“可……你們掙錢也不容易，若是這樣，都被我一下子掏空了。”杜梅有些不忍。
“我們又不是白給的，自然要圖以後賺錢的嘛。”葉丹見杜梅似乎動了心，趕忙又說，“你若是覺得好，我這就去和牙行裡詳談，若是遲了，只怕要被旁人搶了先。”
“我瞧著這房子是真的好，現在不買，以後怕是要後悔的。”宋玖也在一旁幫著慫恿。
“這樣吧，鳳仙姐有五千兩在我這呢，我也不能把你的錢全押在酒樓上，不如你們對半分吧，你投一半在熟食店，我再撥一半鳳仙姐的投在酒樓裡，這樣一來，哪怕以有生意上有了什麼變數，也不致全陷在裡面，回不了本。”杜梅想了想，改了原來的設想的思路。
“兩樣全佔了，這當然更好，葉青該高興壞了。”葉丹毫不猶豫，滿口答應了。
“熟食店，我也要投點。”宋玖見杜梅分了給葉丹，他自然不肯落空。
“你這次就算了，等以後做的好，開了分店，你再投不遲。”杜梅搖搖頭。
“那好吧，你以後開分店可別忘了我！”宋玖猶不放心地追了一句。
“如此說定，我便走了。”葉丹一心想辦成此事，不免著急回去。
杜梅將葉丹送走了，宋玖待了幾日，將各種魚做的吃食又嚐了一遍，方才滿意地回徽州去了。杜梅恢復了忙碌，糧鋪、飯館、山莊，常要照應，她還要四處去找夢裡提到的滷製香料，
周圍的鎮子她跑了遍，又到射烏山上去採，好在有小七陪著，許氏倒也放心。
縣衙裡不斷有好訊息傳來，大理寺少卿蘇默天和刑部侍郎袁弘在杜梅回到杜家溝三天後，奉旨前來查辦清河縣科舉作弊案，五天後，案情水落石出，科舉案的始作俑者居然是寧州知州莊棟！
他多年來一直收受生員的好處，提前洩題，因他要的價錢高，有些生員家境拮据，遂幾人湊錢合夥買題目，被他發現的那個生員就是其中之一，只是他不是出面買題目的人，莊棟見他面生，所以拿住他立威，哪成想，倒敗露了自個。
林岱筆管裡的小抄也是莊棟指使心腹衙役偷偷塞進去的，他這麼做的目的，無外乎想讓杜梅來求他，卻不料沈章華據理力爭，他一時氣昏了頭，將他也押入了大牢。
涉事的生員都被收了監，此事越鬧越大，甚囂塵上，直到杜梅把狀告到蜀王楚那裡，莊棟還夢想著杜梅會羊入虎口地來求他。卻不料，等來的是鐵面無私的蘇默天和老奸巨猾的袁弘，在一眾生員異口同聲地指認下，他哪裡還有狡辯的，大刑都還沒動，早嚇得腿抖如篩糠，跪地求饒了。
就在莊棟下獄當晚，他突然被自個的腰帶吊死在大牢裡，袁弘大筆一揮，在案卷上寫著，莊棟營私舞弊，洩露考題，被查實後，自覺愧對皇上，後悔莫及，自戕謝罪。
蘇默天在審案過程中，早發現莊棟是個膽小怕死之徒，他堅持認為這人不會自殺，可現場十分乾淨，什麼痕跡也沒留下，他也只好作罷，一個貪官昏官死便死了，他也不屑為此追查，遂由著袁弘三言兩語將這事掩過去了，一了百了。
又過了兩日，塵埃落定，沈章華和林岱終於洗清冤屈，從大牢裡放了出來。
杜梅提前得了訊息，專門在飯館裡設宴為他們慶賀，林家人也全都來了，提前候在大牢門前，他們接了林岱，個個喜極而泣。
縣丞和韓六等人，還有牛二、葉青他們都買了鞭炮來放，硬將梅記飯館前炸出了一條“紅毯”路，讓他們走在上面，去去晦氣。
“林岱，來給梅子磕個頭！”尤氏一見等在外面的杜梅，抹了眼角的淚珠，拉著林岱說。
“嬸子，這可使不得，使不得！”杜梅一把抓住彎腰準備下跪的林岱。
“該的，要不是你千方百計去求人，他不知還要受多少苦。”尤氏抓著杜梅的手，眼淚又流了下來。
“嬸子，你莫哭了，林岱平安歸來，你該高興才是。”杜梅好言寬慰。
“瞧你沒出息的，還不快去幫著招待客人。”林勇鼻子紅紅的，拉拉她的衣角，向她使個眼色。
“林岱，你別怕，這次就是個意外，你若還想考，咱明年再來。”杜梅拉著林岱，溫和地說。
“我不想考秀才了，我見林英姐在這裡做得開心，我能學這個嗎？”林岱低頭絞著手指，有點難為情地說。
“你想學做掌櫃的？”杜梅沒想到他這樣說，一時愣住了。
