六水回答：“算來，整整五年了。”
張德福點點頭，“五年，正是一個脫胎換骨的好時機，六水，你不是一直想做個官嗎？”
六水摸著腦袋訕訕道：“師傅，您可別打趣我了，那都是我以前不懂事胡說八道的，我是個太監，太監做什麼官啊？”
張德福的表情嚴肅起來，“太監裡自然也有高低貴賤之分，你難道不想做個人人敬畏的太監？”
六水不解道：“可是像師傅您這樣的大總管，不都是人精嗎？別人都說我腦子不靈光，我這不合適吧……”
張德福忍俊不禁：“沒什麼不合適的，你性子耿直，手腳靈便，心眼還不壞，很快就會有人喜歡你的。”
“啊？師傅，您這是什麼意思啊？”六水更加不理解。
張德福拍拍他的肩膀，抬頭看向宮殿門，牌匾處是空的，顯得有幾分寂寥。
“你就留在這宮裡吧，而何時鯉魚躍龍門，就看你自己的造化了。”
六水似懂非懂地點點頭，他總覺得，張德福好像知道很多很多秘密。
張德福又對宮前的一眾人吩咐：“你們只負責宮內灑掃，必然清閑得很。別怪我沒提醒你們，有事沒事的，都想辦法學幾門討人歡喜的手藝，以後虧不著你們的。”
眾人皆點頭稱是。
張德福這才拂了拂肩上的羽毛，從容不迫地走了出去。
——
寧州的天氣比京城溫和許多，除夕這日，晴空萬裡，微風拂面，已經可以只穿夾襖，讓人彷彿已嗅到春日的味道。
折騰了一天，又是貼春聯，又是包餃子，以至於到餃子出鍋時，謝明夷已經累得癱倒在塌上。
他迷迷糊糊地睡了一會兒，天色漸漸暗了，有人替他點了燈。
眼前的場景並不真切，謝明夷的意識又有些渙散，看著慢慢湊近他的人，只覺得無比安心。
他咕噥道：“陸微雪……”
面前人的身形突然一僵，而謝明夷也清醒過來。
他眨眨眼，看到是賀維安，也不知是不是周圍環境太昏暗的緣故，內心總有種悵然若失的感覺，鼓鼓的，脹脹的，並不好受。
他多想一睜眼，又回到什麼都沒發生的時候。
而現在要過年了，這是他人生第一個與家人分離的年節。
謝明夷眼圈微紅，幸好賀維安只點了一根蠟燭，也不至於讓他看出來，顯得太窘迫。
“是餃子熟了嗎？我們走吧，我都快餓死啦。”謝明夷站起來，自然而然地拉住賀維安的手。
賀維安沒動，謝明夷疑惑轉身，“不走嗎？”
回應他的是一個輕輕的環抱。
賀維安小心翼翼地將他圈在懷裡，身體卻不敢與他接觸，雙手也不敢碰到他的後背。
發乎情止乎禮，君子的守則。
黑暗中，只能聽見彼此的心跳聲。
很快，賀維安放開了他，就像什麼都沒發生一樣，眉眼略彎，對他說：“走吧。”
——
賀若昭已經在飯桌前等待，一看到謝明夷，她便說：
“魚霏草的藥粉已經研磨好了，從明日開始，便可以為宜景摻在羊奶中，每日一副，全部喝下。不出七日，宜景體內的毒便能排解完。”
見謝明夷心不在焉的樣子，賀若昭補充道：“放心，魚霏草無色無味，宜景不會不願喝的。”
