“理她做甚！”杜世城看著周氏眼裡那一抹幸災樂禍的賊光，別過臉說。
周氏碰了釘子，只好訕訕然坐著，還不時回頭聽聽外面的動靜。
“怎麼的啊，是死絕了？有膽偷吃我家的雞，沒膽出來啊。”隨後而來的二愣子比他母親罵得更不堪。
二愣子的話，一下子戳到了杜梅的痛點。她噌的一下站起來，氣鼓鼓地就出來了。
“你嘴巴放乾淨點，誰偷你家雞了？”杜梅站在院門裡說。
“我家雞沒了，就是你偷的！”二愣子也不含糊，抻著脖子叫。
二愣子30歲了，小時候長僵了，瘦不拉唧的個子只相當於十四五歲的少年，卻頂著個大人的腦袋，像根筷子上插個大面團，頭重腳輕，看著非常滑稽。
“你家養的起雞嗎？”一個鄰居介面道。
“你家連耗子都搬家了，還有雞的吃食？”另一個鄰居揶揄。
“去去去，有你們什麼事。我家的那隻雞，就是我兄弟，我不吃，都得給它吃。”二愣子說得煞有介事，引得旁人一片鬨笑。
“那你們說，你家雞是啥顏色的？”杜梅知道跟這個無賴說不清，還不如讓他們自露馬腳。
“黑色的。”“黃色的。”母子兩人搶著說，一隻雞兩種顏色，又被鄰居嘲笑了一回。
“我家燉的是我在河灘上捉的野雞，既不是黑的，也不是黃的。”杜梅抓了一把雞毛扔到院外。
“哼，我家雞沒了，就是你偷的。活要見雞，死要見湯。你說啥都沒用，趕快把雞湯還給我……啊！……”二愣子話還沒說完，就發出一聲鬼叫。
只見一個黑乎乎的東西兩隻爪子搭在他身上，一截拖的老長的舌頭，正對著他的臉大喘氣。黑妞鼻子裡的熱氣，剛好噴在二愣子鼻子上，只怕一眨眼，鼻子就會被它咬下來，當點心吃了。
“黑妞。”杜梅叫了一聲，這個潑皮無賴，不值得搭上黑妞。
“侄媳婦，你給楞子他爹留點臉面。大晚上的，大傢伙，別看大戲了，都回吧。”杜世城披著棉衣，抽著煙出來了，煙鍋子在暗夜裡一明一滅。
二愣子原名杜楞。曹氏被杜世城說的，終於有了那麼一點害臊，她從地上爬了起來，撣撣身上的灰，嘴裡依舊嘟嘟囔囔。
二愣子被黑妞嚇得差點尿褲子，他顧不得他老孃，急急地轉身逃走了。
加了黃芪的雞湯小火熬了一個時辰，湯濃肉爛。許氏端著香噴噴的雞湯，看著地上站著的四個女兒，眼淚撲簌簌地直掉。
“娘，你怎麼了？”杜桂偎上來。
“沒事，娘高興的。”許氏用一隻手擦淚。
“娘，你坐月子呢。別哭了，會落下病的。”杜梅把面巾子遞給許氏。
“你的手怎麼了！”杜梅的手上縱橫交錯的小口中，因為風吹水浸，都張著口，有的還滲出了血。
“沒事，蘆葉劃的。”杜梅看許氏又要傷心，忙把手交握著，手背朝下。
“桌子上有哈喇油，晚上洗漱了，抹在手上，女孩子的手，不能傷。”許氏忍了又忍，把眼淚逼回去了，緩緩開口道。
“嗯。娘，快喝吧。”杜梅看著杜松在包被裡安靜地睡著了，心裡覺得做什麼都不辛苦。因為她答應過爹，會照料母親，顧好弟妹。
雞湯裡除了放了一星點兒鹽，沒有其他任何佐料，不是杜梅不放，而是廚房裡根本什麼都沒有。可就是這樣，雞湯依然是鮮美異常。許氏喝了一整碗，又吃了些雞肉。
杜櫻把剩下的雞湯裝在一個砂缽裡端到屋裡，她怕極了大房，怕他們半夜起來把雞湯偷吃了。
“杜桂，你也喝一碗湯吧。”杜梅舀了一碗。
“我晚飯吃得飽飽的，我不吃，留給娘吃。”杜桂不過7歲，她明明非常想，卻懂事地強忍著。
“桂子，多吃點，長大個兒，就能幫大姐幹活了。”杜梅哄她，把湯遞到她的手上。
杜桂低頭輕抿了一口，一股鮮香直竄咽喉，她長這麼大，從來沒有吃過這麼好吃的湯。
裝雞湯的碗在四姐妹手中挨個傳過，最後落到杜梅手中。
“大姐，你喝一口，真的特別香。”杜桂見杜梅只是看著，並沒有吃。
“好，姐喝一口，剩下的，你都吃了吧。”杜梅喝了一口，果然口齒生香。
杜桂畢竟小，她開心地把剩下的半碗都吃了。杜梅心裡暗暗地想，自己一定要讓母親和妹妹過上好日子，絕不止一碗雞湯！
“不好了，失火了，不好了，失火了！”外面突然傳來炸雷般地呼叫聲。
