藉口溫書考舉人，並沒有從清河縣回來，眾人雖有微詞，卻也只是背地裡嘀咕一二罷了。
次日，沈章華突然到杜家溝來辭行，他一時因禍得福，時來運轉，居然同時被七王爺和九王爺保薦做了寧州知州，不日就要走馬上任了。
“恭喜恭喜。”杜梅聽了這個訊息，有些意外，卻由衷地為他高興。
“我只捨不得清河縣的百姓。”春日的院子已經樹影斑駁，沈章華低低地說。
“你去了寧州，清河縣還不是在你管轄之下嘛，日後等我到江陵城做生意，咱們見面的機會恐怕比現下還要多呢。”杜梅心思坦蕩，只拿他當朋友兄長看，說話率真。
“你往後要常在江陵城了？”沈章華聽他這樣說，臉色終於雲開霧散,綻出一點點笑意來。
“是這樣打算的，江陵城是皇城，總是會有更多的機會。”杜梅點點頭。
“那以後咱要常來往啊。”沈章華此刻方才覺得，去寧州上任也沒有那麼難過了。
沈章華從清河縣縣衙後堂搬走了，他除了帶著自個的書籍和衣物，還帶走了一叢臘梅，這會兒是萬物生長的春天，換個地方，依然可以枝繁葉茂！
清河縣裡老老少少的鄉親都自發地來送他，杜懷炳天矇矇亮就起來了，等他趕到時，見車上只有簡單的行李和一叢帶著新鮮泥土的花木，他心裡酸酸的，眼淚一下子潤溼了眼眶。
眾人只當他故土難離，帶一捧泥土花木以作紀念，唯有沈章華心裡存著一絲奢望，他心心念念惦記著杜梅說的明年之約。
如此一晃，十來天的光陰就在手指縫裡溜走了，太陽一日日暖了,鄉人們脫了厚重的棉衣,田裡的麥子一天一個模樣地竄高抽穗，油菜更是迫不及待地開了花，一眼望去，全是欣欣向榮的景緻。
而此刻也是農人們最難捱的青黃不接時節，家家戶戶的存糧都不多了，有養鴨子的人家更是叫苦不迭，人吃的都得精打細算，那還有餘糧餵鴨子！
如此一來，河灘上的鴨群餓得整日聒噪個不停，夜裡更是高高低低地叫著，更顯瘮人。
杜梅這些日子在家，又飼餵了五百隻鴨苗，並且，她與錢茂達說好了，以後每個月都送五百隻鴨苗來。
錢茂達並不去想杜梅養這麼多鴨子做什麼，他沒那個腦筋琢磨，但他知道這是長久的買賣，每月會有固定的進項，如此，他便高興地滿口答應了。
河灘上的鴨子日日夜夜叫，家裡的小鴨也不安分，半夜總被河灘上的鴨子帶著亂叫。許氏睡的淺，常常剛睡著，就被吵醒，一連數日，夜不能寐，不堪其擾。
杜梅看著許氏白天沒精打采，還強撐著照顧一家人生活，她心裡自然十分心疼。起初，村裡人一窩蜂養鴨，她就預見了今日結果，她本不打算管，可照這樣下去，村裡人必然是養不好鴨子的，賠錢蝕本在所難免。
她終究不忍，還是走到河灘上去檢視，就見家家鴨子瘦得皮包骨頭，一叫起來脖子抻得老長，還有的鴨子嚴重缺食，連大羽都沒長出來。
“張嬸，你怎麼不餵鴨子吃食啊。”杜梅見張氏在清理鴨糞，上前問道。
“梅子，我這會兒真真後悔死了，這些半大的活物若是放開了吃，家裡的口糧，不出十天就能吃完了！這會兒，人都少吃食，我哪裡還敢餵它啊。”張氏看著自個五六十隻瘦骨嶙峋的鴨子，苦著臉說。
“可夜裡不加餵食料，光吃這些野菜水草，鴨子很難長得開骨架，更不要談長肉下蛋了，且錯過這個時間，鴨子就長僵了，以後再怎麼喂，也好不了了。”杜梅看了眼食盆，只見裡面是清一色的野菜。
“可糧食就那麼多，我總不能讓人餓肚子，先餵鴨子，且也不夠喂的。”張氏拄著鐵鍬，看著水面發愣。
“要不然這樣吧，我賒些稻穀給你，你以後還我稻穀也好，用鴨蛋，鴨子抵賬也行。”杜梅想了想說。
“哎呀，這真是再好不過了，我拿鴨子抵賬，明年我打死也不養了！”張氏轉憂為喜，忙不迭地答應。
“張嬸，你一向細緻，這會兒怎麼也不問問我賬怎麼賒法，就一口答應了？”杜梅笑道。
“梅子，你是什麼樣的人，嬸子心裡還沒點數嘛，你哪能虧待我呢。”張氏轉轉精明的眼珠，訕笑著說，“你快跟嬸子說說，到底怎麼個賒法？”
