靖難功臣那邊，已經死不少人了，後輩也多未長成；張玉的兒子張輔，便是最被看好的大將。張輔的意思，不是要做貴州戰場的大將，他是想做“平漢將軍”，統領西南數省軍政！
張輔是機會最大的武將，他不僅是燕王系的重要大將，而且在太宗幾個兒子的紛爭中，率先投向了今上。出身、忠心都十分靠譜，而且在安南國建樹大功，表現不俗，能耐也不小……
而開國功臣這邊，因為太宗皇帝的駕崩、清|算建文舊黨的事情消停，又有仁孝皇后離世前的幫助，徐輝祖漸漸從牢籠裡走出來了。不過他們的元氣還遠遠不能恢復，所以想一步登天與“靖難功臣”分庭抗禮，那是不可能的事。
如今何福看明白了舊黨的意圖。徐輝祖是想先反對張輔的主張“暫緩決戰、圍困西南”，爭取到徐輝祖自己的“馳援貴州，決勝西南”的方略得到朝廷認可；再試圖讓舊黨勳貴出任馳援貴州的大將。
一旦舊黨勳貴在平叛戰爭中、取得了真刀真槍的大功勞，接下來舊人捲土重來、重回朝廷決|策中樞，那便不再是奢望了！
徐輝祖自己去撈功勞是不可行的，他的身份太受關注，正如他自己說的話“此議不可行，朝臣必定不服”！所以吳高與何福之一是最好的選擇。
倆人早已封侯，地位威望都不低，並身經百戰有率大軍作戰的能力；他們投降得早，在永樂初的大清|洗中存活下來，便不是威脅燕王一脈的頑敵，屬於可以重新成為朝廷忠臣的人，不然早就死了。
徐輝祖似乎更傾向讓何福帶兵。這第一步須得小心翼翼，何福至少與趙王做過一段時間親戚，更容易被燕王府文武接受。
……何福現在愁眉苦臉，思量許久、彷徨徘徊。因為他清楚自己沒那麼簡單，有一些連徐輝祖也不知道的內情！
他的弟弟何祿作為保護建文父子的近侍，在雲南被漢王當場捉住了！而且何福為了事情不敗露，還與漢王透過書信，這些都是把柄……更還有連漢王也不知道的關係，何福連他自己也覺得處境複雜。
於是在建文舊將當中、何福這個看起來與燕王一脈最親近的人，實際上卻是最不可靠的人！
他帶兵去和漢王作戰，如果勝了，漢王能不報復他？如果故意喪師，朝廷能饒得了他？
因此，當徐輝祖等人在考慮怎麼重回朝廷、怎麼取得戰功的時候，何福考慮的是如何自保、如何存活到最後。大家的立足點根本不是一回事。
何福用力地思考，漸漸捋清了事情的輕重緩急。
官場如戰場，不是一定要勇往直前，形勢所迫時，退兵是必要的選擇！而今局勢尚不明朗，何福覺得自己太早跳出來，反而會讓自己處於刀尖風口；還不如暫退一步，先穩一穩。
何福內心裡當然希望漢王最後能贏。如此一來，在大勢已定之時出來反水，那便穩操勝券，一點危險也沒有了。
反之，如果朝廷平叛成功，何福就算悶頭不出聲，萬一漢王發狂、臨死揭發他，一切都完了！後面的情況是存在危險的，生死全憑漢王一念之間。
怎麼巧妙地讓徐輝祖打消推舉他的念頭，何福心裡已經有數了。他想起了幾年前的一件小事，準備到時候利用。
……何福去書房以後，趙王的棄婦徐娘子見到了姑姑，話便多了起來。畢竟姑爺是男子、又隔了一層，徐娘子與何福沒甚麼話說。
姑姑在暖閣裡悄悄問她：“你是不是不懂怎麼服侍漢子？趙王不願親近你？”
徐娘子委屈道：“真不是！我與王爺本來關係很好的，王爺並不太親近別人，常與我同房。王爺還在枕邊誇我，說我雖長得嬌小但那裡正妙。還說愛看我的神態，聽我的聲音，別人都比不上，他覺得自己更像個雄壯的大丈夫了。”
姑姑唾了一口，臉反而紅了，道：“你還真敢說！”
徐娘子也不好意思道：“在這閨房裡，我只與姑姑才敢說。王爺甚麼都好，就是太無情無義，他就是想娶沐府的女子，覺得人家身份更高貴。翻臉就不顧幾年的夫妻恩情了！”
姑姑道：“聯姻不是趙王能說了算的。”
徐娘子幽怨地唉聲嘆道：“覺著咱們就跟市井的貨物一樣，有用就拿出來賣，沒用就丟得遠遠的，唉！”
姑姑好言寬慰道：“還得看跟誰……”
徐娘子低頭只顧自怨自艾。
姑姑又認真地說：“只要你爹能走出困局，在朝中有一席之地，你就別太擔心了。你看姑姑，也是嫁過一回的人，還不是能再嫁給你姑爺？他也是個侯爺。”
徐娘子卻不能從沮喪與消沉中走出來，她喃喃道：“這世道好沒意思，真想出家了。又或找個貧賤後生，說不定能好好待我。”
姑姑冷笑道：“你這麼以為，那便錯了。若你跟那等人，恐怕得是老鼠進風箱的下場，更對付不過來。”.
