“九王爺還說，陛下國事繁重，要奴才好生伺候著。”李公公拿起小銀剪子剪了剪燈芯。
“還有呢？”楚霈丟下書，端起參湯。
“還有就是，九王爺讓把枯荷拔了。”李公公偷瞄了一眼楚霈，他心裡怕著呢。
“拔？他不是要留著聽雨嗎？”楚霈玩味道。
“九王爺說，過年要喜慶，還說陛下繁忙，不會記得的。”龍心難猜，李公公只得照實說。
“好了，你退下吧。”楚霈揮了下手。
“老九，你到底是怎樣的人，當真全是為我，為大順朝好嗎？”楚霈蹙眉，書也無心看下去。
鐵黎從巡京營出來，就直接飛奔回家。
他阿奶朱氏正把一籠熱乎乎的包子在爐子上溫著，屋裡沒有燒炭，只拿燉湯的爐子一舉兩得。她穿著簡單的細棉布襦裙，罩著醬色的褙子。頭上只用一根紫檀髮簪挽著花白的頭髮。
鐵戰正坐在桌邊喝酒，下酒的菜是紅燒蹄髈和辣子蒸魚。他也穿得樸素，一件深藍色棉長袍，既無繡紋也無裝飾，頭上簪的是根拙樸的血藤簪，因長久的使用，竟顯得油潤紅亮。
“阿奶！”鐵黎一頭紮了進來。
“小黎回來了！”朱氏笑著回頭。
“咳咳。”鐵戰大概吃到辣椒了，不住得咳嗽。
“阿爺。”鐵黎回身恭恭敬敬地叫。
“哼，臭小子，你眼裡就只要你阿奶！”鐵戰擺著一張臉。
“阿爺，我陪你喝一杯？”鐵黎笑嘻嘻地坐下。
“快去洗手。”朱氏拍拍鐵黎。
“方嫂，菜得了沒有？”朱氏往廚房去。
鐵戰雖是輔國大將軍，但他年事已高，早已解甲歸田。內亂時期，兒子鐵冀英年早逝，媳婦傷心過度，丟下小孫兒隨兒子走了。
將軍府雖大，卻只有風燭殘年的老人和一個小孩，鐵戰就遣散了僕從丫鬟，只留下無處投靠的方嫂，一粥一飯俱是自己動手。
原本有些積蓄，不想鐵黎隔三差五闖禍，都賠出去了。家裡多年來都靠朱氏操持，得虧早年置下些田莊，現在尚能維持一家開銷。
朱氏又端上來兩盤蔬菜，爺孫倆開始喝酒。
“聽說九王爺領了巡京營的差事？”鐵戰雖不問政事，卻依然對軍營熱血。
“嗯，我還和他打過架呢。”鐵黎不住地往嘴裡塞包子，一口一個，吃得那叫一個暢快。
“啊！你有沒把人打壞啊？”朱氏慌了，這可是個王爺，若是打壞了，可拿什麼賠！
“沒有，我輸了。”鐵黎說得坦蕩。
“那你有沒有事？”鐵黎打架從來沒敗過，朱氏更慌，摸摸他的胳膊。
“沒出息的小子，打輸了，還敢吃包子！”鐵戰瞪了朱氏一眼。
“輸有什麼，被燕王打敗，有什麼可羞恥的！宋大哥、袁大哥、蘇大哥都敗了，全巡京營都沒找出對手！”鐵黎大手一揮，彷彿打遍巡京營的是他似的。
“哦？宋家小子算個吊，蘇家的嘛本就是個手無縛雞之力的書生，倒是瑾年，他也敗了？”鐵戰本是開國大將軍，不要說刑部侍郎，就是中書令尚書令見到他也得是恭恭敬敬的。
“可不是，他一點也不像傳聞的那麼冷酷，他明天還要和我們一起吃蟹黃湯包呢。嗝……”鐵黎一陣猛塞，一籠大肉包已經吃完了，他愜意地倚在為他特製的大椅子上。
鐵黎飯菜雖然簡單，但貴在有爺奶疼愛。而袁瑾年卻偏偏把美味佳餚吃出了蒼蠅，吞不下，吐不掉。
