蜿蜒的支流（duong river匯入大江，大江對岸離升龍就不遠了。
河岸上長著許多竹子，離河岸稍遠的平原上，樹林、稻田與村莊錯落。分散的明軍士卒拿著弓|弩，小心翼翼地在樹林裡搜尋著。周圍五步內必有明軍將士。
平夷右副將軍張輔正在林子邊上，他拿刀鞘掃開荒草，走到一顆樹下，一掌拍在樹幹上，抬頭觀摩著上面的枝葉。
他需要尋找合適的樹木，儘快建造戰船。
儘管升龍城仿若近在咫尺，但是安南軍堅壁清野，早已把大江北岸的北江府附近河流上的大船調走、或燒燬了；安南軍還在升龍附近的大江上部署了水師主力。明軍不逐漸水軍，就不可能從這裡渡過大江。
朝廷詔令大軍應在明年二月之前，結束安南戰爭。時間緊迫，張輔兩天前離開西路軍大營，前天旁晚才趕回軍中，剛回來就命令諸部、擇地建造戰船。
就在這時，河岸的大路上兩騎並行飛奔，揚起了一股塵土。張輔和身邊的武將都不禁側目。
不一會兒就有軍士來報：“大帥，漢王有軍令送到中軍！”
“送過來。”旁邊一個武將見張輔點頭，便幫著吆喝了一聲。
等騎士呈上軍令，張輔先拆開漆封一看，上面是漢王親筆，骨力剛健頗有名家之風的行草書法，寫道：我部已於昨日旁晚攻陷木丸州，並繳、燒戰船無算，奪佔大江見面，於今晨開始架設浮橋。令東路軍新城侯部，剋日率軍向木丸州靠攏，渡過大江，合軍進抵多邦城。
張輔看到這裡，愣了好一會兒。再次檢查漆封的用料，用印的位置，都沒什麼問題，而且信上的字確實是漢王親筆，寫得十分流暢、毫無模仿的痕跡。
“大帥，發生了何事？”身邊的部將好奇地問道。
張輔將信遞給左右，面無表情地說道：“漢王已攻陷木丸州。”
他在心裡略微一算，漢王軍攻下木丸州，竟然只用了兩天？張輔是兩天前才離開的漢王軍大營的，彼時他親眼所見，圍城工事剛剛建好，連雲梯也還在建，當天下午炮擊了一陣，明軍還未正式發起攻城戰。
按照書信上寫的，漢王最多隻有前天、昨天兩天時間攻城。
張輔剛知道這個軍情時，有點不敢相信，因為他完全沒料到木丸州如此不堪一擊！
他是親自到了木丸州一趟看過的，那座城池即便是在大明朝內地，也是一座堅城；城上重兵防守，兵器林立，早有防備……木丸州守軍還有個優勢，南門靠江，而安南軍還掌控了大江江面；這樣既不會短缺彈藥糧草，也隨時可以得到增援。
這樣的城池，若是運氣不好，圍攻兩年也不一定能拿下。漢王是怎麼兩天就強攻下城池的？
張輔一時間非常困惑，因為那時他分明看到，漢王居然在木丸州慢吞吞地修圍城工事，不像是趁其不備的突然襲擊。
部將們紛紛議論起來，有人說道，“漢王果然是厲害，聽說‘靖難之役’時，便能征善戰屢立大功。”“白鶴江面釘了許多竹木阻礙水運，漢王也沒船，他怎麼拿下了大江上的敵兵戰船……”
張輔也與部將們同樣好奇，尋思了好一會兒，他忽然想起漢王說過的一句話：不管怎麼城，都是人在守，還是要看人。
一時間張輔心裡倒有點酸楚不高興，但俄而他又為自己的心胸感到羞愧，心道大丈夫豈能如此？何況友軍獲勝，於大局本是好事！
或許內心那一絲不悅是有原因的。兩天前漢王下令，明軍一面攻打木丸州、一面在東邊建造戰船，尋找更多渡江的機會……雖然這是主將的部署，但隱隱有種比試的意味。畢竟漢王負責木丸州那邊，張輔則在北江府附近，分別辦事。
現在張輔連樹木都沒砍好，戰船更是影兒都沒有，漢王已經要渡江了！大局雖然是一次勝利，但比試上張輔卻覺得自己輸得十分徹底，誰輸了能多高興呢？
似乎還有一個原因，漢王雖是親王、皇帝的兒子，不過身份對戰場上的勝負沒有作用，漢王才二十多歲；張輔已三十出頭了，整整比漢王大八歲。張輔下意識就想，若是漢王能多歷練八年，自己不是完全比不上他了？
張輔心氣兒還是很高的，內心裡隱隱有點不服與不甘心。
他沉默了片刻，便道：“傳令諸將，停止伐木，全軍準備拔營，向西靠近木丸州！”
“得令！”
張輔毫不猶豫地下達了配合漢王軍的命令。大局就是大局，何況漢王是兵權最高的人。若是為了私心，不顧戰局，張輔會覺得自己是個毫無心胸的庸將，根本沒資格和人比較了。
……朱高煦在木丸州府衙大堂上，見到那麼多異國小娘，雖然她們是貴族的家妓，朱高煦心裡還是很動心的。裡面高矮胖瘦都有，有姿色很不錯的，也有面板太黑的，不過都很年輕。
他踱步到大堂中間，不動聲色地打量著小娘們。從雲南府城出來後，朱高煦幾個月不近女色了……在漢王府時，不是絕色美人，他根本看不上；哪知幾個月不沾女子，竟忽然變得如此飢不擇食，隨便看到一些年輕小娘，便已覺長得十分不錯。
不管那些小娘的身段是否有視覺衝擊力，那特有的女性身子線條，朱高煦看著也覺得十分美好。他的目光十分仔細，從她們那隆起的胸襟柔軟的腰身往下看。
朱高煦看了好一會兒，忽然轉過身時，發現趙平正瞧著自己，倆人面面相覷，一時有點尷尬。朱高煦倒是十分鎮定地說道：“我還是喜歡不胖不瘦的女人，肉太多或完全沒肉，都會破壞女子的身段。趙把總好哪一口？”
