“鳳仙姐剛送了五百兩喬遷賀禮，我剛好先用著。”杜梅眨眨眼睛，實話實說。
“你呀，若不折騰，就不是你了。”葉青調侃，但他也不得不佩服杜梅的眼光和魄力。
“我們先看下稻穀如何吧。”杜梅見壯漢已經將稻穀全搬了進來，遂起身到老屋去檢視。
杜梅解開一個麻袋，用升子量了一些出來。一色的粳米稻，並無雜稻，稻殼顏色金黃，摸在手上十分乾燥，殼上的毛刺拉手，由此可見，這並不是放了幾年的陳稻穀。
杜梅拈了一顆，放在牙齒間，輕輕一嗑，只聽一聲脆響，稻殼裂開了，她將米粒剝了出來，只見顆粒飽滿，溫潤瑩澤。接著她又多剝了幾顆，放在齒間細細咀嚼，一股新鮮稻米的甜香味縈繞在口中。
“是上好的粳米呢。”杜梅將剩下的稻穀倒回麻袋，滿意地拍拍手道。
葉青家裡原是做生意的，對田裡莊稼活計並不瞭解，他只學著杜梅的樣子，照葫蘆畫瓢，只是米粒的滋味他嘗得出來，聽了杜梅的評價，也煞有其事地點頭。
“徽州是產糧重地，只是離江陵城遠些，那裡的粳米比我們這還豐產呢。”葉青昨兒聽管事的說了一點半點，這會兒現學現賣，說給杜梅聽。
“這生意光憑我們兩個是做不起來的，我今兒先到鎮上找牛哥他們商議。明兒，我和你一起到碼頭上瞧瞧去。”杜梅思量下，對葉青說。
“好好，剛好有馬車，來去快些。”葉青喝光了最後一口涼茶，抬腳就走。
許氏帶著杜松睡午覺，杜梅就悄聲喚醒了杜桂，告訴她要出去會兒，免得母親擔心。她出門時，想了想，又折回去，喚壯漢扛了兩包稻穀重新放在馬車上。
杜梅到牛二家的時候，牛二正和黑蛟龍坐在堂屋裡坐著嘆氣。為了繳足罰沒銀錢，牛二這些年攢下的錢，全掏空了不說，還欠著杜梅幾百兩。今年集市上的租子早就收過了，眼見著一家子四口人就快要揭不開鍋了。
黑蛟龍比牛二更慘些，他掙的錢全陷在買的田上，欠杜梅就更多了，而且由於他不在寒山鎮坐鎮，八斤和二蛋又光顧著撈他，結果地盤被孫猴子那夥人趁機強佔了，租子已經被他搶收光了。
“你們怎麼了？”杜梅和葉青進來，就感覺到了屋裡壓抑的氣氛。
“梅子，你病好啦。”牛二打起精神，咧開嘴笑了一下。黑蛟龍忙站起來，給他們各倒了杯茶。
“嗯。我帶了些稻穀給你們，看放在哪裡合適。”杜梅望向外面，壯漢扛著麻袋進來了。
牛二家是個大院子，牛二爹當年可是按三房圈的地，這些年牛二掙的錢也有一部分耗費在院子的修建上，所以他家裡人雖不多，屋子卻不少。
“梅子，你……”杜梅此舉無疑是雪中送炭，牛二，堂堂一個八尺壯漢，竟然激動得眼角溫熱，說不出話來。
“稻穀，我今兒只會送一回，往後，就得靠你們自個掙了。”杜梅撇開眼，盯著廊下一角說。
“今年的
租子是沒指望了，可這日子還長著呢。”黑蛟龍剛剛看見稻穀的喜悅之情，立時被杜梅說的話弄得煙消雲散，他不無賭氣地說。
“堂堂男兒，除了租子，就沒旁的活路了？”杜梅故意嗤他。
“梅子，你可是有什麼法子？”牛二兩眼冒光，滿懷期待地看著杜梅。
“我今天來找你們，就是有事要和你們說。要是你們肯放下身段做，我就說，若是不能，我就找旁人去。”杜梅知他們平日裡慣是橫行的，不是踏踏實實做事的主。
“我這幾日算是見識了世態炎涼了，沒有銀錢傍身，活得豬狗不如，哪還有什麼身段可言。”黑蛟龍最近可是吃了孫猴子的大虧，又苦於沒有掙錢的門路。
“瞧瞧我家裡，我還有什麼資本談身段！”牛二苦笑，家裡寡母日日垂淚，寡嫂更是自怨自艾，說自己是個不祥的人，連平日裡沒心沒肺慣的的牛三也似有了心事。
“既然如此，那我們就一起做個大買賣吧。”杜梅見他們最近四處碰壁，日子過得更是拮据，便知他們急於想做些什麼改變現狀。
“我們做什麼？”牛二瞪大了眼睛，他從來不懷疑杜梅的選擇。
“我想開間糧鋪。”杜梅雲淡風輕地說。
“糧鋪？”黑蛟龍驚呼了一聲。
“梅子，開鋪子要本錢不說，這稻穀到哪裡尋去，這附近村子上的，早被梁記訂下了。”牛二似乎不十分看好。
梁記是射山鎮唯一的一家糧行，是開了兩代人的老店，十里八鄉賣糧買米都認他家。
“我們不賣本地的糧，葉青說清河縣碼頭上來了個徽州賣糧人，稻穀我看過了，品質絕對不比射山鎮的差。”杜梅胸有成竹地說。
