可她也明白——自己連眼下這一攤子都撐不起，再往這艘搖搖欲墜的小船上添人，只怕連浮都浮不起來。
正此時，季綾的聲音從身側響起——
“留下吧。”
眾人一怔，紛紛看向她。
她目光平靜地掃過這些人，“你們吃飯、幹活，銀子花不了多少。只要廠子沒倒，就不欠你們一口糧。”
一瞬間，那些原本低垂著頭的婦人都抬起了眼，眼神中多了一絲光亮。
貴花怔了怔，眼圈一下紅了。
她張了張嘴，聲音啞了：“四小姐……”
周青榆皺著眉，低聲道：“廠子現在這樣，別把你所有的錢都砸進來，值不值得還兩說。”
季綾沒有立刻回答。
她目光掃過院中站著的那些婦人——臉上沾著煤灰的，袖口補丁開了線的，目光裡寫著惶恐與乞求，卻不敢多言。
她緩緩開口：“廠子難是不假，可……總比她們強。”
她聲音極輕，卻字字清晰。
一瞬間，院中氣氛微妙地變了。
那些原本畏畏縮縮的婦人，下意識地站得更直了一些，有人悄悄拭去眼角的濕意，有人猛地點頭，嘴唇輕輕顫著。
周青榆站在她身旁，忽然覺得胸中那口壓了許久的悶氣，緩緩松開了。
她才十幾歲，母親身體不好，大哥又遠在日本讀書，這一路她趕鴨子上架似的承擔了太多。
刮爐子、跑賬目，都說實業救國，可真投入到實業中，只有日複一日的瑣事，消磨了她的熱情，叫她筋疲力盡。
可這時候，站在她身側的這位姑娘——那個一開始連鍋爐和機床都分不清楚的大小姐，卻在最關鍵的時候，站在了她這邊。
她忽然有些說不出話來，只輕輕地“嗯”了一聲。
周知言看見女兒的表情，知道自己不必再多說什麼。
她帶著那些縣民去了安頓行李。
幾十道疲憊的身影逐漸消失在視野中。
季綾看了一眼周青榆，比上一回所見，更多了幾分倦意。
她知道，現在周青榆最需要的，不是絞盡腦汁地想出一個完美的方案。
畢竟，上一回賣杉木的計劃能成，並不是因為自己多有聰明才智，而是因為她熟悉伍應欽、熟悉季家那些人。
還有許多誤打誤撞的成分在。
這次就更困難了。
冶鐵廠的問題，關乎金錢、資源、政局、勞力，不是誰的一句承諾，或者誰的一點私心就能解決的。
可她相信，只要周青榆支稜起來，她一定會尋得自己的出路。
季綾沉默了一瞬，道：“你需要多少錢，告訴我。”
周青榆聽見這句話，眉頭微不可察地皺了一下。
她知道季綾在想什麼——那二百萬。
這大小姐，沒真正吃過苦，對錢沒什麼概念。若是還保留著從前那種“有人求，我就給”的心性，將來一旦被什麼人打動了，掏錢、掏心、掏命也不是不可能。
“你當我是投資也行。”季綾看著她，語氣平靜至極，“日後廠子好起來了，給我分紅。”
周青榆幹脆道：“我給你算一筆賬。你真要投錢，也得知道投到哪兒。”
她拉她往賬房走去，翻出一摞賬本，攤在她面前，“廠子一年下來，技術顧問、工人、雜工的薪金合計要四萬兩，採購鐵礦石、焦炭等原料是十萬，裝置維護、水電運輸雜費兩萬。”
季綾聽完，笑了笑：“聽著也不算多。阿榆，你不必擔心我把全部身家都賠進去了。”
周青榆搖頭，“這還只是日常支出。”
