“你這個兔崽子，好的不學，倒學
會爬牆偷盜了！”杜家鎖一見地上爬起來的是二愣子，氣得直罵。
“叔，梅子，我也是沒法子。老孃自上次丟人現眼後，便病倒在床，家裡又沒啥吃食，單靠我到田裡偷些嫩麥穗，實在不頂飢啊。”二愣子苦著張滿是灰塵的臉。
“你娘做了醜事，這是該得的，報應不爽！”杜家鎖雖與二愣子爹是老親，卻也不袒護。
“是是是，可也罪不至死啊。”二愣子低頭蹭蹭鞋上的泥。
“你到田裡偷，便罷了，居然偷到梅子家裡來，我看你是想吃牢飯去了。”杜家鎖踢了他一腳。
“現在有飯吃就好，還管什麼牢飯不牢飯。總好過日日餓得前胸貼後背！”二愣子犟嘴。
“你……不可救藥！梅子，你報官吧，我給作證。”杜家鎖惱他不爭氣。
“家鎖叔，我是要請你給我做個見證，我打算拿出一些稻穀借給二愣子，以及其他缺吃食的鄉親。”杜梅冷眼旁觀，終於開口說話了。
“啊！”
“什麼？”
杜家鎖和二愣子同時發聲，兩人都驚呆了。
“但，糧不是白借，要打個欠條，待收了麥子就要還我。”杜梅不理會他們的驚訝，接著說。
“梅子，你說的是真的嗎？你真是救苦救難的活菩薩啊。”二愣子涕淚橫流地胡言亂語。
“你今且回去，明日光明正大地來。”杜梅擺擺手。
“噯。”二愣子原以為少不了一頓打罵，沒想到，杜梅不僅放了他，還答應借糧，他心裡自是高興，轉身屁顛顛走了。
“家鎖叔，今日麻煩你了。”杜梅屈膝行禮。
“梅子，我倒沒什麼麻煩的，只是你……”杜家鎖不明白杜梅的用意。
“這離麥子開鐮也沒幾日了，鄉親們也餓很了，我這時候拉稻穀回來，無異於羊入虎口，今日是二愣子，明日還有旁人，若不撒出去些，怕是保不住。”杜梅悄聲說。
“噯，都是缺糧鬧的。”杜家鎖聽了杜梅的話，甚覺有理。
打發了二愣子，送走了杜家鎖，杜梅又和母親說明了厲害關係，許氏自然是萬事由她做主。她心裡有事，迷糊了會，天矇矇亮，便起來了。
杜梅踏著晨露去找族長杜懷炳，講了稻穀的由來，又講了準備借糧給鄉親們的想法。
“梅子，昨兒家裡是不是進賊了？”聽著杜梅的話，杜懷炳一直吧嗒吧嗒的抽菸，突然冷不丁地問。
“是二愣子，我叫了家鎖叔。”杜梅垂頭說道。
“我以為你昨晚就要鬧到我這裡來。”杜懷炳將煙桿在鞋底磕了磕。
“我家裡都是女眷，黑妞昨日攔得住二愣子，他日未必攔得住其他人。大家都是被餓鬧的，若都有了吃食，定能相安無事。”杜梅也不隱瞞自己的想法。
在杜家溝，她爺奶指不上，大伯母和三嬸更不會幫她們說話。要想保住好不容易得來的稻穀，鴨子的救命糧，她就得找到依靠。
杜懷炳是里正，又是族長，斷事公道，在杜家溝有威望，她就是要請他主持借糧，以免有人趁亂鬧事。
“梅子，你可知升米恩鬥米仇的道理？”杜懷炳放下煙桿，喝了口茶。
