夜色漸深，夏日到了夜晚照樣酷熱，尤其是在野外宿營，蚊蟲滋擾，苦不堪言。
李綱和衣而臥輾轉難眠，這野外紮營帳篷內進不來風悶熱無比。可要他像尋找兵士一樣在外面露天而睡，他又拉不下這臉面。更多的是，他一直在思考宋江晚上和他說的話到底是什麼意思，難道說他想抗旨自行其事？
李綱又想起中午時分的那一幕，宋江與茂德帝姬緊緊相擁，這可是天大的新聞，他們是何時在一起的，駙馬......領兵！李綱激靈靈打了一個冷戰！這可不是好事情，自本朝開國起，吸取唐及五代經驗，駙馬是萬萬不能領兵的。這宋江與茂德帝姬之事秘而不宣，難道為的便是領軍？他到底想要做什麼？
李綱翻來覆去，滿腦子的疑問，當然他不會去猜想宋江圖謀造反之類，畢竟宋江不過一介草民出身，雖是竄起飛速，也算毫無根基之人，就算在朝中結識了幾個大臣，也生不起什麼事端。
再說此次領軍北上，也不過是去遼國為國征戰，乃是生死一線之事，和造反是萬萬不搭界的。但是現在沒有不代表以後就不會有！李綱思慮著，這些事情等回到朝中定要直諫官家，宋江此人膽大無比，怕是不能再這般縱容下去。要是說出他和茂德帝姬之事，讓他做個駙馬都尉又似乎委屈了他這人才。李綱遲疑不定，下不了決心。
義勇軍北上走的是東路，由陳橋、長垣、澶州、大名、河間至雄州。這條路是大宋有數的幹道之一，寬達四丈有餘，路上車馬人群熙熙攘攘。義勇軍一路大張旗鼓北上雄州，雄赳赳、氣昂昂人馬精神，引得經過之處百姓都是紛紛圍觀讚歎！陛下欽賜的義勇先鋒軍旗打頭，後面整齊佇列一路疾行，整個隊伍都是騎軍，到雄州不過才花費五六日時間。
義勇軍到達雄州之後，並未在城內紮營，而是在離城北面二十里之處，白溝驛站旁安下大營。從義勇軍營再往北行走不到兩裡，便是鼎鼎大名的拒馬河，不知道多少將士埋骨之所的白溝界河！
義勇軍剛紮下大營，就一面遍出探馬開始巡邊警衛，一面派人前往雄州府催促糧草，大營內所有步軍開始緊張整訓。
這時候兵士們苦練的正是神臂弓！這可是此次北上作戰的利器之一，不抓緊時間習練是派不上大用的。從汴京到雄州。經過這千里的磨合，義勇軍中的絕大部分兵士們總算是適應了長途跋涉的馬上行軍，剩下無法適應而病倒的將士們，等到宋義前來，便接回濟州大營回去修養，不再北上了。
宋江焦急的等待著路仲達與宋義的到來，這一路五六日的煎熬，他終於下定了決心，把徽宗的旨意拋到九霄雲外去，他心中已經草草的擬定了一個計劃，就等著他們到達之後，再看具體的情況商議一下。
在義勇軍到達之後，雄州的肉食商人們算是發了一筆小財，宋江給他們下了三萬斤乾肉脯的訂單，要在十日內完成。這麼多肉脯起碼要十萬斤的鮮肉才能製成。宋江在製備義勇的軍糧，長途跋涉的作戰，潛入敵國的境內，要生火做飯時難之又難，且易暴露自己的方位，他這是參照後世的蒙古人的法子。幾日之內，雄州域內豬肉被一掃而空，幸好現在是盛夏，不然要在十天就把肉乾制好，也近乎是不可能的。
宋江到達雄州的第五天，宋義帶著千人也趕到了。雄州城北義勇軍的營地內訓練更是熱火朝天起來，整日號角不斷，喊聲震天。不出宋江的意料，近日不少巡邊的哨探紛紛上報，說白溝界河對岸現在出現了遼軍巡騎，為數不少，日夜窺視大營。
宋江囑咐軍中巡邏騎兵不得向對面遼軍挑釁，任由他們窺營，但絕不能放一個遼兵過河。當日宋江更是下令：除當值巡哨及後勤之人外，軍中任何人等不得踏出營地一步，違令者斬！義勇兵士聞令而從，自此之後再來圍觀的民眾，只能聞到營中金鼓聲不斷，卻看不到一個士兵出入。只有每日的糧車依舊是絡繹不絕。
第十天上，路仲達終於回來了。
十幾天沒有洗澡，蓬頭垢面的路仲達帶來了一個宋江最不想聽到的訊息：“遼軍已經有防備了。”還有一個更不好的：“在宋江要經過的幾個地方都有重兵駐守，少則三五千，多則上萬！”
雖然這個訊息宋江早就猜到，可還是抱著一絲希望，現在路仲達證實了他的猜想，現在只能兵行險招了！
宋江拉著路仲達詢問此次北上經過，路仲達大略描述了一下，遼國南京道現在戒備的甚嚴，尤其是雄州北上的涿州新城固安境內更是偵騎不斷。路仲達帶人小心翼翼夜行曉伏，花了十幾天的時間才算是把涿州探了一圈，再往北上要更加艱險，已經沒有時間再去查探了。
雄州北上到南京道析津府距離太近，不過二三百里。這麼小的地方放上幾萬大軍，在已經洩露訊息之後，別說突襲，就算軍馬移動一下，也瞞不了遼人的耳目。
宋江忽然問過遼境內的情形，忽然和路仲達聊起往事來：“大哥，你從前在北地劫掠，可是知道哪裡有遼軍馬場？”
路仲達從前做的就是這種買賣，對此當然是瞭如指掌：“界河對面就有幾處，不過都是不大，小的只有千餘馬匹，大的不過三五千匹。”
宋江搖搖頭再問：“那何處有大些的，五千匹以上的馬場有幾處？不管哪個地方都行，只要在南京道。”
“這個，”路仲達想想說道：“南京道大的馬場倒是有幾處，一處在景州，平州也有，只是離得甚遠，三郎想要去擷取馬匹？”
宋江細細對應著地圖直搖頭道：“不行，這些太遠，且深入腹地，有沒有離邊界近些的？”
路仲達仔細回憶著，遲疑著說道：“要離邊界近些，南京道卻是沒有，西京道蔚州府倒是有一處。”
“哦？”宋江比對著地圖問道：“在何處？”
路仲達也站起身，指點著圖紙：“就在飛狐城北約莫五十里處有一處馬場，記得當年我也曾去摸過底子，戰馬起碼過萬，不過此處距離蔚州城也只有四五十里，守護兵眾有數百人，那時我們人少沒敢下手。”
宋江比劃著距離，心中盤算一下，一拍桌子：“就是這裡了！咱們從這突進去！”
南京道析津府西南隅原子城，乃遼帝行宮。今年五月，完顏阿骨打率軍明行六百五十里破上京，上京留守耶律撻不野降金。天祚帝懼而立棄中京而逃至南京，文武百官亦是隨駕而來，只留副都統耶律餘睹為中京留守。
天祚帝僕到南京，便封耶律大石為遼興軍節度使統南京軍事，耶律淳為南京留守統民事。隨後聞金軍並未南下攻打中京，即恢復常態，十幾日前便帶著親近大臣侍衛親軍前往涿鹿山圍獵去了。命四軍太師蕭幹、遼興軍節度使耶律大石、南京留守耶律淳、南府宰相張琳共監國事。
