杜梅送小白下樓離開，她在大門外張望，陽光透過樹葉的縫隙投下斑駁的影子，街上人群熙熙攘攘，卻沒有一個是杜梅要等的人。
正當她失望地轉身，準備回去的時候，就聽見一個婦人的聲音：“小哥，請問你家掌櫃的在嗎？”
杜梅驚喜地回眸，眼前卻是一個僕婦打扮的婆子，杜梅垂下睫毛問：“這位嬸子有什麼事？”
門口當值的小夥計見杜梅搭話，趕忙躬身對婆子說：“齊嬤嬤，這是我們落梅軒的製衣先生，你有事同她講也是一樣的。”
“製衣先生？這麼小？”齊婆子一臉狐疑，眼光放肆地上上下下打量杜梅。
“是的，小女子正是。”杜梅並不避她的眼光，淡然地說。
“我家夫人早與葉掌櫃說好的，今日過府去量衣，看來就是你了？”齊婆子見杜梅淡定從容，遂收起了小瞧的心思。
“這事，我倒沒聽掌櫃的提起，我需問了他才行。”杜梅見一個婆子都如此傲慢，不知是什麼人家。在江陵城，她若獨自出門，還是知會葉丹一聲為好。
“麻煩快點，不要讓我家夫人久等。”齊婆子見杜梅似乎並不相信她的話，遂皺眉道。
杜梅轉身上了三樓，葉丹吃了藥出了一身汗，桃紅柳綠正打了熱水給他擦洗。
“葉掌櫃，樓下來了個婆子，說她家夫人與你說好的，今日量衣，可有此事？”杜梅等他拾掇清爽，方來與他說。
“正是，正是，刑部袁侍郎家的秦夫人約了今日，瞧我病糊塗了，倒忘記了這茬。”葉丹一拍腦門，懊惱地說。
“既然如此，我就去一趟吧，咱落梅軒不作興讓主顧久等。”杜梅轉身去收拾挎包，裡面要放竹尺以及各色布頭花樣。
“我與你同去吧，那位夫人可是個厲害角色！”葉丹急急地說。
“不用，你在店裡好生歇著，若吹了風，更加難好了。我和桃紅柳綠她們去就行。”杜梅擺擺手道。
“你能行嗎？”葉丹還是不放心，可他剛汗出多了，腳下都是飄的，若再經太陽曝曬，必是要病倒了。
“我只是去幫忙製衣的，秦夫人再厲害，也總該講道理才是。”杜梅倒是不以為意。
“桃紅！柳綠！”葉丹無法，只得揚聲叫道，生怕她們不懂事，又多叮囑了幾句。
齊婆子是坐一頂軟轎來的，三人坐上石頭的馬車，跟在轎子後面慢悠悠走著。街上車水馬龍，熱鬧非凡，杜梅三人趴在車窗上向外張望。
走了約莫一盞茶的工夫，馬車停下了，三個姑娘從車裡下來，杜梅仰臉看高大的門頭上掛著匾額，上書斗大的兩個字，袁府。
齊婆子正領著她們準備從側門進去，卻見從門裡走出一個穿著戎裝的英武少年，他手裡端著簪紅纓的頭盔，腰側掛著寶劍，挺拔威武。
“瑾年公子。”齊婆子一見他，趕忙屈身行禮。
見此，杜梅帶著桃紅柳綠也跟著默不作聲地福了福。
“嗯。”少年微不可聞地哼了一聲，目光掃過，驚鴻一瞥地看了眼杜梅，而他的腳下卻未做停留，徑直大步流星地走向廊下拴著的一匹紅鬃馬。
齊婆子領著杜梅三人穿回廊過假山，飛花拂柳，不知走了幾重院落，方才停下了腳步。
滿眼的雕欄畫棟，美婢嬌奴，院裡養著豔麗的嬌花，廊下掛著一隻雪白的鸚鵡，這顯然是內院，女眷們的居所。見她們來了，早有扎著垂髫的小丫頭跑進去報信。
不一會兒，一個穿著細綢繡碎花紋的大丫頭走了出來，只聽齊婆子諂媚的地叫她，木蓮姑娘。
木蓮眼皮也沒朝齊婆子抬一下，只對杜梅說：“跟我來。”
木蓮話極少，吝嗇地彷彿她說出來的話是黃金白銀。如此一路無話，木蓮徑直將杜梅帶進了一間大屋子。
裡面的陳設自然是杜梅沒有見過的，字畫瓷器華美富貴，桌椅樑棟也皆是上好的木料所造。
“夫人，落梅軒的製衣先生來了。”木蓮屈身回稟。
杜梅抬眼望去，屋裡或站或坐著五個不同年紀的女人。上首桌旁坐著一位四十多少歲雍容的婦人，想來這位就是秦夫人了。另一個年輕的婦人站在她身後給他捏肩，下首椅子上又坐著兩個十四五歲的留著頭髮的姑娘。
“快見過夫人！” 原本垂首立在門邊的一箇中年婦人趕忙小聲催促，生怕杜梅不知禮數。
杜梅見她穿著醬紫百褶蟬花裙，頭上插著鏤空扁金簪，瞧著並不似僕婦，可卻做著僕人的活，實難猜測她的身份。
“袁夫人好，袁小姐好。”杜梅鄰著桃紅柳綠行禮，她雖猜出秦氏，可對其他人卻一概不知，她只得含混地問好。不過杜梅這樣稱呼她們，也沒錯，既然住在袁府裡，不外乎這兩種身份。
“這姑娘瞧著就一股機靈勁兒，既然是給你們量衣的，就自去吧。”秦氏揚揚手，她身後的婦人柔順地躬身退了出來。
“母親，你也同我們一起吧。”下首兩個女孩子歡喜地說。
“你們嬌豔地跟朵花似的，自然該打扮打扮，我都黃土埋半截的人了，還要裝狐媚子作甚？”秦氏臉上含笑，犀利的眼光卻若有若無地，在下首伺候的婦人臉上掃來掃去。
“夫人正值盛年，好比那豔冠天下的牡丹。”下首的婦人頂著眼刀，恭順地說道。
“牡丹那是皇后娘娘，我等賤婦哪能與日月爭輝？白氏，你不過是一個小小的姨娘，竟敢如此胡言亂語，你這是想害死我，還是不想要自個的舌頭了？！”秦氏目光一橫，狠厲地說。
