圍堵的人正頭腦發熱地勢要擠開四人肉牆，撞破糧鋪大門，突然被這清冷的聲音一說，似被兜頭澆了盆冷水，停下腳步齊齊回頭張望。
人群之外站著一個約莫二十來歲，身姿挺拔的男人，只見他頭戴烏紗帽，身穿青色寬袍官袍，官袍前襟上綴著繡著鷺鷥的補子。在陽光照耀下，補子上的絲線閃爍著細碎的光芒，令負手而立，面色沉肅的男人有著不容侵犯的威嚴氣勢。他的身後站著一名帶刀的捕快。
“啊！是清河縣的縣令！”人群裡有眼尖的，立時認出了男人是沈章華。
“他……他怎麼也來做保？”有人狐疑地問，心裡惴惴不安，搶一個糧鋪不打緊，要是得罪了官家，可是吃不了兜著走！所謂民不跟官鬥，就是這個理兒。
人群一下子靜止了，剛剛還氣勢洶洶的人們，突然如冬日裡挨凍的鵪鶉，躬身縮肩團成一團。
杜梅適才夾在人群裡，無論她說什麼，燥熱的人群全都不理會，還把她裹挾的東倒西歪，幸虧有牛二、黑蛟龍以及石頭強有力的護衛，才不致摔倒。
這會兒，杜梅見人群似被施了定身法，一個個轉身向外看，他們幾人便趁勢扒開人群走了出來。杜梅一邊走，一邊整理被擠亂的衣裙和鬢髮。
“杜孺人，允文來遲。”沈章華拱手行禮。允文是他的字。
“沈縣令，給您添麻煩了。”杜梅屈身行禮。
這兩人見的是同僚的禮，杜梅雖空有誥命頭銜，但也是正經的七品官銜，與沈章華平級。
“你們……”葉丹眨著眼睛，有點發愣。
“梅子……”鍾毓也懵了，不知該從哪裡問好。
“這是怎麼回事？”人圍堵的人群更是交頭接耳，他們只知杜梅是個鄉野村姑，怎地隔了三日，縣老爺倒向她行禮了？
“我剛聽縣老爺叫她孺人？”一個男人摳了摳耳朵，莫不是自己聽錯了？
“孺人是啥？”一個婦人疑惑地問。
“不知道啊，看著是個官，還是個不小的官。”一箇中年男人終於從他們相互行禮中悟出了點什麼。
“縣老爺來了，咱也要買糧吃飯！對不對啊，鄉親們！”瘦猴躲在人群裡，冷不丁叫囂道。
“是啊，是啊。”有一些人低聲附和，更多的人卻是緘口不言，全沒了剛才的氣勢。
“縣老爺整日忙著打發縣城裡的災民，哪有閒心管我們死活，我們的糧食還得靠我們自己！”尖下巴帶頭往糧鋪大門處擠。
也有人被說動心，腳下不自覺地隨著人潮移動起來。
“你們不就是怕買高價糧嗎？實話告訴你們，杜孺人為了幫朝廷賑災，把大部分糧食都借給我賑災了，這樣的糧鋪會賣高價糧，賺昧心錢麼！”沈章華朗聲道。
“沒糧了？媽呀，那還不是要到外面去買高價糧！”一聽他的話，人群立時鬨鬧起來。
“這下完了，原是怕糧行囤米，現下直接沒米了！”一個老婦人忍不住啜泣起來。
“不要聽他胡說，這是官商勾結，赤裸裸地官商勾結！”胖子趁機高聲疾呼。
“開門，開門！”被激怒的人群像一群發瘋的野牛，再次湧向糧鋪的大門。
“大膽刁民，竟敢如此汙衊本官，韓六速去抓人！”沈章華這會兒沒有驚堂木和令籤，只氣惱地將袍袖一甩。
“是！”韓六握著刀柄抱拳行禮。
“韓捕頭，在下願助你一臂之力！”石頭突然站出來，拱手行禮。
“好說！”韓六話畢，飛身追去。
石頭雖然寡言，但他自幼習武，耳力視力自強於旁人，在那三人講話的當口，他已經牢牢鎖定了他們。他見韓六去抓瘦猴，他則直奔胖子和尖下巴。
這三人多少會點三腳貓功夫，鬧事或者欺負百姓倒是夠用，可遇見韓六和石頭，那就只有當人肉靶子的命了。
韓六甚至沒有拔刀，就將瘦猴打折了胳膊，倒拖出來。而石頭的動作更快，只用兩枚石子就打碎了兩人的腳骨，令他們逃脫不了。
人群被這突然的變故嚇傻了，全都定定地站著，看三個帶頭鬧事的人在地上扭動嚎哭。韓六嫌他們吵得慌，動作麻利地點了他們的啞穴。
“大家都是平民百姓，不要為居心叵測的壞人利用。我沈章華好歹也是一縣之令，豈能欺騙大家。民間有句煙雨說，有借有還，再借不難。我今兒就是來還杜孺人糧食的。”沈章華往前跨出一步，朝著人群說。
“啊，真的？”
“沒看見糧食啊？”
“不是忽悠我們吧。”
人群沒了帶頭鬧事的人，說話都小聲了，只幾個人交頭接耳。
