清音冷冷一笑道：“秦媽媽，即便這個月的徵納、婚儀等幾場筵席下來，奴婢倒也是粗略算過，就說這婚宴，府裡一共擺了席面一百八十桌，單單計算這席面食材的支出，至多不過只需四五百兩也就罷了，何況這些府裡皆是有定數的，奴婢也去一一詳查了來，說是此次婚儀宴席所用食物的都一併由外院的管事負責採買，大廚房也不過是多采買些添頭之物罷了，哪裡就需要大廚房支出這麼大一筆款項來。”
清音伸手從月瀧那拿過那本從外院管事處借來的賬本，一一翻開來給吳錦嫿看，“如今這大廚房的賬目與外院管事出的賬目一對，倒是多出來足足300兩銀子，卻是不知去處了。”
秦婆子一霎那間汗如雨下，清音所列出來的一樁樁一條條皆有所依據，可見是已探查得清清楚楚的了，想到此處，她的後背上的內衫都已濕透得能擰出水來，可這罪證卻是決計不能認下的。
她大聲爭辯道：“清音姑娘，您這話是什麼意思，即便您是夫人的貼身丫鬟，您這般冤枉我等，老婆子也是不依的，且不說這個月的幾場宴席，您以為添頭就不需要銀子了？何況這府裡上上下下的主子丫鬟婆子們用膳不需要銀子？”
她越說越委屈起來，一把嗓子便哭嚎起來， “夫人，真是冤枉死老婆子了呀！單這個月三夫人那就叫了幾次的加菜、就不說幾位老爺、少爺來了幾次的舉監老爺們上門來應酬的，就是夫人小姐們的那些大丫鬟們也是成天見的要這要那，您是菩薩似神仙人，那知道老婆子的難處……”
“秦媽媽，我勸你還是閉上嘴為好，”清音卻一把把賬冊扔在她的跟前，“您要辯駁，那我便一一跟你掰扯掰扯，如今府裡上上下下各房各院都有自己的小廚房，就是太夫人房裡這個月也是沒在大廚房裡用過幾次飯的，我今日敢與你對峙，便就已然是查得清清楚楚的。”
“你方才說的那些，你自己摸摸良心算算，值得花上多少銀子？你且不用說是菜價漲了幾許，我可是對了官府的採辦，這個月莫說豬肉，八斤上等的羊肉才白銀1錢2分，就是那雞子十斤子也就是白銀5分。”
秦婆子語塞道：“這……這……”
清音卻不再給她編造者滿口謊言的機會，“便是不與你說這個，說說這賬冊上這個月竟母雞就記了100來只，還有那燕窩、鹿茸上月餘數就不止100兩，這個月竟生生又進了200兩來！而這些還是已算在了廚房採買支出的銀子裡面了，秦媽媽，你可得仔細想想如今該怎麼交代，你且說說這多出來的200兩從何而來，你這婆子還不快從實照來！”
這些個婆子都是成了精的，分明就是想要利用這幾場宴席來貪墨大筆銀子，以為夫人剛接手國公府的中饋，年輕面嫩好糊弄，恐怕這府裡的其他人也在觀望著看看夫人是不是好欺負的罷了。
秦婆子這才面如死灰，無話可說，忙求饒道： “夫人饒命！夫人饒命！”
吳錦嫿望了秦婆子一會，見她這等模樣，倒也沒有什麼多餘的表情，但對清音的這等才能和她那謹慎的秉性另眼相看起來，她柔聲道：“也不必說了，既然如此，那便把她們一家子都打發出府去罷。”
秦婆子這下子知道害怕了，“夫人，夫人饒命！是老婆子的錯！”邊說邊打自己嘴巴子！“夫人，夫人您看在太夫人和三夫人的面子上，饒了奴婢吧！”
吳錦嫿笑了，秦婆子這般說，她心裡倒是有數了，她倒也沒有猜錯，她就說這個秦婆子敢如此大膽貪墨這麼多銀子，必是背後有人指點，就是不知是這位太夫人不死心想要為難她呢，還是這個三夫人想要扮豬吃老虎。
“既然媽媽這麼說來，我倒是不好為難與你了，那麼其餘也就罷了，這200兩銀子悉數補齊回帳上，媽媽一家子就到莊子上好好勞作倖苦幾年也就是了！”
吳錦嫿不再看被拖出去的秦婆子，她朝清音道了一句：“清音，今後就讓廚房裡的劉婆子，我記得她應該是外院管車馬的董大家的，你去與她對好了帳，往後大廚房便由她來管，若劉媽媽也管不好，也一樣打發到莊子上去！”
“是，夫人！”清音應到，“夫人，可還需要奴婢去查查，或許不止是這婆子有貪墨？”
“嗯，其餘的先不理，我剛接管中饋，不好太過大動幹戈，況且禦下無須太過嚴苛，反落得刻薄名聲，只要不是太過分，就讓他們在咱們給的範圍內作為，總還是得給人家一些甜頭不是，懲處了秦婆子，她們便不敢這麼明目張膽的，若往後再查出就數罪並罰嚴厲處置就是。”
“是，夫人。”
吳錦嫿拿過書案上陸懋隨意放置於桌上的書，持在手上翻著，頓了一下，望向清音，“清音，你今日實在與眾不同，且多歷練幾年，往後你想要出府經商也好，想要嫁人也罷，總有了立身處世之本，我替你高興！”
清音忙感激地道：“能在夫人身邊，是奴婢三生有幸！”
吳錦嫿笑了，“不過明日，咱們倒是該去三房與三夫人好好聊一聊才是呢！”
“是。”
