“姐！姐！”杜桃一見沒了大姐，嚇得如同五雷轟頂，聲嘶力竭地大叫。
正在追偷鴨人的韓六，聽到杜桃的吼叫，頭皮一緊，後知後覺自己中了對方的調虎離山計。他連忙放棄了追趕，急急地朝杜桃跑來。
“這是怎麼了？”韓六看見杜桃哭倒在地上，連忙上前問道。
“我姐，我姐突然不見了！”杜桃只有十歲，哪裡經歷過這些，早嚇傻了。
“啥時候的事？”韓六心裡發慌，他媽的，怕鬼有鬼，這要出點什麼事，可怎麼向縣老爺和人家寡母交代！
“就剛才…我…數鴨子…來著，姐……就不見了。”杜桃哭得抽噎，斷斷續續地說。
韓六提著馬燈跳下兩邊的坎子，四下找了一遍，果然連個人影都沒有發現。
“咦，桃子，你哭啥，你姐呢？”慌亂中，杜桃不知道二愣子怎麼來的，此時，他正舉著馬燈，驚疑地問。
杜梅出門滅蝗的那日，二愣子也到了陳錢村錢茂達家幫忙，這幾日他把杜梅滅蝗的招式全用在錢茂達的鴨子身上，沒想到，效果出奇地好。如此一來，錢茂達很快就消除了對他的成見，逢人就誇他。
今日他們已經把周邊村子滅得差不多了，錢茂達打算後日到外村去。他記得杜梅說過，若去外村，她會派兩個衙役護衛，所以吃了晚飯，他就打發二愣子來找杜梅。
“楞子哥……鴨不見了，我姐……也不見了！”杜桃一見二愣子，彷彿見了家人，愈發地嚎啕大哭起來。
王有財是陪二愣子一起來的，當他看到凌亂散落在地上的鴨毛，聽見哭得上氣不接下氣的杜桃說的話，頓時嚇得面色慘白，七魂去了三魄。
“他媽的，你說，這是咋回事！”二愣子怒目圓瞪，回身一把揪住了王有財。他雖身量單薄，但發起火來，有股子讓人害怕的邪性。
“這……這不關我的事！”縣衙裡議事，是他代替他爹去的，他也當場表了態的。這會兒，鴨丟了，人也丟了，這以後，他還活不活人了！
“趕快去召集村裡人集合，掘地三尺地找！”韓六從坎子下抓著三隻鴨，爬了上來，一臉陰騭地說。
“可……上哪兒找？”王有財又慌又怕，有些語無倫次。
“梅子若是少了一根汗毛，看我怎麼收拾你！”二愣子緊緊揪著王有財的領口，令他喘不過氣來。
“還不快去！”韓六爆喝，他額頭和脖子上的青筋因怒火鼓脹。
二愣子突然想起什麼似的，一把將王有財搡推到地上，撒丫子跑了。
王有財冷汗涔涔，抖抖索索地從地上爬起來，一瘸一拐地跑回村裡大喊：“所有村民到族長家來，要快！”
韓六幫著哭泣的杜桃將鴨子圈在王有財準備好的鴨棚裡。此時，眾人忙亂，誰也沒注意到，東邊黑沉沉的夜空中，無聲地綻放了一顆七彩焰火。
老王莊慌亂的村民還沒全部到齊，尹家村的尹村長就帶了三十個壯勞力打著火把急匆匆地來了。
原來尹村長是二愣子找來的，他是杜懷炳的內
侄，杜梅又剛幫了他們村大忙。於情於理，他都不會袖手旁觀。當他一聽到這個壞訊息，立馬打發兒子趕著馬車，將二愣子送回杜家溝報信，他自己則帶著人一點不敢耽擱地趕來了。
“你跑到我家裡來湊什麼熱鬧！”王有財揉著腿，一肚子怨氣撒在剛進門的尹村長身上。
“這都火燒眉毛了，還這般小肚雞腸！若是杜梅有半點閃失，你們老王莊就算是徹底和杜家溝決裂了，你這榆木腦袋，曉不曉得厲害啊！”尹村長恨鐵不成鋼地搖搖頭，也不同他講話了，徑直去找韓六，商量怎麼辦。
尹村長媳婦田氏將小虎交給婆婆帶著睡覺，特意跑來陪著驚慌失措的杜桃，細聲安撫她。
韓六簡直要瘋了，這完全沒有頭緒，但性命攸關，沒那麼多時間等他想明白怎麼辦，他只得讓兩個村裡的人滿村滿田埂地去找。
這邊鬧哄哄找人不提，且說清河縣縣衙內燈火通明，沈章華正和楚霖看縣丞畫的蝗災區域圖。後晌，尹村長喜滋滋地跑來說，他們村裡蝗災被杜梅的鴨子控制住了，隨後，陳錢村和方家窪的村長也來報喜。聽聞這樣的好訊息，大家今天的心情都不錯。
趙吉安面色陰沉地快步走進來，附在楚霖耳邊，悄聲說了句什麼。
“現在，梅子應該到哪裡了？”楚霖斂了笑容，冷聲道。
“這會兒應該到老王莊去了，老王莊是重災區。”沈章華被楚霖突然變得冰冷的語氣一激，愣了下，竟然沒聽出楚霖對杜梅不一樣的稱呼。
“老王莊？！”楚霖劍眉微蹙。他記得那個令人討厭的小個子女人，好像就是老王莊的。
