幾個時辰以前，杜梅他們在河灘上忙得午飯都沒回家吃，是杜桃和杜桂送來的，還跟他們講了大房和三房爭瓦匠的笑話，幾個人笑得前仰後合。
到了下晚，天剛擦黑，鴨棚的框架就搭起來了。杜家鎖和杜鍾父子便先回去了，說什麼也不到杜梅家去吃晚飯。
一則二房剛分家，家裡不寬裕，二則寡婦門前是非多。二房都是女孩子，為了免得被村裡的長舌婦嚼舌根，他們晚上儘量不登門。
杜梅想想也就罷了，人情以後總是有機會還的。杜樹在淺灘上又撈到些魚，都給了杜梅。
杜梅讓杜櫻回家殺魚做飯，她獨自在河灘上扒蘆葦的葉子，準備明天開始編蘆蓆。
既然分了家，黑妞就不能再麻煩杜樹了，而且黑妞見著杜梅，根本不肯離開。藉著月光，河灘上，黑狗陪著女孩忙忙碌碌。
一直老老實實臥在杜梅腳步的黑妞，猛然抬頭，警惕地環顧四周，不一會兒，竟然一骨碌爬起來，直朝黑黝黝的山林奔去。
“黑妞！”杜梅不知道發生了什麼，她忙丟下手中的活計，站起來張望。
“嘭”一聲悶響，似有什麼東西砸到了二金的墳墓旁。
杜梅幾步跑過去，就見一個血人摔倒在墓後，她彎腰蹲下問：“噯，你怎麼了？”
杜梅沒等到回話，等來的卻是滔天的怒吼！從山林中衝出一個巨大的黑影，這是黑豹，他見楚霖倒地，杜梅正在旁邊。它嗜血天性剛剛激發，護主心切，恨不能撕碎所有靠近主子的陌生人。
回應黑豹的，是黑妞充滿警告意味的吼叫。這是明明白白彰顯主權：這裡我的地盤，我說了算！
黑妞自到杜家溝以來，從來不吃人的食物，它總是到射烏山裡捕食野雞野兔等小動物，最不濟也有野雞蛋和鳥蛋充飢，它比黑豹更早地嚐到血腥的味道，也更善於搏鬥。
杜梅看著山林中衝下的龐然大物，又看看自家的黑妞，這兩個傢伙長的一模一樣，除了黑妞個頭稍小以外，兇狠的勁不相上下。
“黑妞、黑妞。”杜梅軟語呼喚。
黑妞終於停止了嘶吼，黑豹見眼前人並沒有傷害主人，氣焰也逐漸下去了。這兩隻狗，你瞪著我，我盯著你，就像在一面鏡子裡看著自己。
杜梅藉著月光看了看昏倒的人，臉上血呼刺啦的，一摸是乾的，天幕藍的錦袍在晚上看就是黑的，自左肩往胸處有大塊破損，衣料外翻，觸手黏~膩。其他處，倒還完好。
“這人不知出了什麼事，傷成這樣，若是不救，大概會沒命吧。”杜梅心中暗想。
杜梅每觸碰楚霖一次，黑豹就哼一聲。這會兒見杜梅沒了動作，只蹙眉沉思。它突然臥倒，直拿頭拱杜梅。這是哀求的意思，黑妞有點吃醋地哼了聲。
這簡直和剛才的暴烈的樣子截然不同，杜梅忐忑地伸手摸了下它的頭：“你是想我救你主人啊。”
黑豹不言不語，只伏地任她撫摸。
杜梅咬牙，她一家子母親妹妹都得靠她，這個人來歷不明，不救，肯定挨不過明天，血都流乾了。若救，自己是沒本事的，肯定要請鍾大夫，花錢是小，會不會惹出禍事來？又拿什麼堵住村裡人的悠悠之口？
連狗都知道為他求生，他又摔到父親的墓地，杜梅實在硬不起心腸，不管這人的死活。
兵來將擋水來土掩，她心一橫，迅速從裡衣下襬，撕下一大塊布，堵住傷口，可這卻是無濟於事，血迅速地染紅了棉白布。
杜梅返身抱來好些蒲草，把楚霖挪到上面，又給他蓋上些。
“你就在這守著，我去找大夫。”杜梅對黑豹說，不管它聽不聽得懂。看它剛才兇狠的勁，一定能守得住。
杜梅轉身帶著黑妞，衝進夜色，直奔鍾毓的醫館。
你若命不該絕，就等著我！
鍾毓剛剛出診回來，在醫館門前從馬車上下來。
