第8章
望樓上影影綽綽出現幾個黑影，探頭看了兩眼下面的人，立馬就躲了回去。
茍柔拿手一指，沒好氣道：“瞧瞧，裡面分明是有人的，咱們又不是來打家劫舍，至於一句話都不敢回嘛。”
她也隨上官校尉們喊了幾聲，吃了滿嘴風沙不說，嗓音都有些沙啞。
事出反常必有妖，元禎也覺得這座塢堡古怪，氣氛肅殺，便道：“人家見咱們騎馬帶劍，許是害怕了。”
“嘁，膽子這麼小。”茍柔讓死士將車掉個頭，回去投宿寺院，“廟裡的山門薄的跟紙一樣，我們多給些香油錢，保準一敲就開。”
元禎脖頸上掛著一尊白玉觀音像，貼著肉掛在衣內。路上的日子，沒有佛經與佛像，她常拿出來凝視摩挲，求得片刻心安。
這時元禎又取出玉觀音，白玉溫暖了指尖，焦躁的心卻未能平息。她道：“這座塢堡的主人不肯開門，許是因為常遭流民強盜打劫。寺院距此處不遠，恐怕也是一樣的光景，我們趁著天色還沒暗下來，盡快遠離此處。”
上官校尉贊同：“來時路邊的田埂壟得整整齊齊，前頭一定有人煙聚集，咱們去那裡借宿好了。”
他們又走了半個時辰，沒有看到市鎮，只見到零散的幾座茅屋，元禎還想趕路，無奈天黑馬匹容易踏空，只好停下尋找歇腳的地方。
透過幾顆桑樹，她看到一座大院的屋頂半瓦半草，門外又有栓馬石，想必是個大戶人家，就命上官校尉去敲門。
上官校尉耐心敲了半響，始終無人開門，她扒著門縫看裡面，黑不隆冬連只油燈都沒點，就幹脆用寶劍削斷門閘，將元禎的車迎了進去。
進院一瞧，水缸裡還剩半缸水，馬廄雖然沒有馬，但馬草卻是新鍘的，滿滿的堆在馬槽中。
死士們在灶下做飯，茍柔每間屋子轉了一圈，回來道：“傢俱雖都在，糧食金銀卻都帶走了，想來主人家剛走不久，奴婢摸著他們的床，半點灰塵也沒積下。”
元禎喝了死士送來的溫水，可算緩解趕路的困頓，身子好受些才叮囑：“能讓他們舍家棄業，不像是天災，肯定是人禍。喂飽馬早早歇息，明日天亮咱們就啟程，夜裡叫人警醒著。”
上官校尉也知此地兇險，自去安排人手。
果然到了半夜，元禎覺淺，聽到急促的敲門聲，睜眼看到茍柔領著上官校尉進來，兩人臉色都不大好看，“大娘子，白日路過的塢堡燃起大火，咱們的死士偷偷潛去看，發現是流民們在攻堡。”
他們心中都生出僥幸，倘若白日真歇在寺院，不論流民是贏是輸，恐怕都得被波及到。
昏睡中驚醒，腦門還有些脹痛，元禎長大雙臂讓茍柔給她更衣，隔著床帳，她問上官校尉：“流民有多少？”
上官校尉道：“約莫不到千人，手中拿著鋤頭鐮刀，沒有弓箭和馬。”
都是一群烏合之眾，只是不清楚塢堡中兵力如何，若是有足夠的弓箭，掃射幾圈下來，流民就會四散逃走。
元禎簡單束起頭發，她心中有了數，讓上官校尉聚集眾人，帶著馬刀和軟體，去助堡主人一臂之力。
茍柔嚇了一大跳，忙勸道：“他們打他們的，關我們什麼事？”
不如趁著後頭亂糟糟，他們悄摸摸打著火把逃走，就是天黑路坎坷，也好比主動去亂軍中湊熱鬧強。
“流民大多由北向南流竄，他們有膽量去攻打塢堡，其中應該是有流民帥領導，就算被打散，也能重新聚起。夜黑咱們走不快，萬一被他們大群人追上，可就麻煩了。”
最好的辦法就是向火而生，用他們的馬幫助塢堡沖散流民，再用流民的腦袋，做進入塢堡的投名狀。
元禎道：“你們把我跟車壁綁在一起，這樣就不用擔心我被甩出來了。”
或許是出宮後身子一日好過一日的緣故，第一次出入刀光劍影，她不僅沒害怕，反倒躍躍欲試。
茍柔打心眼不願意元禎跟著冒險，但他們人少，又不能分兵兩路，只能跨上馬，叮囑死士們：“若是苗頭不好，先護著殿下走。”
死士們出生入死慣了，笑道：“流民們打了大半夜，早就沒力氣廝殺，見到咱們來，趁亂逃走還來不及，哪還有膽子反擊呢。”
他們輕車熟路原路返回，果然見到屍橫遍野，流民們在箭雨中苦苦支撐，不遠處火山沖天而起，更引發了他們的騷亂。
