王老根本名王根發，原是老王莊的族長，現在年事高了，不愛管事。王福全在莊上輩分小，聽著杜懷炳的話，汗有點控制不住地下來了。
“你這娃兒忒不懂事，這大過年的，不在家安生歇著，倒跑到我杜家溝來鬧事！”杜懷炳顯然就是要擺足了架子教訓他。
“杜家族長，我兒這事，實在冤枉。我們一家心裡膈應得慌，哪還有什麼心思過年！”王福全也不是傻子，任誰來，他也要討說法。
“你若是非要向杜世城討個說法，可以到縣衙去告，縣老爺叫賠多少賠多少，杜家溝二話沒有。
你若想要討回以前上供的錢財，該去找孩子師父，他對你不仁，你又何必對他講義氣？
你該上哪上哪，不要在此胡攪蠻纏，敗了過年的喜慶。若再不走，休說我們不念同鄉之情，報官說你滋擾鄉鄰！”杜懷炳不僅是族長，還是里正，他說的話鏗鏘有力，擲地有聲。
王福全有點啞了，先前還是他佔理，現在倒成了胡攪蠻纏了。
“快滾吧，趁族長在這兒。要不然，天黑走夜路，掉河裡就不好了。”這哪裡是好心地提醒，分明是明目張膽地恐嚇。
“瞎了你的狗眼了，二金在河灘上呢，看他饒不饒得了你！”上次二愣子在河灘上出的事，大家還記憶猶新呢。
“想娶我們杜家溝的閨女，也不先撒泡尿照照鏡子。”一個婦人唾了一口。
“就是，老王莊的還敢聘我們杜家溝的姑娘，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！”又一個婦人附和道。
王福全臉上臊得通紅，這威逼和羞辱，讓他站不住腳。
“不要以為你們人多勢眾，就能不講理了。我自有地方說理去，給錢還是給人，到時候由不得你們！”王福全放了狠話，向丁氏招招手。兩夫妻走了，二虎夫婦自然腳步不停地也走了。
“謝謝老少爺們，謝謝。”杜世城連連拱手致謝，不大工夫，院裡就恢復了平靜。
杜世城把杜懷炳讓到堂屋裡坐著喝茶，魏氏忙到廚房裡張羅午飯。
破天荒的，今天飯桌上，不僅有大金三金坐陪，周氏和謝氏也被允許上了桌。
“去把你娘叫來。”杜世城對杜梅說。
“阿爺，你有什麼事，當面和我說也是一樣的。”杜梅冷眼看了早上的鬧劇。沒想到，這人居然還打她這個守孝女的主意。
杜世城在這家裡說的話，從來沒有被反駁過，他陰鬱地盯著杜梅看了一眼。
“那你就坐到桌上來吧。”半晌，杜世城道。這是默許杜梅代表二房。
“你們都看到了，這都是你們那日闖的禍！這王福全和他老婆可不是省油的燈！”杜世城盯著大房嚴厲地說。
“那可咋辦？”三金是個文人，論吵論打，都不是人家對手。
“量他也不敢到縣衙去告狀，為了防止誣告，每個告狀的人要先吃一百殺威棒，才能遞狀子。他沒有十成十的把握，萬一告錯，還要捱打，划不來。”杜懷炳到底是里正，分析地頭頭是道。
“若是這樣，恐怕他三天兩頭來胡鬧。”大金悶聲說。
“而且他張口就要10吊錢，這可如何是好？”謝氏嘆口氣說。
“要不然，答應這樁親事？”周氏試探地問。
周氏聽王福全開口就要15吊，她像被刀割肉般心疼，後來降到10吊，她還是捨不得，這要是分家，大房至少能分一半。
最後聽王福全要聘杜梅做媳婦。她心裡卻是一百個樂意。一則省下了錢財，二則拔了眼中釘。看那王氏的架勢，杜梅若嫁過去，有的是苦頭吃呢。
周氏想著想著，嘴角就揚了起來。杜世城對她看看，轉頭問謝氏：“你什麼態度？”
