申時初，江陵城門口，來了一隊浩浩蕩蕩的人馬輜重，進出城門的百姓商賈都被攔在路的兩旁。
“看，那個騎黑馬的就是燕王。”一個丫鬟附在一頂寶藍色軟轎的小窗上低語。
小窗的窗簾掀起一角，露出半張瓷白的小臉，她極力睜著美目，顧盼生輝。可惜的是，她只看見馬上楚霖背後黑色貂裘大氅。
進了城，直入巡京營，刀槍劍戟，營帳被服，糧草炊具都分門別類盤點入庫。安頓馬匹，清點人數，安排好年假休沐期間巡邏值守。一切妥當，巡京營就算正式放年假了。
大順朝過年官員放假七天，以大年初一為中心，前後各放三天。其他節日，如寒食節、端午節、中秋節、重陽節、冬至、先帝生辰忌日等等，都會放假，時間13天不等。
今日正式放假，文武百官都免了早朝。
巡京營的事務自有趙吉安協助各級將領處理，楚霖直接打馬回到燕王府，如意早已領著一眾下人在府門前翹首以盼。見楚霖跳下墨雲，她盈盈一拜，眾下人也慌忙行禮。
如意今日特意裝扮過，眉如遠黛輕描，唇似櫻桃乍破。上身穿著藕色纏枝海棠綢衣，繫著紫煙羅百褶曳地長裙，外面披著象牙白鑲兔毛的斗篷。直襯得她肌膚賽雪，溫柔可人，連管理事務時的厲色都掩去了七八分。
楚霖步履匆匆，像陣風似地走過他們身邊，眸光一掃而過，只有一聲“起來吧”留給他們回味。
燕王府是座五進的大宅子，選的是江陵城最好的地塊，鬧中取靜。整座府邸富麗堂皇，雕欄畫棟，樓臺亭榭無不美輪美奐。
太后老來得子，恨不能傾其所有的給他，當今聖上更是手足情深，不知賞賜了多少古玩珍品，底下臣子更是送上數不勝數的奇珍異玩堆在庫房裡蒙塵。
正殿銅製鏤空的瑞獸焚著淡淡的沉香，三足矮鼎裡燃著銀炭，一室的暖香，楚霖坐在鋪著團花繡墊的椅子上。
白玉糕、胭脂脯、桂花酥、水晶凍，丫鬟把四樣點心端到花梨木桌上，如意解了斗篷，親自斟了碧螺春茶奉上。
“如意，府裡近來可好？”楚霖去徽州辦案半個多月，回京就轉戰射烏山，這燕王府竟快有一個月沒有回來了。
“回王爺，府裡一切都好，只黑虎……都是奴婢無能。”站在下首的如意泫然欲泣，就要納頭拜倒。
楚霖忙伸手扶住：“黑虎，不必找了。”
“王爺，找到了？”如意舉帕拭淚，含羞帶怯地問。
“嗯。”楚霖不想多言。
“王爺，房中已備好浴湯，奴婢服侍您。”如意見一個大丫頭在門側閃了下身形，說。
“不必了，你在此等等吉安。”楚霖喝了一口茶，回自己寢室去了。
如意看著四碟精緻的點心一點都沒動，眼裡暗了暗。這可是她一早就在廚房裡親自做的，和太后泰和殿的口味一般無二。
這位爺不僅看不見點心，大概也沒看見她的盛裝打扮，還好，他還喝了一口茶，如意也只能以此聊慰己心了。
“姐！”趙吉安腳步飛快地走了進來。
“吉安！”這時候的趙如意才是個十八歲的姑娘，她看見弟弟，心下高興，眼裡不禁又蓄起淚光。
姐弟倆許多時日不見，楚霖又不在面前。如意屏退了其他人，兩人自在地說了很多話。趙如意的話題永遠也離不開燕王府的主子—楚霖。
楚霖沐浴更衣之後，如意嫌趙吉安粗手粗腳，她嗔怪地接過棉巾子，還像兒時一樣，一點點幫他把溼頭髮擦乾。然後幫他編了個簡潔的髮式，將一頭烏髮束在腦後，用一根竹葉碧玉簪簪住。
一個大丫頭來報，太后宮裡的內侍總管郭公公來了。
楚霖忙到正殿接見，郭公公親自傳話，稱太后娘娘已經備下酒菜等著九王爺，為他接風洗塵。
如意拿了10兩一錠的銀子請郭公公喝茶，郭公公假意推辭，最後笑眯眯地籠在袖子走了。
楚霖身上穿的是日常起居的衣服，如意找出今年新做的一件青色織錦祥雲紋的長袍，束上月白色織錦腰帶，腰前掛著塊鏤空龍紋黃玉牌。
如意還有拿香囊，被楚霖叫住了：“把我的碧玉蕭拿來。”
楚霖將碧玉簫插在腰間，蕭上一塊小巧的凝脂白玉墜著煙色的纓絡，隨著他的走動，飄逸流動。
如意怕他路上凍著，又給他披上鴉青色綴狐狸毛的暗紋大氅。方才喊了府裡的馬車送楚霖進宮。
楚霖並沒有立時去泰和殿，而是先去紫寰殿面見皇上。他在殿外脫了暗紋大氅，等執事李公公通報了，才進了殿來。
殿裡鎏金蟠龍銅香爐裡焚著龍涎香，四足青銅鎦金的熏籠裡燃著紅羅炭，案几上插著一大束紅豔豔的梅花，這偌大的殿裡竟比春天還要溫暖。
楚霖18歲，楚霈比楚霖大17歲，已是35歲的中年人。他身材欣長，臉若刀削斧鑿，輪廓鮮明，目光深邃。
因著不用上朝，他只穿著深湖藍色織著龍紋的雲錦長袍，腰間繫著鑲和田玉的腰帶，左側腰前掛著個黑底金線繡著龍紋祥雲的香囊，另一邊掛著塊潔白油潤的上好羊脂白玉，下面垂著青蔥色的長穗子。整個人看上去顯得儒雅溫潤，少了朝堂上殺伐決斷的狠厲。
“叩見皇上。”楚霖撩袍便拜。
“九弟，快快免禮。”楚霈說著，楚霖已經一拜到地了。
“今日已經放了年假，不似朝堂上，你我都是自家兄弟，不必如此多禮。”楚霈擺手讓楚霖坐下。
