一邊讀書，甘玉的思緒一邊宛若雨點般砸落心湖。
道廷治人，以《道經》取試。
首先便是縣試，考中者稱‘童生’，也有叫做‘道童’的，算是半入道籍，有了半個官身，在鄉野之間無人敢欺負。
中了道童之後，便可以去考州試，州試再中，便是‘舉才’，意為替‘道廷’舉才。
舉才之後，就是‘進士’，在京城三年一考，中者稱‘進士’，為‘進道之士’！
此一步踏出，便是真正入了道籍，可以外放為官，或者在道廷任職，將來飛黃騰達，前程不可限量。
奈何一本《道經》洋洋灑灑，共有三十六卷，每一卷都微言大義，縱然有讀書人皓首窮經，都未必能完全吃透。
想要過童子試，何其艱難？
“《道經》三十六卷，本家只有六卷……”
甘玉暗自盤算：“雖然童子試最為簡單，但也必須熟練背誦《道經》方有可能透過……”
其實，他家只有一卷《道經》，靠著在村子裡互相借閱謄抄，勉強能湊出六卷。
但剩下那三十卷，卻是各家秘傳，不到縣城之中的私塾，或者大戶人家去借讀，那是萬萬不可能湊齊的。
畢竟《道經》三十六卷，乃是此世唯一進身之階！
青雲之路上，競爭者自然越少越好。
普通貧民子弟想要讀書進取，首先便要面對這天塹難關。
甘玉嘆了口氣，走出屋子，卻見老母親已經將一隻籃子塞了過來，裡面是滿滿一籃子雞蛋：“我兒……村裡新搬來了一位‘方先生’，似乎是個讀書之人，有一箱子的書呢，你可去拜訪一二……”
“母親……”
甘玉沒想到老母親一直在惦記這個，心中十分感動，更覺得手中籃子幾乎有千斤之重。
這一籃子雞蛋，可是這個家中小半家資了。
不過此時，卻是重重道：“是，孩兒這就去……”
“等等，此事不急，先吃了粥吧……”
……
甘玉提著蓋了靛藍粗布的竹籃，沿著村子裡的青石板道路而行。
沒有多久，便來到一戶人家。
這一戶位於村子角落，顯得十分清幽而寂靜，庭院之中圍了一圈籬笆，卻沒有養雞，而是種了一株桃樹。
此時，一名青衫中年，就在桃樹之下看書。
“甘玉，拜見方先生……”
甘玉行了一禮，心中想起這位方先生的傳聞。
方先生乃是一位教書匠，天性喜好讀書，屢試不中，後來被白家請來當西席，專門教導幾個孩子讀書。
雖然村中好幾戶都姓白，但能請得起教書先生的，自然唯有最大的那家白姓地主。
據說這位先生前來之時，帶著整整一箱子書，一看便是學富五車之輩。
殊不知……
方夕當時，才剛剛學會說話，繼而開始認字呢……
“原來是阿玉啊……”
方夕放下手中書籍，微微一笑：“來都來了，何必如此客氣？”
初來貴地，他並不想搞得血雨腥風，索性外出蒐集一番本土書籍之後，便來到當初那土地公所在的小村子，隨意找了個藉口居住下來。
白家老太爺只是在路邊見了他一面，被他施展了個迷魂小術，立即就驚為天人，聘請他為西席，還費心張羅住所。
