田裡一壟壟的雪，像饅頭似的堆得老高，半點沒有要融化的樣子，村裡地上因著人來人往，連化了三天，導致地上泥濘溼滑不堪，杜梅已經有七八日沒有去飯館，她心裡不放心，這日一早見東邊太陽露了臉，雖是無精打采的慘白色，但她還是堅持要到清河縣去。
許氏知她看中飯館的生意，吃了早飯，只得幫著收拾了幾件換洗衣裳，叮囑她晚上歇在飯館後堂裡，不必趕回來，天寒地凍，雪天路滑，道上不好走，若是早出晚歸，她更不放心了。
所謂下雪不冷，化雪冷，這次倒春寒來勢洶洶，竟然比隆冬臘月還要冷，夜裡寒氣逼人，路面上的殘雪和泥水混結成了冰碴子，又硬又滑，石頭小心地勒著韁繩，儘量撿平坦的地方走，兩匹大馬拉得吃力，鼻子裡噴出大股的熱氣，等到了飯館，鬃毛都汗溼了。
石頭戴著絨帽子，鼻子依然凍得紅通通的，他跳下車轅，跺跺凍僵的腳，朝冰涼的手上哈了口熱氣在臉上搓了搓，他臉上一路吹著冷風，像刀割似的，而身上卻因為擔心馬車不穩而緊張地汗溼裡衣。
“東家，雪下了好幾日，路上結了冰，來時不好走吧？”董昌聽見馬車的聲音，籠著手趕忙迎出來。
“飯館裡可好？咱們不通訊息，我待在家裡不放心。”杜梅圍著棉披風，手裡捂著小暖爐從車上下來。
“生意好是好，這鬼天氣前些日子還暖和得很，這幾日驟然冷到骨頭裡了，大傢伙都喜歡咱飯館裡的涮鍋，熱騰騰吃了驅寒。”兩人往鋪子裡走，董昌在後頭走，緊盯著看杜梅的腳下，以防她滑倒。
“牛羊肉是不是不夠了？”杜梅冷不丁問。
“我也正為這發愁，滿打滿算店裡的牛羊肉只能撐兩日，這會兒冰天雪地的，原先訂好的貨也沒法送來。”董昌皺著眉頭說。
“他們沒法送，我們能自己去拿嗎？”杜梅在大堂的桌旁坐下，林英立時送了熱茶和點心來。
“我前兒派夥計去了，心想就算是人挑肩扛，也先弄百多斤來救救急，哪成想，宰坊里根本沒有牛羊，因著天氣變暖，他們減少了進貨，這一下子暴冷，牛羊肉都被搶光了，連我們訂的，都沒來得及留下，噯，這都怪我思慮不周。”董昌有些懊惱，自個應該早作準備的。
“你也別太自責，飯館裡有事，不能你一人擔著，你且坐下，咱們一起想辦法。”杜梅倒了杯熱茶給董昌。
“我這兩日都到集市上去轉過了，牛羊肉幾乎沒有，導致豬肉、雞、鴨、魚價格都漲了，我陸陸續續又囤了些，蔬菜的價格更是漲的離譜了，一天一個價，現下和肉價差不多了。”董昌如實說了目前的困境，食材價格大漲，飯館卻不可能隨行就市，如此能賺的錢就變少了。
“咱們到後廚去看看。”杜梅將棉披風和手爐交給林英收著，自個和董昌去了廚房。
廚子們在備菜，忙得熱火朝天，整個廚房都氤氳著水汽，隔壁屋有三個雞籠子，裡面關著十七八隻雞，大多是母雞，還有一個籠子裡是五六隻老母鴨，另一些籠子是些活的的山貨，野雞野兔。靠牆的兩口大缸裡養著十多條大青魚，另外的一個缸裡則是七八條烏魚。因著天氣冷，魚都沉在水底，一動不動。
另一間屋裡是生肉，現下天氣寒冷，全都凍得硬邦邦的，杜梅翻檢了下，牛羊肉果然不多了，豬肉有兩扇新買的，還沒來得及改刀。
屋子另一邊放著雞蛋，幹海帶、洋蔥、土豆、粉條、幹蘑菇、大白菜、蘿蔔這些，還有些難得的綠葉蔬菜，芫荽、菠菜、青菜、大蔥、大蒜，再就是豆腐、豆乾、百葉等等。
“今兒咱店裡改推魚片涮鍋吧。”杜梅轉了一圈，站在屋裡說道。
“這……只怕主顧還是喜歡牛羊肉啊。”董昌有些為難地說。牛羊肉性熱，這樣春寒料峭的時間吃，正當時。
“喜好這個不是難事，你只需讓夥計們說，今兒推出新菜試吃，價格上會優惠一成，如此，定會有人獵奇嚐鮮的，到時等堂食擺上三四桌，後來的食客自然就會從眾選這個了。”杜梅頗有把握地說。
“這魚片涮鍋，廚子們沒見過，怕是弄不好呀。”董昌擰眉擔心地說。
“魚片好弄，只這底湯需耗些時候，你讓人先把豬大骨取下來，敲碎熬煮，再殺五條青魚洗淨備用，我一會兒來片魚片。”杜梅說著，挽了袖子，將幹海帶拿出一卷放到專門洗菜的盆裡用水泡著。
“好，我這叫人來弄。”董昌自然信她的，折身到廚房叫人去了。
杜梅又將要用的食材分揀一些出來，一併讓廚房裡的幫廚去洗。
廚子們手腳麻利，不一會兒，大鍋裡就熬上了豬大骨，五條大青魚也去鱗破肚，乾乾淨淨放在臺子上，杜梅穿上圍裙，挽了袖子，很熟練地去頭剔骨，將魚肉一一片成幾近透明的薄片，然後用蛋清和鹽以及少量的燒酒醃製上，再魚頭魚骨砍成小塊，分成幾份備用。
片魚片是極其考驗刀工和耐心的事，杜梅將五條魚收拾好，時間就快到了飯點，前堂吵吵嚷嚷，開始上客了。
