“大妞，你比桂子大多了，這樣做算什麼！往後你家愛賣什麼賣什麼，我們再不會管的！”杜梅摟著杜桂，瞪了大妞一眼，姐妹倆轉身離開。
“噯，梅子，不是這樣的……”大妞急得跺腳，她後悔死了，等她想起來要解釋的時候，卻是已經晚了。
“桂子，以後你別管她們了，由著她們想賣給誰賣給誰。今兒若不是我剛好回來，你就得捱打了，這多危險！”杜梅低頭將杜桂額邊的碎髮撩到耳後，心疼地說。
“藥材都被壞人收去了，鍾毓舅舅的醫館是不是要開不成？”杜梅皺著小鼻子，擔心地問。
“確實，這幫人不像是正經來收藥材，倒似來搗亂的。”杜梅猜不透這些人的想法，心中煩悶。
“姐，要不我們幫鍾毓舅舅收藥材吧。”杜桂揚起臉，眨巴著大眼睛說。
“收倒是容易，可咱不瞭解藥材行情，定什麼價，收多少量，再加上品質優劣鑑別等等，你姐雖是學醫用藥，可對這個還不在行呢。”杜梅揉揉小妹的發頂，柔聲道。
“那怎麼辦？”杜桂愁眉苦臉。
“趕明兒，我去問問鍾毓舅舅吧。”杜梅一時沒有啥好主意，但回春堂的動靜，她要第一時間告訴鍾毓。
“梅子，你可回來了，快來，快來！”兩姐妹還沒走到杜世城院子，就被從裡面出來的杜懷炳喊住了。
“桂子，你先回家去吧。”杜梅拍拍杜桂的背，小聲說。
“哦。”杜桂聰明得很，她見杜懷炳滿臉焦急，定是阿爺情況不好。
“太爺！”杜梅看杜桂獨自往家的方向走去，她迎上杜懷炳，屈膝行禮。
“此時非常時刻，莫要多禮了，你進來瞧瞧你阿爺吧，他疼得厲害。”杜懷炳神色凝重地說。
杜梅隨著杜懷炳進了裡屋，屋裡寂靜無聲，魏氏大概去了廚房，原本在杜梅記憶裡很大的房子，這會兒顯得十分逼仄，桌上點著一盞小燈，昏黃的光亮將睡在床上的杜世城照的面如黃紙，骨瘦如柴的他蓋著被子，蜷曲得像個大蝦。
“世城，梅子回來了，你給她瞧瞧。”杜懷炳湊上去，低聲說道。
“嗯……”杜世城發出一種痛苦的悶哼，算作應答。
他一輩子要強慣了，偏天不遂人願，晚來喪子，另兩房媳婦又十分不孝，他身上一日更甚一日的疼痛，如同萬蟻噬心，他已經感知到自己時日不多了。
“阿爺，你該顧念自個身子，莫要勞心。”杜梅把了脈，杜世城確如鍾毓所言，已然藥石無醫了，但她不敢明說，只怕他的信念倒了，立時就要死去。
“我只身上疼得厲害，可有法子緩解？”杜世城聲音低低地說，他的額頭上滾著豆大的汗珠，渾濁的眼睛似看不見，捕捉不到杜梅的身影。
“鍾毓舅舅前些日子給了一點藥，我給你拿去。”杜梅將他瘦如枯骨的手輕輕放回被子裡說道。
“鍾大夫可留下什麼話嗎？”杜梅剛走出屋子，杜懷炳就跟上來低聲問。
“我舅舅說，若是保養的好，能捱到過年。可如今……”杜梅眼眶發熱，不忍說下去，她掩住嘴疾步往家走。
“啊！”杜懷炳沒料到杜世城已然無救，乍一聽聞，不禁驚叫了一聲。
“怎麼了？”魏氏從廚房出來，擦著雙手問。
“讓你燒點水，怎得這麼慢！不知道磨嘰什麼！”杜懷炳沒好氣地瞪了她一眼罵道。
魏氏被他劈頭蓋臉地一罵，難得沒有回嘴，灰頭土臉地轉身折回廚房去了。
自打杜梅得了封賞，杜世城像是枯木逢春，又活了過來，他雖看著精神頭十足，可他身上的血肉卻似被小鬼吸乾了，一日日干癟下去。旁人看不出來，魏氏是枕邊人，日日和他同床共枕，自是知道的。她年紀大了，愈發怕死，她每日提心吊膽，只怕杜世城夜裡突然死去。
杜梅一路小跑著回家，直奔自己的屋子，許氏在廚房裡做晚飯，剛想和她說話，就見她手裡攥著個小罐，火急火燎地跑出去了。
“你姐怎麼了？”許氏問在灶間燒火的杜桂。
“大概是阿爺不太好吧，我們回來的時候，太爺著急忙慌的叫我姐來著。”杜桂往灶膛裡添了把柴，瞬時火光大盛，映得她小臉通紅。
“不會有什麼事吧？”許氏有些擔心地看看外面晦暗不明的天色。
