辰時五刻，天地間依舊霧靄沉沉，這霧似乎越下越大了，比清晨還要濃些，田間地頭都變得影影綽綽，看不分明瞭。
杜家院門大敞，廚房的門窗全開著，三個小的，合力把廚房拾掇出一片空處。杜梅把每樣菜揀了一碗和飯端上了餐桌。找出一個瓦盆，四姐妹一字排開跪下，一邊燒紙錢，一邊輕聲禱告。
杜梅只撿好事說了說，告訴她爹，她們有了弟弟，母親身體也好。並向她爹保證，她一定會照顧好母親和弟妹的。
杜世城心頭火下去了，人也恢復了七八成。但魏氏被他的急症嚇著了，只把他摁在床上，說什麼也不讓他去廚房，怕惹得他傷心難過。
許氏還在坐月子，不宜衝撞，所以也不能到廚房去。她只得在自個屋裡默默唸了一回，又哭了一場。
杜松倒是乖巧，也不睡覺，只躺在包被裡瞪著黑烏烏的眼珠子看著許氏。許氏的奶~水比生前幾個孩子都好，杜松皺巴巴的面板已經被餵養地撐開了，抱在手上，有了沉甸甸的分量。
三房寂靜無聲，三金夫婦從公婆屋裡出來，就回自己屋了，杜傑和杜棗，影都沒露，早飯也沒在公中裡吃。
大房就更不要提了，一早上就闖了禍，這會兒倒安生了。周氏在屋裡假模假式地禱告，求個自己心安。
三摞子紙錢燃盡了，四姐妹挨個磕了頭。
倏然，一陣風自門外颳了進來，繞著四姐妹轉了一圈，溫柔地撩起她們的垂髫，髮絲飛舞，四姐妹只覺暖意撲面，如沐春風。眷念片刻，風裹挾起瓦盆裡的灰燼，散了出來，忽悠悠轉了一圈，又從門處消失了。
“大姐，我覺得是爹回來了！”杜桂握著杜梅的手，笑著流淚。
那風真的如同她們的父親平日裡對她們的溫柔愛撫，杜梅亦是霎時痴念。她被杜桂叫著，才恍然回神。杜櫻和杜桃雖比杜桂大，卻也早已紅了眼眶，傻愣愣地看著她。
“爹會永遠在天上看著我們，保佑我們的。”杜梅撈著三個小的抱住，她用小小的胸膛護衛著她的妹妹們。
忍不住哭了一場，四姐妹擦擦臉，心照不宣地不想被母親看出端倪。
“你們姊妹四個可看見你爹了？”許氏一見她們來，就急急地問。
“怎麼了？”杜梅問。三個小的不敢說，怕惹了母親的眼淚。
“你爹剛才肯定來過了。”許氏信誓旦旦地說。
看著四個女兒默不作聲，她著急：“真的，剛來了一陣暖風，我聞著是你爹身上菸葉子的味道。而且，杜松剛才突然咯咯地笑了！”
據說，小嬰孩是可以看見大人看不見的。許氏大概是思念過甚，又傷心難過，寧願相信二金真的會回來看他們孤兒寡母。
“娘，我們好好的，爹就放心了。”杜梅不知道怎麼安慰失去丈夫的母親，只好抱著她。三個小的也乖乖地擁上來。
“嗯。”許氏抽了下鼻子，她這做孃的還要孩子們擔心，真是沒用的很。
她張開臂膀一把摟著她們，與她們每個人的頭靠靠：“娘沒事，等娘出了月子，就多接點繡活，你們爺奶就不會這麼為難你們了。”
杜梅忙了一早上，這會兒想了想，覺得阿爺突然吐血實在蹊蹺。她們從大房走的時候，阿爺還好端端地坐著呢。怎麼一盞茶的工夫就吐血了？
她只把這事放在心裡，不想給母親添堵，就沒有往外說了。
四姐妹在母親身邊膩了一會兒，就回到廚房收拾。
二金的喪事剛好在臘月裡，恰逢過年。時間上倉促，很多事情都從簡了。今天是頭七，卻是要把許多事一起了了。所以今天，杜世城請了杜懷炳來家吃飯，還請了一個在喪禮上幫忙寫白榜的老童生杜斐鎬。
杜斐鎬年過五十了，連考了二十多年秀才，家中藏書汗牛充棟，卻不知是運氣不濟，還是無緣伯樂，一直差之分毫，名落孫山。
他家裡原是個富戶，家產田地在杜家溝也是排的上號的，只是這一房財旺人不旺，三代單傳到了杜斐鎬這輩。偏他是個屬驢的，發誓不得功名不娶妻。這原是酸文人恃才傲物的一種混賬說法，沒想到他硬是鑽了牛角尖。
