騎在周放臉上，用命令的口吻說：
“小啞巴，拿出來。”
又說：
“再塞進去。”
無人能想到，太子的左膀右臂，竟是夜夜笙歌。
更無人想到，在殿試時將彼此視為競爭對手的兩人，此刻端方的坐在永和殿內，究竟是為了甚麼在放手一搏。
皇帝病重，殿試自然而然歸太子主持。
但太子日理萬機，不可能從頭到尾陪他們苦熬。只在考試中途，於朝臣的陪伴下進來巡視一圈，便匆匆離開。
周放倒是坐得安穩，前後三個時辰，他並未浪費任何時間。
他能看得出來題目是太子出的，關於海禁利弊陳述，近來朝堂上爭吵的很兇，任何一個在京中逗留的考生，但凡不是兩耳不聞窗外事，都應該聽說並且私下討論過。
到了這時候，周放已經沒必要說些模稜兩可的話，隱藏他的立場。
且他還得讓除了太子之外的其他大臣也知道他的立場。
這或許就是有靠山的底氣。
若他還只是一個無名小卒，一頭紮進名利場，此時旗幟鮮明的表明自己立場，就是在賭上位者的心意，揣摩上位者的意圖。
“意圖？”
周奪身上的傷還沒好利落，他比周放傷的重多了，如今連穿著鎧甲走路都是硬撐，額上已經出了一層細汗，面對太子的問話，語氣倒是平靜：
“臣如今身為千牛衛中郎將，負責統領陛下身邊侍衛，保護皇宮安全，出現在這裡不是理所當然嗎？殿下您覺得臣能有什麼意圖？”
太子將寢殿內伺候的僕從都打發了，摁著周奪坐在太師椅上，親自動手給他解身上厚重的鎧甲。
周奪一言不發看他忙活。
太子發現他背後的傷口又裂開了，血水沾濕了布料，無奈嘆氣，輕輕解開他腰帶，褪下衣裳幫他重新上藥。
周奪硬氣的一聲沒坑，背對著太子看不清他的表情，忽然問：
“選好了嗎？”
太子手一頓。
良久，重新幫他把傷口包紮好，衣裳整理好，才用一貫冰涼的語氣說：
“隨我來。”
於是，周奪在太子的書案上，看到了許多名門淑女的畫像，籍貫，出身，年齡，個人所長，寫的清清楚楚。
太子一一開啟給他看，耐心的指點，如兄如父：
“這些都是下面人打聽來的性情溫和的女子，不過名聲這東西真真假假很難界定，回頭待你傷好後，我叫人辦一場賞花宴，你親自與她們接觸一二，心裡也好有成算。”
周奪卻沒有將他的話聽進去，在眾多畫像中仔細挑揀，選中了其中一副。
當著太子的面，露出溫和又懷唸的笑容，手指輕輕在畫像上撫過，語氣裡帶著幾分太子都不曾見過的暖意：
“就她吧。”
太子一怔，不知抱著何種心情，說：
“不再挑選了嗎？”
周奪仔細將那副畫像捲起來，很珍惜的問：
