眾人屏氣凝神，卻聽一小郎君小小的驚叫一聲，打破了這詭異的平靜。
原來元禎的四輪車在他身邊略停了一下，那郎君以為太女看中了自己，嚇得連連後退，兩只腳慌不擇路的踩上一位小娘子的裙角，直接滑到了。
坤澤的避之不及全都落在元禎的眼裡，她的笑容苦澀，想安慰狼狽的小郎君幾句，卻發現自己的嘴唇顫抖到無法控制。
玳婢說的不假，自己這副病殘的身軀，茍延殘喘到今日已是幸事，怎好再拖累她的前程。
坤澤們一個個避自己如避猛虎，唯有玳婢肯溫柔相待這麼多年，是自己痴心妄想了，明明連白頭到老的承諾都無法給出，卻還要恩將仇報，執意拉玳婢跌進自己這潭深不見底的泥淖。
可是，元禎又是一陣痛苦，在她心裡，一直認為玳婢是不同的啊。
她們曾無數次擁坐在夏夜的宮階上，玳婢遙對著天上的星宿許下承諾，生當長廝守，死當長相思。
她天真的以為，星宿懸掛蒼穹，亙古不變，誓言也當如此，海枯石爛也不會褪色。
卻不料階前發盡千般願，最後卻成了鏡花水月一場空。
……
高王後見元燾果真將深居簡出的元禎“請來”，滿意的微一點頭，和藹道：“大娘久居深宮，不常出來交遊，對身子也有害無益，今日這麼多小娘子小郎君在，你合該多與他們攀談，結識幾個好友。”
元禎提不起興致，不過高王後的面子還是要給的——她雖不喜異母弟元燾，高玉在衣食起居上卻是待元禎細致周到，她只好神色懨懨的應了一聲，眼神卻半點也沒分給底下的鶯鶯燕燕。
提到好友，高玉想起一個人，她向娘子郎君中看去，在他們低垂的額頭裡分辨了一圈，意外的沒見著謝七娘的影子。
往日元禎赴宴，必然與謝家七娘焦不離孟、孟不離焦，即便遠遠相望，也攔不住眉目含情。
今日明晃晃的為元禎採選而辦的賞花宴，謝七娘捨得不來？
謝七娘出身太高，桓氏兄妹拍馬也難及，若不是元禎喜歡，廣陵王也默許，高玉也不願見到謝氏一門成為太女手中的劍。
她的缺席，讓高玉與元燾齊齊鬆了口氣。
目光在群芳中穿梭，高玉很快認出一名簪著山茶花的少女，她的阿孃是廣陵國中彭城縣的縣令，雖然家族人丁不旺，已有衰敗之相，但勝在門第高貴，所以勉強能收到賞花宴的帖子。
坤澤一旦有做高官的母姊為底氣，哪甘心隨病乾元過一輩子？日後不欺負元禎都難，家世落魄些不打緊，只要人心淳樸，肯死心塌地跟著元禎，就是不二佳婦。
高玉露出微笑，認為自己這個繼母考慮周全，便溫聲向山茶花招手，“發上簪著山茶的可是張家大娘？真是生了一副花容月貌，好孩子，快坐近了，讓孤好好瞧瞧。”
元禎也隨之看向底下眾人，只見張大娘一驚，鬢邊的山茶花嚇到墮落腦後，她連忙摘下花塞入袖中，磨磨蹭蹭就是不肯上前。
她舉止畏畏縮縮，這是生怕被自己看中，才裝出的一股小家子氣吧？
元禎不信世家嫡出的娘子會不懂禮數，她也認出了張大娘的身份，一個縣令家的女兒，日後頂好的姻緣只是做小官正妻，如今竟也敢不顧王府臉面，公然嫌棄自己。
方被玳婢拋棄，又遭縣令女嫌棄，就是個木頭人，也不可能無動於衷，更何況元禎還是天潢貴胄，是英明神武的高祖、太宗的後裔呢！
元禎心頭積滿怒火，少見地重拍扶手怒聲道：“王後喚你過來，你的耳朵是聾了嗎！”
眾人一齊打了個寒顫，媽耶，沒聽說病秧子太女還有暴力傾向呀？
當事人更嚇得肝膽欲裂，袖中的花也甩了出來，忙小步跑上前，跪下請罪：“見過王後、太女殿下，妾方才的花朵從發中滑下，恐在殿下面前失儀，所以才耽擱些。”
“耳朵沒有事就好，王宮地方小，真要聾了，可沒人會治。”
元禎明為安慰，實則嘲諷，冰冷的話語還未說完，張大娘的身體已抖成篩子。
她沒去管，咳嗽一陣，除了玳婢，元禎不在乎其他坤澤對自己的看法，但今日本就是來採選的坤澤們低頭躲避，就差拿手絹捂著臉，這不僅是在羞辱她，更是在褻瀆皇權！
元禎手中的毯子攥成一團，心境由羞窘變作憤然，大周經過數年內亂，皇權逐漸式微，元氏的統治風雨飄搖，坤澤們的態度許是也有背後世家的默許，元禎冷哼一聲，偏將頭垂最低的人都點上前。
訓斥一個張大娘還不夠，她要敲山震虎，教訓一番殿中的所有娘子郎君，也讓世家們也收斂收斂行徑。
垂首的桓氏兄妹都被元禎點到，有張大娘的前車之鑒，兩人不敢不來，只是頭垂的更低了，只敢盯著元禎的靴子看。
元禎強迫二人抬頭，先看過桓大郎的容貌，桓大郎膚白眉細，只是顴骨太高，顯得有些刻薄，她不屑道：“平平無奇耳，去。”
被瞧不上的病秧子當眾羞辱相貌，偏生還不能反擊。桓大郎羞得無地自容，只盼著地上有條縫鑽進去，他低頭走到張大娘身邊，淚水將眼睛模糊，差點將張大娘撞倒。
元禎並不可憐他，繼續以其人之道，還治其人之身，命桓三娘抬頭，剛想送她其貌不揚的評價，卻看怔了眼。
桓三娘眉眼精緻，牡丹花別在發髻中間，更有一副我見猶憐的風流姿容，讓元禎囁嚅著雙唇，幾番張嘴，卻硬是說不出違心的話。
