“這事，縣老爺倒是想了個轍，但凡到牙行找活的，都需有戶籍文書，另外，牙行也要做出擔保，這樣就不怕出紕漏了。”胖衙役吃了杜梅的包子，自然熱情地解釋。
“這位姑娘，我看你的面相，將來必是大富大貴之人，現下可有活路給我們？”一個老漢聽見他們說的話，湊過來問。
“去去去，適才念你們協助捉賊有功，才請你們吃包子，這會兒倒得寸進尺了，敢問，你們有戶籍文書嗎？到牙行登記了嗎？會做什麼？”瘦衙役斜睨了老漢一眼，一連問了好幾個問題。
“我們幾個是地道的莊稼漢，主家田地裡絕收了，咱也沒活路，只得到這裡來討生活，卻沒想到，活這般難找！”仔細看，老漢其實不老，只是頭髮許久未洗，鬍子太長罷了。
“老林最是可憐，拖家帶口來的，自個又不會做活，雖一把算盤打得賊好，可這裡的人，誰敢聘個外鄉人做掌櫃啊。”幾個人吃飽了，開始為了尋找下一頓飯，極力推銷自己和同鄉。
“我家裡現有一個長工了，實在對不住大家。”杜梅為幫不上他們，有點窘迫地說。
“噯，早就知道是這樣的結果。”五人洩了氣，互相無助地看看。
“你們還是先到牙行登記，若是有什麼活，找你們不是也方便嘛。”胖衙役給他們支招。
“姑娘，你一看就是好心人，我們今兒一天也沒討到幾文錢，可老林家的婆子病得厲害，正等錢抓藥呢。您能不能幫襯一二啊？”先前的老漢見活計無望，便厚著臉皮討要。
“王大哥，我們與人家萍水相逢，雖幫了人家一點小忙，哪能又吃又要的！”那個叫老林的男人漲紅了臉，連連搖頭。
“噯，你這不是沒法子嘛，總不能眼見著弟妹病死啊。”老王低聲勸道。
“你家裡人得了什麼病？”杜梅問，她沒法給他們活做，若是能幫著看看病，也算幫忙了。
“她自來了這裡，就不停地咳嗽，把帶出來的錢都吃光了，也沒見啥好轉。”老林臉色灰暗地說。
“你若相信我，我幫你家裡人診治診治吧。”杜梅問道。
“你？你是大夫？”老林上上下下打量杜梅，滿臉的不確定。
“切！梅子可是鍾毓大夫的高徒，你們還不信她！”老林質疑的語氣刺激了瘦衙役，他拔高嗓門道。
“那，那還不快點！”老王捅捅老林的腰，暗聲道。
“那多謝，給您添麻煩了。”老林慌忙前面帶路。
杜梅請老闆將桌上她的十個肉包子包了起來，一併帶上了。胖衙役不放心，也跟著去了
他們這些人流浪到此，並沒有什麼正經的住所，不過是在一個犄角旮旯搭起一個遮風避雨的棚子。一個面色蠟黃的婦人，呼吸粗重地躺在地鋪上，睡得極不安穩。旁邊一個十歲左右的小男孩在看護她。
“老婆子，我請了這位姑娘給你瞧瞧。”老林附在婦人耳邊輕聲說。
“咳咳咳，請大夫，花那冤枉錢作甚！”婦人睜開眼，嗓音沙啞，氣息微弱地說。
“姑娘是義診，是來幫咱的。”老林將她的一截瘦弱的胳膊從被子裡拿了出來。
杜梅凝神搭脈，婦人喉間發癢，咳個不停。老林從懷裡摸出兩個肉包遞給小男孩，他一言不發地瞪著大眼睛看著杜梅，嘴上則一點點地啃包子。
“平日都吃了什麼藥？”杜梅扭頭問道。
“就是這些。”老林找出一張藥方。
“這藥只一味止咳，卻沒有化痰平喘，且這一味藥雖貴，卻是過而不及了。”杜梅指著藥方說道，由此可見，開方的郎中不僅是個庸醫，還是個貪財的。
“我家老婆子可還有救？”老林嚇了一跳，慌忙問道。
他們相依為命多年，三十多歲上才得了一孩子，若是老伴有個好歹，客死他鄉，他也活不下去了。
“我開個藥方，不出三日，必有好轉。”杜梅在一張紙上刷刷寫著，老林是個掌櫃，筆和紙自是有的。
“三日後，我到哪裡去尋你？”老林探頭看杜梅寫的娟秀的蠅頭小楷，試探地問。
