大房家裡都是男的，周氏做飯不行，女紅也不行，只有把做活的死力氣，自然也不用乞求月神娘娘的恩賜。
杜栓自那日倉皇逃走後，既沒有回來過，也沒有捎來隻言片語。兒子永遠是孃的心頭肉，縱使是周氏這種不像女人的女人，今日亦格外想念。
周氏沉著臉做飯吃飯，一言不發，父子三人不知哪裡得罪了她，吃飯都不敢大聲，更不敢挑剔她做的菜。分家有些日子了，可週氏的廚藝一丁點長進都沒有，做的菜依舊比豬食還難吃。
三房屋裡也是愁雲慘霧一片。
這次意外有孕，令她像金箍棒下的白骨精一般迅速地現了原形。謝氏的身子越來越重，以往纖細的腰身變得跟水桶一般。臉上胖了一圈，變成了大餅臉，上面還撒著芝麻。大肚婆心火旺，謝氏整日裡汗漬漬油津津的，在馬榮眼裡原本美若天仙的人，如今彷彿一夜之間變成了一個實打實的老婦人。
馬榮看著此時的她，完全沒了當初的胃口。但因著他堅定地認為謝氏懷的，是他的孩子，所以他用最後的耐心在等孩子降生。
中秋節是團圓的日子，三金自早起就長吁短嘆，他心裡念著杜杏呢。杜傑對他父親的悲春傷秋嗤之以鼻，只專心背書做文章。
謝氏肚子大，隆起的裙子遮住了腳，再加上雙腿浮腫，她行動實在不便。今兒的晚飯是馬榮的手藝。一個握慣了鋤頭鐵鍬的男人，哪裡會做飯。只不過將將煮熟了，能吃罷了。
“去年，二嫂做的芙蓉羹，實在好吃。”三金吃了口菜，味道實在不敢恭維，他不禁唸叨起來。
“那你怎麼不到隔壁過節去了！”謝氏一聽三金的話，立時吃味地火冒三丈。
“我就這麼一說，你急什麼。”三金後知後覺地發現，在家裡是不能提許氏的，尤其不能當著謝氏的面說。
“哼，我自是沒啥好急的，我只等著將你倆捉姦在床！”謝氏被三金不痛不癢說的一句話徹底激怒。
“不要胡說，若壞了二嫂的名聲，你以為杜梅能饒了你！”三金厲聲喝道。
謝氏想到曹老太和杜狗子被暴打了一頓後，還被拉去遊街，搞的顏面盡失，想到這裡，她的臉色青白交加，變幻不斷。
“再說，我連年在考舉人，說不定哪日就高中了，若是你將我傳得不體面，上頭的官員將我抹了，你到時就哭去吧！”三金威嚇道。
這婦人膽子忒大，他若不拘著點，等當真鬧出點啥事來，實難收場。
謝氏被他一嚇，悄悄地抿住了嘴，三金若是中了舉人，她就是舉人夫人了，若是謀個一官半職，就能撈到大把銀錢，到時自然離開杜家溝，不受這等閒氣。
三金又不是謝氏肚裡的蛔蟲，哪裡想到她想得這般深遠，見她果然不鬧了，便滿意地回屋去了。
馬榮聽了這話，又見謝氏滿面喜色，心裡暗暗著急，他原本想著等謝氏生下孩子，就帶她走，雖她年紀比自己大，但好歹給自己留了後，自然是不能留在這裡的。最關鍵的是，他的孩子，怎麼能姓杜呢！
謝氏把將來想的一片美好，完全沒有馬榮什麼事，或許，她以為他很好拿捏，日後帶在身邊，還是如同一條狗一般，卻不料，馬榮不是一條狗，而是一頭有著獠牙利齒的狼，終有一天，發怒的狼必將所有美好，包括她一併撕得粉碎。
中秋節過去了，鄉人們又在雞鳴中起身，洗衣曬被，下田做活，日子流水般過著。
杜梅依舊到糧鋪去，碼頭上的管事都認得她了，可她還是沒有等到宋玖的船。糧倉裡的米嘩嘩地下去了，看著人心焦。
隔日就是八月十七，老櫈頭到糧鋪裡來找杜梅，今兒晚上是暖房酒，他請鋪子裡的人都去熱鬧熱鬧。
因杜梅答應幫他做喜宴，十七、十八兩日就不能來糧鋪了。牛二和黑蛟龍正為糧食愁眉不展，見他來邀，就想趁機關門打烊，歇業兩天，拖拖時間，遂欣然同意了。
老櫈頭的喜事是杜家溝今年第一樁，他父母又都不在了，祖上旁支也沒什麼親近的人，所以幾乎是全村的人來幫忙。
這日午後，整個杜家溝都沉浸在喜氣洋洋裡。家裡有桌椅板凳的都自發扛了來，杜梅家新打的那套桌椅最是搶眼，還是第一次借出來用，還有人家有碗筷杯碟的，也慷慨地全拿出來用。
男人們幫著採買打點，女人們則幫著洗切煮，當然大菜，還得是杜梅親自掌勺。
