今野桃匆匆趕回高專的時候，一切都已經塵埃落定。她甚至沒有第一時間見到五條悟，他請了假，不知去了什麼地方。
今野桃猜測，他如之前那個周目裡一樣，去給伏黑甚爾“報喪”去了。
伏黑甚爾還有個孩子，也不知道最後會如何安置。
五條悟不在的時候，今野桃想向他的同窗打探訊息。但夏油傑拒絕了她的拜訪，同樣請了假沒來上課。他把自己關了起來，誰也不見。
“怎麼回事啊，只是任務失敗而已，這麼備受打擊嗎……”今野桃最後找到了家入硝子，恭敬地奉上了美酒，希望能得到一些提示。
家入硝子收下禮物，猶豫了一下，還是開口道：“不僅僅是任務失敗，我聽說……有人死了。”
“有人死了？誰？”
“五條和夏油的任務是保護一個人，而這個人當著夏油的面被殺了。”家入硝子說得很籠統，“五條和夏油已經盡力了，我看到他們的時候，五條還活著，夏油就剩一口氣。敵人很強，比他們兩個人都要強。幸好他們那個時候都在高專，我才留住了夏油的命。”
家入硝子坐在椅子上，看著屋內的病床，低聲說道：“夏油說，他是因為敵人的憐憫而活下來的。”
今野桃的心猛地顫了顫。
甚爾……他這麼厲害嗎。
想都不用想，那個敵人必然就是伏黑甚爾了。他當著兩個男生的面，將本該保護的人殺掉，以至於給他們造成了巨大的打擊。
“雖然有些冷血……但身為咒術師，死亡是常態吧。就算任務成功，有人死去也是難免的事情。”家入硝子的指間夾著一根菸，點燃後升起的煙氣讓她的面容顯得朦朧幾分，“五條還好，但夏油好像很難接受。”
“因為夏油同學認為自己是強者，理應保護弱者。”今野桃嘆氣，“真不知道該說他狂妄還是善良。”
保護是一個很沉重的詞，它挑戰的是人性。
當窮途末路時，要麼付出自己的生命來貫徹這個意志，要麼放棄最後的底線墮落成另一種模樣。
兩面宿儺也說過會保護她，最後還是親手送她去死了。
今野桃煩躁地扯了扯嘴角，勉強露出了一個笑臉。
“你知道五條什麼時候回來嗎？”她問道。
家入硝子瞥了一眼手機，說道：“他在群裡說後天回來。”
頓了頓，她疑惑開口：“你沒問他嗎？”
“……他沒回我。”今野桃聳了聳肩膀。
她至少發了十條訊息給五條悟，他一條都沒回。今野桃懷疑他把她遮蔽了，因為上面顯示的都是未讀。
已讀不回說明在裝傻，乾脆不讀說明人家沒那個意思。
家入硝子摸了摸鼻子，試圖安慰學姐：“至少你還有五條的好友位，外面想加五條的女孩子可多了，都聯絡不上他呢。”
“哈哈，你說得有道理。”乾巴巴的附和讓兩個女生面面相覷，今野桃擺擺手，“我先走了，等五條回來再說吧。”
五條悟回來後又給了她一個大“驚喜”。
他升級了。
上一次分開的時候，今野桃記得很清楚，他的屬性是咒力18、體質19、力量20、魅力20、敏捷20、智力19，如今卻變成了咒力26、體質24、力量21、魅力22、敏捷21、智力21。
不是，這才多久啊！這合理嗎？！
