臥床休養了幾日，杜大金屁股上的傷已經結痂，可以起床了。杜柱的腳也能下地走動了。周氏一早就把父子四個從床上攆了起來。
鄉下人過日子精打細算，鋪蓋也沒有可替換的。這馬上過年了，家裡難免來客人，總要洗得乾乾淨淨體體面面的才好。另外也圖個去晦氣除黴運的意頭。
今日老天爺賞臉，一早太陽就掛上了。這幾日，大房屋裡，外敷內服的各種藥味都串在了一起，棉絮吸附著難聞的味道。
周氏把被褥都曬在院子裡，也顧不上吃飯，吭哧吭哧地埋頭洗床單和被裡被面。陽光不等人，晚上還等著用呢。
鍾毓坐著醫館的馬車，年前最後一次來看杜世城，把脈後，他眉頭微蹙，按理，藥已用了三日，該有點起色才對，他提筆斟酌，重新增減配伍了新的藥方。
欠錢不能欠過年，杜梅一直惦記著還上鍾毓的藥費。她在牆角手帕裡拿出100文，害怕不夠又多拿了20文。家裡其他人並不知道她在醫館賒了藥，所以為了避免麻煩，她在院外等鍾毓。
“先生……”杜梅見鍾毓低頭拎著藥箱出來。
“怎麼了？……你娘有事？”鍾毓正對杜世城的病症百思不得其解，見杜梅叫他，心裡慌了一下。
“我是來還藥錢的。”杜梅拿出個繡花的荷包。
“這個不必著急，待你有錢了再還。”鍾毓心裡悄悄鬆了口氣。
“我有錢，真的。”杜梅搖了下荷包，傳出清脆的金屬碰撞的聲音。
鍾毓被杜梅認真的樣子惹笑了：“縣老爺賞的？”
所謂好事不出門，壞事行千里。大金夫婦在縣衙領了罰早就傳得人人盡知了。終使鍾毓性子再冷，也經不住醫館裡的夥計聊天時漏的一句半句，都聽到他耳朵裡。
“我孃的藥費多少錢？100文夠不夠？”杜梅問。
“儘夠了。”鍾毓收下錢。
“你阿爺的藥還缺幾味，你隨我到醫館來拿。”鍾毓說。
“啊，好。”杜梅回身和廚房裡的杜櫻說了一聲，就跟鍾毓上了馬車。
到了醫館，鍾毓把藥方交給櫃檯裡的夥計照方抓藥，他自己轉到後院去了。杜梅站在櫃檯前，看夥計用戥子稱藥，一包包紮起來。
一會兒，鍾毓回來了，手上拿著個細長的精美的匣子：“梅子，待你娘滿月了，每日吃一兩片，你們姐妹也可以吃，只是不要貪嘴。”
杜梅不接：“我身上只有20文了。”
“傻姑娘，我先前給你的藥哪值100文，加上這個就剛剛好。”鍾毓想摸下杜梅的頭，但終究忍住了。
“真的？”杜梅雖沒嘗過匣子的東西，但她敏銳的嗅覺已經捕捉到了芝麻核桃的香甜味兒。
“我還誑你不成？”鍾毓認真地點點頭。
櫃檯後的夥計眼睛都瞪圓了，這盒上好的阿膠糕可是醫館的招牌滋補品，年年供不應求，連清河縣的富戶都下來尋，入了冬要提前半個月預定才有呢。這會兒，從老闆嘴裡說出來，怎麼就成了湊數的了！100文？再來100個100文還差不多。
鍾毓抬眼看了眼夥計，眼神裡滿滿地警告，夥計也是醫館的老人了，忙抿唇低頭抓藥。
“不要一次吃太多。”鍾毓把捆成一串的藥包遞給杜梅，還不忘叮囑。
“知道了。”杜梅把匣子藏在身上，她瘦，匣子又小，完全看不出來。
鍾毓站在醫館門前看著杜梅慢慢走遠了。
就在杜梅出門半個時辰裡，家裡就鬧成了一鍋粥。
杜梅前腳出門，一臉喜色的廢稿就匆匆來了：“三金兄，可在家？”
“廢稿兄，一早登門，有何貴幹？”杜三金迎了上來。
“走走走，今日裡正特安排在他家院裡寫春聯，你快隨我去！”廢稿一把扣住三金手腕，就要出門。
“兄長莫急，待我喚出小兒同去。”杜三金笑道。
杜家溝是個大家族，杜懷炳是里正也是族長，自然要為族裡的人考慮。各家的勞力田地不一樣，經濟條件也是千差萬別。所以為了家族安定團結，杜懷炳總要在年關安排些大家都得益的事，也免得家道式微的人家年關難捱。
讓族裡的讀書郎給每家每戶寫春聯，紅紙和墨都是杜懷炳自掏腰包的。往年不拘在哪裡寫，想要的都可以就近取。條件好的給寫字的一些饅頭包子米麵當潤筆費，沒有的，也不計較，鄉里鄉親抬頭不見低頭見的。另外能被族長選中寫字，已是莫大的榮光了。更何況家裡供得起讀書郎的，條件差不到哪去。
人道，皇家愛長子，百姓疼么兒。杜世城在屋裡聽見廢稿和三金的對話，心裡對杜懷炳感激不盡，老懷大慰。
他明白杜懷炳把寫對聯集中放在他自己家裡的用意，無非是擔心隔壁鄰居怕膈應，不要三金寫的，讓他老臉沒處擱。
知他杜世城者，老叔也。三金是杜世城最後的體面了。
