第3章
她到底不忍詆毀桓三孃的美貌，由衷地誇道：“都說桓氏出美人，我向來是沒有信，今日一見，卻是名不虛傳。”
“恐怕有豔冠天下美名的蕭八娘，姿容也比不得桓三娘罷？”
無論哪個年紀的坤澤，都愛聽人誇贊自己的容貌，桓三娘也不例外，更何況贊美之人方才挑剔過多位世家坤澤，這讓她的誇獎更為珍貴。
太女笑著看她，桓三娘也鬆懈下緊繃的情緒，抿嘴笑道：“長安城為大周國都，美貌者多如過江之鯽，蕭八娘卻能脫穎而出，美名甚至傳到廣陵之南，可見其容貌之盛。妾不敢與僕射公女相提並論。”
蕭八娘是左僕射蕭韶的女兒，大司馬蕭續的外甥女，坊間凡是有水井的地方，就有人知曉蕭八孃的美貌。蘭陵蕭氏把持著大周朝政，無論出於哪方面考慮，桓三娘都要極力推拒將自己與蕭八娘同年而校。
見她美而知進退，又懂天下局勢，不是困在閨閣中的坤澤，元禎對桓三孃的印象越發好起來，即使無心納妃，也有心與她多聊幾句。
桓三娘抿嘴笑，元禎的胳膊倚著把手，身子逐漸傾過去，兩人相談甚歡。
元燾著急，雖說今日為元禎採選，可明明是他先看中的桓氏兄妹，若真被元禎得了，他到哪裡哭去？
一邊給母後使著眼色，元燾一邊祭出謝真一，不留情面的直戳元禎的心肺：“說起坤澤容貌，謝家七娘也有美名，阿姊覺得桓三娘與她比較，可能分出高下？”
元禎淡淡瞥了他一眼，沒有落入他的圈套，反問道：“你方才也遇到了謝七娘，依你所見，二人孰美？”略一停頓，她將答案裡的生路全都堵上，“好生想想，不可說她們各有千秋的話來糊弄三娘。”
“這，我。”
元燾本想借機刁難元禎，沒想到元禎把問題原模原樣拋了回來，簡直算得上搬起石頭砸了自己的腳。謝氏和桓氏都不是他能得罪起的，無論誇哪一個，都會得罪另一個。
元燾吭吭哧哧答不上來，偏生桓三娘眼中也帶著戲謔的笑，靜靜的注視著自己的醜態，這讓元燾的臉色一陣紅一陣青。
“你這個做阿姊的，還是願意與恆奴頑笑，恆奴還未娶正妻，他懂得什麼是好相貌？”
姜還是老的辣，高玉瞪了色令智昏的元燾一眼，輕巧的將他從窘境中救了出來。
不過元燾的擔心不無道理，高玉也瞧出了元禎與桓三娘性情相投，怕二人真動了情思，忙又道：“太女見了這麼多好坤澤，心裡高興，身子想必也疲乏了，不若今日先到這裡，回去養足精神，再見其他人也不遲。”
有王後發話，這番劫數算是逃過去，眾坤澤都鬆了口氣，但心已生出敬畏，所以仍不敢喜形於色。
元禎瞧他們的神色比之前恭順不少，便知威懾的目的已經達成，她深諳恩威並施的王道，當即又賜坤澤們甜棗，令典稟大監拿出絹布百匹賞給眾人壓驚。
絹布不僅可縫製衣裳，還可做軍資換米糧，是市面上的硬通貨，眾人歡喜，謝恩都帶了幾分真情實意。
桓三娘那處，受到的賞賜更為豐厚，不僅絹布有他人的二倍之數，還得了五彩絲線等物。
元禎怕她多想，解釋道：“你阿孃隱居山中，生活清貧，連著你的衣裳也不多裝飾。素衣素帽，實在配不上你的文采見地，所以多賞了你些絲線，回去咳咳咳咳。”她的精力終於支撐不住，雙頰潮紅，一勁咳嗽起來。
“都退咳咳咳咳，退下！”
元禎病情沉重，又怕坤澤們窺見她的病容，回去說與世家中人，原本就岌岌可危的太女之位越發危險，便急命他們離開。
虛弱的王太女好似一塊流光溢彩的琉璃，美麗卻脆弱。桓三娘生出不忍，只見她抿了抿唇，像是要說些什麼，卻又看著了元禎的雙腿，最終只輕聲道：“春寒風重，就是有宮婢侍奉，殿下也要仔細著身子。”
元禎耳中嗡鳴聲如鼓，已聽不見旁人說什麼了，她看見桓三娘雙唇微動，猜想是在與自己說話，便擺擺手，含糊道：“孤都曉得咳咳，你去罷。”
被人急忙送回宮室，東宮的醫官訓練有素，奉上小火溫好的湯藥，元禎喝下幾盅，又仰臥了一炷香時候，才耳清目明。
天色晦暗，嘗食監劉先悄悄走進來，先望了一眼方蘭，得到點頭的訊息後才大膽道：“殿下，是時候用晚食了，是就讓他們就擺飯呢？還是再等等？”
灌下幾盅湯藥後的胃像裝了一隻鐵秤砣，元禎什麼胃口也沒有，她想了想，道：“外頭不是新供了梨花蜜？給母後那裡送幾十斤，就說我的病緩過來了，讓她別擔心，再割些做蜜水送過來。”
方蘭忍不住開口：“殿下嗜甜，也不能由著性子喝。蜜水喝完，就更沒有食慾了！”
元禎不聽，又叫人去宮門口看著，茍柔回來就立馬帶她過來。
不消片刻，蜜水送了來，不過是茍柔親自端來的。她剛騎過馬，發間還有汗霧，臉上也黑騰騰的。
