許氏知道宋玖喜歡吃魚，他難得從老家來一趟，她自要好好招待他。
“你們仨出去轉轉，看哪個大伯大叔家抓了魚，買一條大的回來。”許氏接過杜松，對三個女兒說。
杜家溝毗鄰射山湖，水系十分發達，這裡的男人從四五歲開始就泡在水裡玩了，鳧水捉魚幾乎是與生俱來的本事，此時已進入臘月，外出做工的男人大多回來了，有閒不住的就到溝溝坎坎裡去捉魚摸蝦，小的留著自己吃，大的則等到第二日拿到集市上去賣，換點鹽糖調料錢。
宋玖果然是個有口福的人，張嬸的男人剛從壩埂上回來，他揹著的魚簍裡有一條剛逮著的大烏魚。他還沒有回家，就被杜櫻三姐妹遇見買下了，他怕烏魚性野，三個女孩兒拿不住，特意給送了回來。
許氏刮鱗剖肚，架柴生火，很快就做了一鍋酸湯粉條魚片，宋玖吃得美，兩隻眼睛都笑眯了。
“嬸子，您做的魚最好吃了，嘖嘖，我上次回去想得不行，叫我家廚子做，試了很多次，就是沒得您這味兒！”宋玖邊吃，邊嘴上抹了蜜似的誇讚。
“瞧你這話說得寒磣的，宋家好歹也是徽州富甲一方的大戶人家，名下酒家飯莊都有好幾處，哪裡就吃不上這一口了。”杜梅笑著揶揄，瞧他得意忘形的，話說得太誇張了，簡直不能聽。
“是真的嘛，嬸子，你一定要信我，我真的很想的。”宋玖吃好賣乖，勢要把許氏哄高興了。
“你喜歡，就多吃點。”許氏一向憐他身子弱，雖然他現在長得好了，她依然給他搛了好些菜吃。
宋玖心滿意足地在杜梅家飽餐一頓，夜裡天寒地凍，杜梅便留他在家裡住一晚。因著家裡常有客人留宿，杜梅特意在石頭的屋子旁又闢了一間，剛好收拾了給他住。
平日裡，宋玖住在大宅院裡，每日必須規規矩矩像個大人似的給阿爺、母親、嬸母晨昏定省，陪著他們說些無關痛癢的閒話，老太爺更是有意將家產悉數轉交給他管理，因而每日又有幾十件生意上的大小事務要他抉擇處理，久而久之，他在宋府各家掌櫃的眼裡就是少年老成，殺伐決斷的少東家，再沒人敢把他當十幾歲青春年少的男孩兒看。
宋玖每次送糧，都願意到杜梅家裡來，除了和她談生意，更多的是喜歡她這裡放鬆的生活，在這裡，他才是個真正的少年，可以肆無忌憚地和杜梅弟妹們玩鬧，也可以撒嬌耍賴地在許氏面前邀寵，這個家裡雖然沒有男主人，卻依舊溫馨熱鬧，杜梅將母親弟妹照顧得非常好，開心而快樂，這令他羨慕不已。
翌日清晨，兩人坐了馬車去射山鎮，在碼頭上交接了稻穀，牛二和黑蛟龍等人用馬車將稻穀分批運到糧倉，杜梅則留在船上和何掌櫃寒暄了幾句，說定明年待河道解凍後再送糧食來，因他們還要趕遠路去南邊，杜梅不便挽留，待卸了貨，她便告辭了，何掌櫃一點不敢耽擱，隨即打發人解纜開船走了。
“如今，咱鋪子裡糧食存量充足，再不怕逢著什麼災了！”三人站在碼頭目送宋家船離開，黑蛟龍沒頭沒腦地冒了一句。
“呸呸，你能說點好的嗎？今年的蝗災還不夠受的啊，還想遭什麼災呢。”牛二不滿的搡了他一把。
“你至於嘛，我就打比方一說。”黑蛟龍有些委屈道。
“這快過年了，你就不能圖個吉利！”牛二嫌棄地朝他翻了個白眼。
“你們別吵了，農人種田本就是靠老天爺賞飯吃，若是風調雨順，大家日子好過些，若是年景不好，就我們這點糧食根本是杯水車薪，哪兒也抵擋不了。”杜梅收回目光，搖搖頭笑道。
“我就說你沒心沒肺的，整日胡說！”
“你罵我作甚？梅子都沒說我錯！”
……
三人一起回糧鋪，牛二和黑蛟龍兩人打鬧爭吵了一路，跟兩個孩子似的，拉拉扯扯，爭執不休，杜梅也不管他們，只顧想自己的心事。
如今糧鋪完全不要她操心，山莊上鴨棚、圍牆都搭建修補完工了，眼前只剩飯館的屋子要收拾打理，杜梅打算二月裡開張，正月裡又不作興請人做活，想來年前必須做成這件事。
回到糧鋪，大丫給杜梅看賬，糧鋪現下雖是大丫和牛黑兩人共同管著，但杜梅終究是東家，她雖沒要求怎樣，但約莫一個月，大丫總要按規矩報報賬，讓她知道糧鋪裡的情況。
杜梅當然是信任大丫的，她自個對數字十分敏感，又有過目不忘的本事，所以鋪子裡大筆的進出賬目都在她心裡裝著，賺不賺錢，賺多少錢，她大抵有數。
