周家下聘的人已散去，只留周柏梧剛走出季少平的院落。
他穿著那身月白衫子，走過來時步子極穩，帶著幾分名正言順的丈夫的氣度。
“子和，今日之事……多謝成全。”他先開口。
季少鈞沒說話。
周柏梧站在他面前，看了他一眼，輕聲笑了笑：“我知你心裡未必服氣。可你也知道，她是個要體面的姑娘，也懂得權衡利弊。”
風吹過，廊下簾子輕輕一蕩，投下一道淡影。
季少鈞負手而立，站得筆直，從頭到腳都裹著沉默的殼。
他沒看周柏梧，只低頭擦了擦掌心，指腹的煙疤已起了皮。
周柏梧看著他，神色不變，卻收斂了笑意：“我會護她。不是說說而已。”
季少鈞手一頓。
片刻，他點了點頭。
“但願你護得住。”
周柏梧垂眼：“那是自然。”
轉身離去時步子不快不慢，比起來時的虛浮，如今每一步踏得越發紮實了。
季少鈞站在原地，沒追，也沒看他走遠，只將手掌一收，指骨骨節一寸寸泛白。
晚風起，廊下四角掛著簾子，微微晃。
季少鈞獨自坐在石案旁，摸出一支煙來，想起她不許，索性將那一整盒紙煙丟得遠遠的。沿煙盒翻滾兩下倒進花叢裡，才回過神來——如今她不會在管他抽不抽煙了，他還這樣做什麼？
身後傳來一陣極輕的足音。
季少鈞回頭一瞧，是萬芝提著一盞白紗燈過來。她今日身穿月牙灰的紗衣，鬢邊簪著一朵茶花，一如既往的眉目溫婉：
“三爺，表我收到了，替妹妹謝過您。”
她遞過一張入學表，紙面還帶著微微的香粉氣。
季少鈞沒接，只點了點頭：“一切照舊辦，你待綾兒好，我看在眼裡，不會虧待你。”
萬芝笑了笑，“不過是真心換真心，綾小姐的為人，我看在眼裡。”
季少鈞聽她說綾兒的好話，心情好了不少。他便開口寬慰了幾句，“你妹妹萬若聰明，日後必定有所作為。”
萬芝鬆了口氣似的：“哪裡指望她有什麼宏圖偉業，不過是叫她不走我的老路子罷了！”
季少鈞笑了笑，沒說話。
萬芝四下瞧了瞧，垂下眼，又遞了一張小折起來的紙條過來。
“今兒我照著綾小姐教的寫的字，也不知對不對。您先替我看看，不對便撕了，省得小姐又笑我。”
他接過紙條，攤開。
白紙黑字，清秀小楷一筆一畫寫著：
“漢暘生鐵，三成歸日；河漢鋼軌，盡屬周氏；平獲兩千萬軍火，梧得五百萬投資。”
季少鈞瞧罷，手指一緊，將紙拿洋火點燃，燒盡了。
他輕聲道，“還需練習，再去臨一張吧。不要看趙孟頫的，綾兒前日說給了你一副《多寶塔碑》？”
“是，我已拿到了。”萬芝輕輕笑了笑，眼神恭敬：“謝三爺。”
她行了一禮，轉身走遠。
……
夜深，蟬聲已息。
屋裡香爐熄了，風吹動紗帳，熱氣不散，連水盆裡的水都帶著微微溫度。
