不遠處的考棚，沈章華正陪著一個穿著官服的瘦高中年男人在說話，他的眼角餘光掃過來，杜梅微微福了福，算是行禮，見此，他的眼裡閃過一道光。
“梅子，叫我們說什麼好，林岱說，你什麼都替他準備好了。”尤氏一手牽著兒子，一手抹眼角。
“既然在義學裡上學，我替他準備，不是該的嘛，今兒林岱頭回下考場，咱們高興些，多給他鼓鼓勁。”杜梅拉住尤氏的手是，笑著說。
“嗯，我這是高興的，他爹，你幫著背被子，咱們到前頭排隊去。”尤氏有些不好意思地吸了下鼻子，揚起嘴角道。
點卯，驗明身份，檢查所帶物品，林岱、杜椿和矮個子錢小寶都順利拿到了考棚的號牌，帶著一應物件獨自進去了。
尤氏一直看著林岱拐彎不見了，方才收回目光。
“我今兒有事，馬上要回村裡去，你們來了正好，這會兒山莊上閒時無事，你們不如到飯館後堂住幾日，雖見不著人，天天來看看也好。”杜梅見尤氏萬般心疼兒子，遂開口道。
“這……這怎麼好添麻煩。”林勇有些不安地說。
“不麻煩的，反正只有林英一個人住，晚上若有你們陪，她該高興了。”杜梅笑著說。
“那敢情好，我們也不白住，到了飯點，能幫著打打下手。”尤氏巴不得住下，她偷偷拉了下林勇的衣袖。
“那好吧。”林勇看著尤氏哀求的目光，心軟了。
“嬸子，這會子飯館裡沒上客，你們先去安頓，過會兒再來。”杜梅看著他倆笑，自古英雄難過美人關，尤氏生得美，又賢惠，林勇自是事事依她。
見林勇夫婦走了，杜梅也打算回去，縣丞卻走來請她過去說話。
“你就是那個用鴨子滅蝗蟲的孺人？”瘦高的中年男人一臉探究地看著杜梅。
“杜梅，這是寧州知州莊棟莊大人。”沈章華給她介紹。
“莊知州好。”杜梅躬身行禮。
“你這是送誰來考？”莊棟的目光肆無忌憚在杜梅臉上身上掃來掃去。
“是村裡義學的孩子。”杜梅被他看得十分噁心，遂低頭說道。
“義學，你辦的？聽說，縣城裡最紅火的飯館也是你開的？”莊棟突然向前一跨，他說話的氣息幾乎要噴在杜梅的臉上。
“晚上，我請莊大人過去嚐嚐，味道確實不錯。”沈章華走上一步，擋在了杜梅的前面，杜梅悄悄地往後退了退。
“好好好，我難得來監考，杜孺人也要來作陪哦。”莊棟笑，露出一口黃牙，他把監考兩字咬得重，這是一種無言的提示。
“我的飯館不過是些粗鄙的鄉野小菜，蒙大家賞識，有一點小名聲，您兩位去了，只管吃好喝好，算是我的一片心意。我村裡還有事，就先行一步，恕不奉陪了。”杜梅蹙眉，她忍不下莊棟的好色貪吃的嘴臉，唯有離開。
“好犟的丫頭，倒是有點意思！”莊棟摸著沒有鬍子的下巴，看著走了的杜梅，意味深長地說。
杜梅剛進杜家溝，就見打穀場上圍著許多人，女人和半大的孩子居多，她怕是鬧架的，趕忙讓石頭停了下來。
“……這是不要錢的藥材種子，你們拿回去種，到了六七月，他們就來收了，價格高，還不耽擱種秋糧，划算得很。”杜梅由遠及近，就聽大房的杜柱手裡提著一個布口袋，站在人群裡大聲說話。
“那我要一點。”一個男孩子撩起衣服，兜著。
“先給我！”
“可別少了我的！”
……
圍觀的人被杜柱說動了心，個個爭先恐後地問他要種子。
“排隊，排隊！”見此情景，杜柱很得意，他伸手從布袋裡抓出一把黑色的細小種子，放在男孩的衣兜裡。
“杜柱，這是誰給你的？！”杜梅走近，一眼看見種子，眸色幽暗，爆喝了一聲。
