不知名的鳥嘩啦啦飛起，橋頭獨孤敗領著幾個年輕小夥匆匆趕來。其中倆小夥抬著一副擔架，擔架旁邊跑順了拐的胖小夥我一眼就認了出來，正是我家阿發。
阿發彎道超車率先碰線，準備好的擁抱沒法施展，幹脆搓著手傻笑：“二少爺！侯爺！我可想死你們了！”
我打趣他：“哎呦，叫得還挺親切哈。”
阿發笑呵呵：“獨孤先生說了，永安侯不是外人。”
抬擔架的小夥七手八腳把南宮問接走，剩下還有倆人去接管馬車。獨孤敗走在我倆左邊，阿發跟在我倆右邊，一路話家常。
我們沒歇腳直接去見姚老爺子，他在單獨隔出來的一間小院裡安靜養病。姚鈞今天一早進城採購沒在家，留老爺子自己躺在搖椅上曬太陽。
“爹——”
我這一嗓子給他老人家嚇了個激靈，連帶著趴在他身上的大胖貍花也落荒而逃。
“小欽？”老爺子比我出門前瘦了好大一圈，“你這小畜生……”
我跪過去讓他摸了摸頭：“這不是回來了嘛……不只我，你看還有誰！”
進了門宋侯爺有那麼點兒不好意思，一直站在我後頭沒再往前。我傻樂著把他拽過來，宋硯還是那副規規矩矩的老樣子：“……伯父。”
老爺子半愣著點點頭，看見我倆的手時啥都懂了：“好小子，這回是真的了？”
我嬉皮笑臉：“保真！”
“行吧，兒孫自有兒孫福。”現在的老爺子明顯想開了，“你們倆高興就好，我還是那句話——不管以後咋樣，我說的話永遠作數。”
這臺詞我好像之前聽過：“啥話？”
宋硯莞爾一笑：“你如果對不起我，我隨時可以殺了你。”
“……”
雖然聽起來癲癲的，但是確實也沒啥毛病。等到我倆領證那天我尋思著得把這話加上去當愛情宣言，省著姚老爺子一把年紀還總提這醒。
就這麼東家長西家短地磨蹭到了黑天後，擺好飯桌開好酒，可算等到我那好大哥姚鈞拉著一車物資姍姍來遲。我已經記不起來上次這麼熱鬧是啥時候了，總之今天這頓飯絕對是意義非凡，幾巡酒下來，笑料與八卦齊飛，歡聲共笑語一色。所有人都默契地沒再提起姚錚，直到東倒西歪各自退場。
幾天後，鶯鶯也回來了。
周大福親自帶兵去桃花寨那天，鶯鶯趁機離開了順王府，觀望幾天見事態算是徹底塵埃落定才放心回來。她帶來訊息，說周大福已經啟程回家，在南州遭遇的爛攤子一律睜一隻眼閉一隻眼和稀泥處理——不過雖然這事他不再追究了，但是長公主還沒完，暗地裡邊跟百裡加急繼續較勁邊追捕東方紅，一切未完待續。
這趟回來鶯鶯只在山莊留了不到一週。前些年她一直忙著給姚老爺子的複仇計劃打配合，現在老爺子告病還鄉，她也就沒了硬性任務，又做回了自僱人士。她說自己是歐陽莊主來山莊那年收留的孤女，跟我們這些拖家帶口的人不一樣，過慣了自由自在的日子，不喜歡束縛。既然人家把話說到這份上了我也不好再多挽留，跟宋侯爺倆人備了壺清酒餞行，目送她一人一馬離開村口。
在鶯鶯走後，月末的一天，我跟著獨孤敗上山挖野菜回來，剛進山莊就聽說又來了客人。這莊子人來人往不是一天兩天了，我也就沒細問，只當是誰回來探親，或者是鶯鶯忘帶了啥東西特地回來取。
最近南宮問傷勢大好，宋硯跟他總是動不動比劃兩下，我一個外行人看不出門道就沒過去瞎湊合，天天不是跟著姚鈞伺候姚老爺子就是給宋侯爺琢磨食譜。今天野菜挖得多，我招呼幾個大娘過來幫我擇菜，洗手和麵準備晚上包點兒薺菜肉餡兒餃子。
正要開工，外頭阿發跑來了：“二少爺呦，你咋還在這？”
我手上活不停：“不在這還能在哪？”
阿發催著道：“人家公孫學等你等了一下午了，你不過去看看？”
“……”
誰？公孫學？
