京師皇城柔儀殿內，大明朝廷內閣大臣及勳貴們，對開闢新的戰場，已經到了決策階段。
兵部擬定了完善的進攻方略。
中間那張大桌案上，擺著一副“神洲”東北地區的大地圖。原先亞洲地區取名聖洲，後來有人寫錯了字，結果兩年之間大夥兒都習慣用神洲，朱高煦也跟著用新名字了。
地圖上畫著的黃色團龍日月圖，彷彿一團燃燒的火焰，上面還擺著若干小木船。
齊泰對圍坐在周圍的大臣們說道：“據探報，對馬島多山少田，守護大名宗氏可控制的武士民丁，大約五六百人，且與日本國其他大名關係疏遠。聚居點有三處，主要城寨位於島嶼東南側的對馬港。
兵部擬調水陸兩軍進擊，有兩千料（按照明代計量尺度，排水約一千噸）的六桅寶船二艘，運送陸師五個百戶隊、以及火器軍械。配有水輪的艋衝戰船三艘，快船、哨船十隻，防止海上倭寇襲擾戰術。明軍以大小十五艘戰艦編隊航行，同時下令朝鮮國的水陸協助。朝鮮軍主要增援海上可能的襲擾，以及從巨濟港運調糧草增援。
陸師佔領對馬港之後，明軍將士、朝鮮軍民，以及俘虜的當地日|本人，一起修建稜堡，以為長久之計。隨軍有工部營造署的官員，負責此事。另有守禦司北署日本國指揮使隨行，以便打探日本諸島的形勢，稟奏朝廷。”
事情已經到了這個地步，但戶部尚書夏元吉仍然沒有放棄，他起身抱拳面對沉默的朱高煦，再次努力勸誡道：“蒙古諸部才是我朝邊地的最大禍患，我朝國力有限，自應避輕就重。日本國只是無關痛癢之地，聖上訴諸兵戈，一定要慎重。戰端一開，想收可能也收不住了。
洪武年間，日本國奸諜涉嫌與胡惟庸勾結，欲謀刺太祖。太祖大怒，下詔怒斥日本君臣，欲征伐日本國。太祖終未如此，亦因此故。日本國孤懸海外、路遠難徵，且無利可圖。”
齊泰道：“據說日本國有金礦銀山。”
“據說？”夏元吉用譏諷的神色面對齊泰。
就在這時，朱高煦終於開口說話了：“即便沒有多少金銀礦，日本國還有優質的硫磺，以及人口不少的集市市場。這是數百年的長遠之計，現在的付出一定是值得的。”
他接著說道：“當年隋朝、唐朝都曾遠征高麗，並重新開拓絲綢之路。從戰略層面看，朕以為隋唐的上位者都是對的。
那時高麗的地盤已經擴張到遼東地區。這樣一個有穩定的農耕產業與城鎮的大國，其威脅隱患比遊牧民族更大。因為遊牧民族旋起旋滅，難以維持長達數百年；而農耕國家自有文明，穩步擴張，一旦失去控制，要重新收回來，便需經年累月，諸位請看安南國。
後來也證實，高麗一直想向遼東地區擴張，直到大明朝時期，朝鮮國李朝才認清了、無法與中原王朝抗衡的現實。
中原王朝一直無法制約日本國，讓它完全脫離大國定下的規矩，它就是下一個高麗。日本國內多災害，且山地太多，他們一直沒有放棄擴張。唐朝時，日本國還是一個荒蠻的部落聯盟，就想去侵佔新羅了。咱們大明朝現在沒有致命的強敵，機會正好，不該再坐視不顧。
而隋唐時代的路上絲綢之路，此路已不通。海路才是將來的方向。”
“諸位愛卿。”朱高煦回顧左右：“沒有遠慮，必有近憂。”
武將們紛紛附和。
齊泰也說道：“我朝選擇對馬島宗氏下手，也是進可攻退可守，並不會陷入永樂年間、徵安南國一般的處境。那宗氏包庇倭寇，我朝曾多番告誡，現在用兵是名正言順。況且日本島諸藩國與宗氏關係疏遠，諸藩國自顧不暇，怕沒那麼容易幫它。”
朱高煦不等別人反對，立刻又道：“吾意已決，不用再勸了。”
眾人紛紛起身，在桌案南邊站好，然後跪伏在地：“臣等領旨，聖上萬歲。”
朱高煦從椅子上站起來，踱了幾步，稍作猶豫，終於開口道：“大夥兒恐怕忘了，咱們的祖先、最開始是怎麼活下去的。神農氏號召百姓耕種五穀之前，世人以打獵、採集謀生。然後有了五穀、有了農業，才有了城鎮和國家。從此華夏文明從黃河流域一隅、擴張到了萬里疆域，走上了不斷強盛的道路。”
朱高煦已經忍耐了很久，這時索性說道：“我們在農業帶來的豐富物產中，已經沉迷了兩千多年，其間誕生了一個個燦爛的王朝文明，滿足於自給自足的繁榮之中。朝中也並非不注重技術，負責農耕、天文時節、勸農的官員都兢兢業業，將華夏的農耕技術改進到了極致。但是……”
“只要諸位用心一想，就會發現，農業文明已經到頭，沒有上升的餘地了。誰敢說，大明朝的物產一定比數百年前的宋代更豐富？即便比隋唐稍好，恐怕也好得有限。
諸位應該能醒悟，咱們自隋唐以來，千年間幾乎沒有多少進展。這與當年華夏先民的擴張相比，幾乎不值一提。而且因為技術的限制，土地難以再繼續擴張，人口卻在不斷增長，這就難逃每個王朝三百年的輪迴宿命。就怕大明也沒法例外。”
禮部尚書胡濙忙道：“大明定能千秋萬代。”
朱高煦不置可否，接著說道，“在技術上向更高階梯邁進，該到時候了。”
夏元吉問道：“不知聖上之意，更高階梯是指何物？”
