第四章 小西篇
小西出生在大淩國的一個普通家庭裡，但他卻是極幸福的。有抱著他‘舉高高’的阿爹馬禾，有做出好吃飯菜的阿麼，阿麼姓梁，鄰居們都喊他梁阿麼，還有一個疼他的哥哥，在唸學堂，他叫馬鳴。
那個時候，他們家的生活過的平靜而溫馨。
阿爹長得高大而壯實，是靠苦力來賺錢的。他每每發了工錢，回來時路過集市，總會買一二斤肉拿回家裡來，為他和哥哥解饞。
吃飯時，阿爹把他碗裡的肉都喂給他了，還笑著說，‘阿爹在荀大戶家裡做工時，頓頓都能吃飯肉，就不吃了，這幾塊兒就給小西吃吧！’
“嗯，阿爹，真好吃。”小西鼓著腮幫子，小嘴兒一動一動地嚼著，吃得一臉兒的陶醉樣兒，極像個饜足的小貓兒。
“呵呵。”
“呵呵～”
小西的這一吃相，把他阿爹，阿麼，還有哥哥都給逗樂了。
“阿麼，你們在笑什麼呢？”小西一口嚥了嘴裡的肉，抬眼看著他們。
“沒笑什麼，喏，阿麼這塊兒肉也給你吃了。”梁阿麼笑著將一塊兒肥肉送到了他碗裡。
阿麼在鎮上的一富戶人家裡做廚子，手藝很好。即便是幾顆菜，幾個土豆和地瓜，阿麼也都能做出好吃的滋味兒來。
有時候，富戶人家裡夫郎，公子們剩下的菜，或是剔掉肉的骨頭，看著扔了可惜，阿麼便會偷偷帶回家裡來，為他們改善改善夥食。
“阿麼，這塊肉給你吃，這塊兒給阿爹，哥哥吃這塊兒。”小西是個懂事兒的，自己吃，也不忘了為梁阿麼他們挾菜。
“嗯，真乖。”梁阿麼在他軟軟的頭發上撫了撫。
“快吃吧，一會兒飯菜該涼了。”
“嗯。”小西聽後，張大嘴兒往嘴裡扒拉飯了。
日子過的無憂無慮，小西也一天一天長大了。幾天前，他剛過完三週歲的生辰，還從阿麼那兒得到了一串糖葫蘆，咬一顆進嘴裡，真是甜。
本以為他們會一直這樣過下去的，可他生辰後不久發生的一件事兒，卻打碎了他們一家人的靜好生活。
那天，吃過早飯，他阿麼去富戶家裡做工後，晚間到戌時都沒有回來。他阿爹上門去打聽，才知他阿麼被富戶家關起來了。
說是他阿麼偷了富戶人家側夫郎的金發簪，他阿麼自是不認，那富戶竟下手打了他阿麼，他阿爹找他們理論，竟也遭了毒打，還誣陷他們是夫夫倆合謀偷走的，甚至還報了官。
那官平日裡沒少收富戶的好處，事情原委真相如何？他壓根不關心。驚堂木一拍，定了他們一家的罪名，然後賣身去勾欄賠償富戶金發簪的損失。
那時，他還小，當他在勾欄的破屋子裡看到那些衣衫襤褸的人時，他還問阿麼，為什麼這麼多人都不回家？要擠在這兒呢？他記得阿麼當時的表情有些悲傷，什麼話都沒說，只是將他緊緊擁在了他的臂彎裡。
阿爹被打傷後，沒能及時看病，又加上他心中鬱結，勾欄中環境又差，沒多久就添了咳嗽的毛病。而他們在人牙子手中輾轉的途中，遇上大雨天，哥哥他也變得病怏怏的。在來到瀾州的第五天頭上，哥哥發熱了。
他臉通紅通紅的，嘴唇幹裂，阿麼撕了一塊衣襟，蘸了院裡頭天下雨，水坑裡積攢下來的雨水，敷到了哥哥的額角上。
每隔一段時間，阿麼就為他換一次。他跪坐在哥哥的身邊，低了頭和他說著悄悄話，哥哥卻還是沒睜開眼看他，他不解地仰起小腦袋，想詢問阿麼時，卻見阿麼在用衣袖偷偷抹著眼淚。
“阿麼，你怎麼哭了？”他起身撲到他阿麼懷裡，將小腦袋埋到了他的頸窩處，語氣中悶悶的。
“是哥哥會死嗎？”
聽到這句話，他阿麼沒有再說話，他也沒有再問。之後，他後脖頸上似乎是濕了一大片，然後，他小手緊抓著他阿麼的衣領放聲大哭了起來。
哭累了，蜷縮在他阿麼身旁的幹草垛上睡著了。
第二日，他哥哥的熱症還是沒退下去，他阿麼正守著哥哥。阿爹的咳嗽愈發嚴重了，捂著嘴蹲在角落裡，咳的撕心裂肺。生怕再把病氣過給哥哥，阿爹咳嗽止住後，也沒敢挪步，只在一旁看著哥哥。他眼眶裡憋的通紅，卻硬是忍著向上仰起了頭。
周圍的那些人都害怕阿爹是染了‘癆病’，紛紛躲了開去。
他看著阿爹將他的那一小份吃食推了過去。
“阿爹，吃。”
