來時的路已經模糊在風裡了。
她知道周家的冶鐵廠不如從前，可沒想到——竟破落至此。
這些年南北局勢多變，管控收緊，她早就預想過周家的蕭條，可這一眼望去，不是“暫時的困難”，是骨頭裡的空。
她站在廠區邊緣，手搭在一根生鏽的鐵欄上，手指蹭了一層灰。
遠處傳來幾聲鈍重的錘聲，偶爾有工人走過，面上神情麻木，手動作機械。
她忽然覺得腳下的這片土，反倒比府裡的青磚地穩。
她低頭，拍了拍手上的灰，又抬頭望向廠房深處。
門口守著個穿著舊灰布衫的小工，見她身上打扮幹淨利落，一雙眼神又亮又銳，不像廠裡的女工，立馬攔住道：“找誰？”
“周柏梧。”她語氣溫和，唇角淡淡一勾，“你告訴他，季四小姐來了。”
小工一聽這稱呼愣了愣，回過神來應了一聲，趕忙往裡頭跑。
廠門被推開，一股熱浪裹著煤焦味迎面撲來。
廠房內比外頭更顯破敗，光線陰沉，樑柱裸露。
幾名工人還在打磨鐵胚。
她剛走進去沒幾步，便在人影交錯中望見那個熟悉的背影——
周柏梧。
他穿著一身粗布舊衣，袖子挽起，露出一截白淨手臂。整個人伏在一臺老舊的冶鐵機旁，一邊摸索部件，一邊在手邊的筆記本上迅速寫著什麼。
他似乎比昨日更憔悴了一些，眉目間卻多了幾分專注。
季綾認真地看著他，不自覺嘴角上揚。
他白淨的額角有汗，是那種還沒被世道打磨的新派留學生，骨子裡透著書卷氣，在這廠子裡，有幾分突兀。
季綾兀自笑了笑，走上前：“周大少爺幾時也在廠子裡鑽了？”
他聞言猛地一抬頭，明顯一愣，隨即眼裡亮了一下。
“綾兒？不是叫你在近郊的咖啡店等我麼？”他笑起來，抬手想摸摸她的臉，瞥見烏黑的手指頭，又縮了回去。他語氣透著掩不住的驚喜，“你這是……真髒啊。”
季綾低頭看了眼自己裙角，果然沾了不少灰。卻也不在意，只抬手拍了拍，“我路過瞧見你不在，自己又閑得慌。”
“閑著也不至於往火坑裡跳。”他說。
她反問，“你都跳了，我跟著不行？”
他一愣，隨即忍不住笑。
“快進去坐著吧，”他示意她進裡間，“你這身打扮在這裡站太久，怕被當成來做女工的。”
季綾快走兩步，牽住他的手。
周柏梧正要回身，手上還沾著煤灰，被她這一牽，愣了一下，連忙輕輕掙了掙：“綾兒，髒。”
她不放，抬頭沖他一笑，“我們小時候玩泥巴，那時候你怎麼不覺得髒？”
“那是小時候，你如今大了，該有個小姐樣兒。”
季綾臉色一僵，松開手，語氣冷了半分，“你怎麼一副酸腐氣了？什麼小姐樣？我最見不得這些話！”
他一怔，見她真有點不高興了，忙側身哄她：“我不是那意思，真的。我不過是……心疼你。”
