拓跋楚華拿出一隻小銅盒，揚手扔到元禎懷裡：“我們鮮卑的草原裡有一座焉支山，上頭生有一種紅花，搗碎後加入牛骨髓和蜂蠟就成了胭脂，用來塗抹嘴唇和臉頰最好不過。喏，送你一盒，可別慘著臉去長安裡頭嚇人。”
她話粗理不粗，元禎明後日就去見蕭八娘，在天下第一美人面前，總不好太邋遢。她如獲至寶，謝了又謝。
元禎用手指塗胭脂在唇上，拿過箱籠中的銅鏡一看，果然整個人光彩不少。
她突然想到：“縣主也送過胭脂給蕭八娘嗎？”
拓跋楚華來了精神，她仗著自己身為坤澤便利，比那些臭乾元們有更多機會接近八娘，胭脂就是她進入僕射府的敲門磚。
蕭八娘美而自知，她好華服，好配飾，更好顏色，用了胭脂不僅贊不絕口，還推薦給蕭氏七個堂姊。
拓跋楚華為了多與八娘接觸，絞盡腦汁，每次都只拿出一點胭脂送到蕭府，一月多送幾遭，就能多見八娘幾回。
當然，八娘也不會白用，她的阿母魏夫人是有名的書法大家，八娘得其真傳，一手字寫的翩若遊龍。拓跋楚華就拿到八娘寫的扇面為回禮，回去藏在箱底，寶貴的不得了。
拓跋楚華由衷道：“蕭八娘唇不點自朱，胭脂於她而言可有可無，多是拿來修飾臉頰，增添些嬌媚罷了。”
送走拓跋楚華，茍柔一言不發地給元禎鋪床，抖被的動靜都比往日大，忍到吹滅油燈，終於忍不住：“蕭八娘果真有他們說的那麼美？就是奴婢聽著也有些動心。”
夜涼如水，白日的好奇與期待退潮，身體的血從熱到冷，元禎反倒平靜下來，“阿柔，莫忘了我們的正事。”
夜漸深，孤枕難眠，元禎不禁後悔，她摩挲著虎符，想起早逝的阿母，想起父王與丹陽，受世家乾元的狂熱影響，她也對蕭八娘也産生了荒唐的期許。
家國恩仇理也理不清，還去想那麼多，真是昏了腦袋。
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第二日樹上的鳥兒嘰嘰喳喳，樹下的乾元們昨日仍舊一無所獲，就趁著天還未亮，開始生火煮飯，填飽肚子後又帶著弓箭僕從騎馬出門。
元禎早早就被吵醒，她將虎符放在枕邊，睜眼看帳頂，直到茍柔來伺候她洗漱。
拓跋楚華一大早就回長安城了，據說是怕母雁將蛋生下來，所以要抓緊時間送給蕭八娘。
不過她也給元禎們留下一條重要訊息，蕭八娘這幾日在城南翠微臺宴遊，他們只需要走安貞門往左拐，就能到翠微臺求見蕭八娘。
寺院距離安貞門只有一個時辰的路程，元禎將手臉浸在熱湯中，又對著銅鏡仔細塗好胭脂，換上錦衣玉帶後，連茍柔都驚喜道：“果然人靠衣裝馬靠鞍，殿下修飾打扮一番，奴婢覺得那蕭八娘也不過如此了。”
元禎沒有笑，她從銅鏡中能看到自己美麗姿容，也看到了眼中的彷徨。
倘若蕭八娘要扣留自己，翠微臺離城門近，自己一行人應該能拼力逃出去。
或者幹脆殺上翠微臺，劫持蕭八娘，以她做人質，白袍軍或許會投鼠忌器。
總不能賠了虎符又折人，元禎不愛做賠本買賣。
馬車進了巍峨的長安城，許是感受到山雨欲來，連茍柔都不大說話。
元禎挑起簾子向外看，到底是一朝國都，即便屢經戰亂，也比廣陵繁華的多，街上的人摩肩接踵，兩邊的鋪子包羅永珍，賣什麼的都有。
果子行、椒筍行、墳典肆……
元禎瞧見金銀鋪子，出聲讓上官校尉停車，她想起信和虎符還只用絹布包著，若是送人，沒個匣子盛著不合適。
攙著茍柔的手下車，她屁股剛捱上四輪車座，就聽路邊有人高喊：“讓路讓路，蕭八孃的車駕來了！”
此話一出，喧嚷的大街自動分流，讓出供馬車駛過的路。
元禎等人擠成一團，原來商販們丟下手中的營生，顧不得算錢賣貨，都一起跑到街邊來瞻仰蕭八孃的美貌了。
剎那間萬籟俱靜，眾人翹首以盼，又屏氣凝神，生怕自己的鼻息會讓蕭八孃的車駕蒙塵。
先是英俊瀟灑的白袍軍，他們個個身手不凡，騎著十多匹白馬如迅雷般開路。
接著才是蕭八孃的香車寶馬登場。
日光灼熱，曬得人額頭發燙。元禎用手做棚，皺眉循著車輪的聲音看去，只見三匹紅色的駿馬頭戴金玉裝飾的絡頭，站著駕車的婢女貌若春花，身著碧綠輕衫，裙裾與寬袖隨風飄揚，神采奕奕。
車輿精緻美麗，飾有八個鑾鈴，馬蹄清脆，鑾鈴叮咚，讓人聽了心情愉悅。華麗的帷幔用金線繡著牡丹與孔雀，顯示出主人的高貴身份。
車輿路過他們面前時，風揚起一角帷幔。異香撲鼻而來，帷角朱紅的流蘇輕輕滑過元禎的臉頰，她窺見輿中人鴉黑柔順的烏發，頸後如白玉般無暇的肌膚，鳳尾裙裹著窈窕的腰身，端坐的身姿如青竹般筆直。
無論是氣度，還是肌理骨肉，每一處都完美無缺。沒有言語，亦無動作，單單一個背影，就讓人挪不開眼，又自慚形愧。
只瞥過驚鴻一眼，家國恩仇都拋到腦後，元禎平白生出眩暈，她的心跳如鼓，迫不及待想要趕去翠微臺，好一睹絕色佳人的芳容。
