這是自然啦，我告訴你吧，你應該開家魚館，專門賣魚的吃食，什麼清蒸、紅燒、油炸、汆湯……”宋玖像是發現了寶藏，扳著手指頭細數。
“我這不過是鄉野吃法，哪裡能登大雅之堂！”杜梅被他大膽的說法驚到了，宋玖說的這些吃食，在她看來都是稀鬆平常的事，她從來沒想過用這些廚藝，正經地開店做生意。
“又不是叫你和醉仙樓去爭風雅，你做的不過是味真食美的農家菜！”宋玖翻了白眼，他覺得杜梅十分不開竅，遂一個勁地鼓動。
“農家菜？這不也是招攬食客的飯館嘛，這恐怕不太好吧，清河縣上的醉仙樓是鳳仙姐開的，我若再開家魚館，明擺著是搶她生意嘛，不行，不行！”杜梅連連搖頭。
清河縣不比江陵城的繁華，日常能到酒樓宴請的人並不多，杜梅不想在朋友碗裡分一杯羹。
“你這死腦筋，你不開，旁人難道也不開麼！難不成清河縣只能開一家館子？”宋玖有些生氣。
“旁人怎樣，我不管的，只我做不了這事。”杜梅依舊搖頭。
“你有百畝水面可以養魚，又有那麼大的店面，自個的廚藝又好，天時地利人和，你全佔了，你倒說做不了！”宋玖十分痛惜，這麼好的商機，旁人想都想不到。
“我就是個地道的鄉下姑娘，莊上的田地，家裡的鴨子，事多呢，哪能天天困在店裡做魚。”杜梅十分不情願地說。
“你若嫌做魚單調，我家裡有幾位善做徽菜的大廚，到時咱們聯手啊。”宋玖不甘心，丟擲一個很有誘惑力的說法。
“我暫且不打算做這個，以後再說吧。”杜梅揭開鍋蓋看了看，水燒開了，咕嚕咕嚕冒著熱氣，廚房裡氤氳一片。
“好吧，等你想明白了，一定要與我合作哦。”宋玖知此事現下強求不來，只好暫時作罷。
“這是當然。”杜梅回眸一笑，為了免得他再說，杜梅趕忙應下。
第二日一早，杜鍾帶著林家人趕著兩輛牛車來了，加上杜樹，足有十多個勞力，女人們將地裡的稻子刷刷地放倒，男人們利索地捆紮，堆在牛車上，一起拉到打穀場上。
林英帶著男孩女孩們在打穀場上攤曬稻稈，因他們來得早，其他人家的稻稈還沒運來，偌大的場子只曬著杜梅一家的。
有杜鍾操持田地裡的活，杜梅輕省不少，辰時初，她在村口等到了軋棉花的夫妻，將他們安置在村前的空地上。
這夫妻兩人，男人叫張永年，女人王氏，都是勤勞能吃苦的，他們快速地在空地上搭了一個棚子，利索地安置了傢伙什，便開始軋棉花。
絞花機咯吱咯吱地響，引得村裡的老人和孩子來瞧熱鬧。謝氏的肚子大如籮筐，她皺著眉頭，圍著棚子轉了一圈，她的孩子快生了，正差棉絮做包被。
石頭來回協助杜梅運送棉花，他雖不愛說話，眼睛卻毒得很，他看見轉悠的謝氏，心中瞭然，目光一瞬不瞬地盯著她。
謝氏似乎感覺到了石頭的不善，朝他看了眼，見他面沉如水，滿目冰霜，不禁嚇了一跳，彷彿做賊被抓了一般，左顧右盼後，見石頭盯得實在緊，只得訕訕然離開。
三個小的都在家裡幫著許氏準備午飯，杜鍾他們做的都是體力活，吃食上不能虧待。家裡只有宋玖一個閒人，他坐不住，到處跑跑，一會兒來說田裡收了多少，一會兒又來說棉花軋了幾袋，總之比正經忙的人還忙上三分。
大家都由著他，杜梅覺得他這樣四處跑動，對他身體有好處，且沒太多時間胡思亂想，也就不大管他，見他閒下來，反而打發他去打穀場上看摜稻子。
宋玖從沒見過這些，吃了午飯，他就跟了去看，摜稻子是個十足的體力活，只有男人才做的了，曬了一上午的稻稈已經乾透，杜鍾他們每人手裡握著一把稻稈，用力在橫臥的石碾子上摔打，直到成熟的稻粒脫落飛濺出去。
女人和孩子忙著收攏四散的稻穀，扒去稻草碎屑，迎風揚淨，再將乾淨的稻穀攤在另一處晾曬，秋日天高氣爽，涼風習習，倒是十分有利於他們的勞作。
絞花機是靠人力搖柄操作的，張永年和王氏足足做了一天，手都累酸了，卻是連一半都沒做完，張永年不免有些心焦。
天完全黑了，在杜梅再三催促下，收稻穀的和軋棉花的才一起收工吃飯。晚上的飯菜十分豐盛，許氏的廚藝又十分好的，杜梅拿出燒酒給他們每人喝了一點，全當解乏。
林家的女人和孩子在杜梅家擠擠睡，男人都跟杜鍾走了，因打下的稻穀還堆在打穀場上，林勇和林勝年輕，他們在稻穀旁邊守著睡了一夜。打穀場上看稻穀的不止一家，夜半鼾聲此起彼伏，正是秋收裡響亮的印記。
張永年在棚裡掛了馬燈趕工，絞花機的聲音在秋夜的蟲鳴裡響了半夜，合著打穀場上的鼾聲，是這一年秋天鄉人們最深的記憶。
