杜梅又與廢稿說了些年節裡防火防盜的事，小孩子陸陸續續走了，林家三兄弟在等著她一起回去。
回到家中，天已經快黑了，杜梅並沒有和許氏說起這事，只說在義學裡和廢稿說話耽擱了，林家小子聽了，也沒有言語，許氏不疑有他，轉身忙著張羅晚飯去了。
第二日便是杜梅的生辰，許氏雖說要從簡，但該有的準備還是要的，方氏一早便來幫忙。
杜梅早起沐浴更衣，依舊還穿著舊時的衣裳，梳著雙丫髻，候在自個的屋裡。四個小的也都換了衣裳，連杜松都知道今天是大姐的重要日子，他不吵不鬧，乖乖地牽著小姐姐的手立在一旁。
堂屋香案上焚著香，輕輕嫋嫋，八仙桌上擺著一碗米飯和一杯甜酒，地上則放著一個大大的蒲團。
吉時到了，許氏端坐在桌旁的雕花椅子上，杜櫻進屋喚了杜梅出來跪在蒲團上，方氏上前解了她的頭髮，用梳篦梳順，她的嘴裡唸唸有詞：“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”
祝詞說完，方氏熟練地將杜梅如雲的烏髮綰了起來，不再是女孩兒的雙丫髻，而是很漂亮的少女髮式單螺髻。許氏走過來，從袖中取出一根古樸的髮簪別在她頭髮上，這髮簪毫無花式，卻通體油亮，黑中泛紅，透著淡淡的檀香，一看便是經了年歲的老物件了，杜梅俯身磕頭。
換了髮式的杜梅回到自己屋裡，在杜櫻的幫助下穿上絳紅色寬袖禮服，重新出來給許氏行正式的跪拜大禮，方氏又在旁說了另一番吉言祝詞。
石頭不時在門口伸頭張望，他似有急事，卻又不敢打攪，見儀式還沒結束，只得退回廊下等著。
杜梅背身跪著，全然不知後面的情形，依舊按著昨日許氏教她的儀式祭天地，她將杯中酒拈取半分彈在空中，又傾倒在地上一些，最後的一口，她低頭抿了。
方氏端了米飯給她，杜梅少許吃了些，又朝方氏行正式的跪拜之禮，感恩答謝。
禮儀的最後是聆聽父母教誨，尋常人家不過說些婦德、婦言、婦容、婦功之類。而這些對特立獨行的杜梅來說，簡直就是莫大的約束。
杜梅整日在外奔波，換來了現下安穩，二金不在了，許氏也不想拿那些死的規矩拘著她，因為她註定不會過尋常人的生活。
許氏看著眼前一身明豔的女兒，千言萬語湧上心頭，可她瞥見石頭不時在門前張望，想來必是有緊要的事，因為依他那麼冷的性子，若不是十萬火急，斷不會如此。
“……今日就說這些，你且起來吧。”許氏言簡意賅地說了兩句，看了眼低頭垂眸，乖巧跪著聽訓的女兒。
“娘……我起不來了。”杜梅穿著繁複的禮服，跪在蒲團上，一時被自己絆住了，她掙扎了兩下，有些懊惱地說。
“你這丫頭，這及笄禮算是白辦了！”許氏哭笑不得，只得上前攙扶她。
方氏和三個小的見此，都忍不住笑了，杜松不知道她們笑什麼，見她們笑，他也跟著仰頭咧嘴笑。
石頭聽見一屋子的笑聲，探頭進來瞧。
“你去吧，石頭等你半天了。”許氏輕推了下
杜梅。
“怎麼了？”杜梅身上穿著曳地大袖襦裙，頭上頂著螺髻，這讓她走起路來，多少有些不適應，她提著裙子走到門口。
“梅子，宋家柳管事飛鴿傳書說鳳夫人要生了，讓你快去！”石頭面色凝重，不等杜梅詢問，已將一截一指寬的紙條遞給她。
“鳳仙姐過了年才到日子呢。”杜梅心裡一驚。她接過紙條，快速看了眼：“石頭，這是啥時候收到的？”
“約莫半個時辰前。”石頭如實說道。
“坐馬車去，怕是來不及了，你去牽馬，咱倆快馬加鞭，興許還趕得上！”杜梅不待他回答，就急急往屋裡走。
“娘，鳳仙姐怕是要生了，我立時要過去看護她。”杜梅焦急地對許氏說。
“趕快叫石頭套馬車！”許氏一聽也慌了。
“我騎馬快些，萬一因我耽誤了，有個好歹，鳳仙姐往後可怎麼活？”杜梅搖頭道。
“可你的身子……”許氏心疼女兒，杜梅身上的寒症剛剛好點，這要再受了凍，只怕這個冬天都不好過。
“救人如救火，現下管不了那麼多了，大不了，我回來再吃幾副藥。”杜梅往自個屋裡去，她總不能穿著這麼笨重的行頭出門。
“噯，你這丫頭，為了你那結拜的姐姐也是不要命了，現下禮也算成了，你換了衣裳去吧，自個路上當心。”許氏跟著杜梅進屋，幫她脫下繁複的禮服，換了尋常衣裳，許氏又拿了件棉斗篷給她披上。
杜梅挎上自個的小包，石頭扶著她上馬，兩人一點不敢耽誤地催馬賓士。
宋府門前的小廝一個個頭伸得老長，見遠遠地來了兩匹馬，立時搬了下馬凳，迎下了臺階。
“孺人，你可算到了，張媽媽都來看幾回了！”慌忙間，小廝竟然一點也沒覺察到杜梅居然是騎馬來的。
