“哥，小枝是不是在河灘淹死的？”默默地跟著走了一段路，杜樁又問。
“你有完沒完！你想不想喝雞湯，吃雞蛋？”杜柱甕聲甕氣地責備。
杜樁沉默了，但他的話在杜栓和杜柱的心裡留下了陰影，越接近河灘，哥仨心裡越發毛。
“看！鬼火！”杜樁看見蘆葦蕩裡影影綽綽的光亮，低聲尖叫。
“瞎叫喚啥！”杜柱心裡也怕，更怕杜樁的嘴沒個把門的，啥都往外說。
“拿著火把，我和你二哥進去瞧瞧。”杜栓是大哥，他得鎮住。
杜栓和杜柱貓腰往蘆葦蕩裡鑽。杜樁拿著火把，一人站在空地上，風吹得他渾身上下涼颼颼的，冷顫打個不停。
“哥，等等我！”杜樁急急地低聲呼喚，抬腳就要跟上，哪承想腳下被蘆葦殘樁一絆，火把脫手飛了出去，他自己摔了個嘴啃泥。
“呼啦”一下，火把過處，蘆葦蒲草瞬間點燃，蘆葦葉相互牽連，密密匝匝，火借風勢，立時燎倒了一片，噼裡啪啦爆裂聲宛如放小鞭炮。
“快跑！”杜栓和杜柱已經被火包圍了，兩人急急地趟火跑了出來，頭髮眉毛差點被燎著了。
“笨蛋！”杜栓一把把跌在地上嚇呆的弟弟扯了起來。
眼看著火勢越燒越大，完全失控，三兄弟你看看我，我看看你，都不敢吱聲。
一個黑影從蘆葦蕩裡罵罵咧咧地竄了出來，氣惱的杜栓也不知道哪來的勇氣，一腳把黑影踹到溝裡去了。趁其不備，三兄弟轉身撒丫子就跑，突來的雨點追著他們下。
“啊！鬼啊！”身後傳來一聲鬼哭狼嚎。
三人齊齊轉身，電閃雷鳴之際，他們只看見二叔的墳前似有白影一閃。
嚇破膽的三人，一路狂奔回家，杜樁跑的，連肚痛都忘記了。
周氏正在屋裡納悶，三個兒子就一身狼狽，灰頭土臉如同鬼魅般地推門進來了。
“你們這是做啥去了？”周氏大驚。
“先別問了，給我們弄點熱水洗洗！”杜栓還算有點理智，杜柱有些發愣，杜栓直接被嚇傻了。
“你們這是咋的啦！”周氏慌慌張張地去廚房打水。
待三人洗了澡，恢復了些神志，杜栓就把事情簡單說了。
“你們真看見那個死鬼了？”周氏一臉不確定。
回來跑得急，杜柱大腳趾頭不知怎的，紮了根蘆刺，周氏正拿縫衣服的針幫他挑，疼得他呲牙咧嘴。
“千真萬確，一身白衣，頭上一個血窟窿汩汩流血呢。”杜樁添油加醋。
杜栓伸手就打杜樁：“你都嚇得丟了魂，還看見血窟窿！”
這頭七快到了，死鬼二金魂要回來了？周氏聯想到前幾日的陰風，心裡惴惴不安。
三個半大小子被嚇得不輕，心照不宣的不敢對外講，說完了話倒頭就睡了。
楚霖下午回了營地，但還是忍不住夜裡到溫泉池來細看了一番。他的視力非常好，旁人都要打火摺子，但他卻不需要。
在溫泉池，藉著月光，他發現了幾根野雞羽毛，一隻成年的在山裡跑慣的野雞，不太可能是女孩捉住的，必是黑虎的功勞。
是的，楚霖一眼就認出，跟著女孩的黑狗，是他丟失多時的黑虎，是和他營地裡的黑豹一樣的涼山獵犬。
這種犬最是適合山林草原捕獵，他們極其聰明，擅於奔跑偷襲，如果是犬群集體出擊，殺傷力更是了不得。他們還有一個優點，就是認主人，認定一人追隨一生。
楚霖知道，從此以後，黑虎永遠不會再屬於他了，但他心裡卻很安定。對黑虎現在的主人，他覺得很滿意。
他四處轉轉，沿路發現了人為做的標記，順著標記，他走出山林，走到河灘邊，再往前就是煙火人家了。
他貪戀地往那燈火昏黃的村居農舍望了望，女孩就是住在這個村裡吧，他們那日問路，匆忙間也沒有仔細看過這處村莊。
正當他極目遠眺的時候，河灘上突然嘭得燃起了火。為避人耳目，他往後退了退。沒想到天公也來湊熱鬧，居然冬打雷。晚來急雨，避無可避，楚霖只好腳下輕點，運起輕功急速返回營地。
趙吉安正四處尋他不見，急得團團轉。見他衣帶沾雨歸來，以為是練功去了。趕緊上前伺候，兼帶著埋怨了一回，卻是沒有多問。
如此折騰了一番，杜家溝終於雞寧狗安地陷入沉沉的夜色中。
