趙姨娘停了一瞬，囑咐道：“……他是個老實孩子，別辜負了。”
門開了一條縫，夏天的熱浪撲面而來。
趙姨娘走出去，沒再多說什麼。
季綾回身坐在榻上，低頭看著茶盞裡的水，指腹劃過瓷沿，一圈一圈地轉。
房裡悶熱，窗未開，簾子拉得極死。
……
季少平伏案批閱文書，聽下人通報“小姐求見”，眉頭蹙起，將手中的筆隨手一“擲”：“叫她進來。”
季綾一進門，福身行禮，站定後抬起頭。
季少平仍不看她，只顧寫寫畫畫，“有話便說。”
“我打算應下週家的親事。”
話音一落，屋裡安靜了一瞬。
季少平盯著她，冷聲：“你母親不在，你自己就作主了？”
季綾不辯：“姨娘已知情，特來知會父親一聲。”
“胡鬧。”季少平將手邊的鎮紙推開一寸，發出“咚”的一聲悶響，“你與周家那個小子倉促定親，你叫人怎麼想？”
“兒不是倉促，是認真。”
“認真？”他冷笑一聲，“你以為我不知你背後那點事？你一口一個‘認真’，那跟你叔父也叫認真？”
季綾神色不動，並未如他預料的一般惱羞成怒，只淡淡地說，“父親既知道了，莫不是叫我繼續跟小叔？”
季少平眼神一沉：“寡廉鮮恥的東西，住口！”
她卻並不收聲：“若是如此，紙包不住火，叫外人知道了，我只能砸在您手上。外人不會說是我失德，只會說季家教女無方。還會說……您與老帥無異，一個拿我換錢，一個拿我轄制次弟，甚至，您的名聲還不如爺爺……”
季少平狠狠盯著她，指節攥得發白。
季綾垂下眼，慢慢道：“我若答應周家，日後歸於名正言順。事從此了。我若不答應，就只能繼續被人看笑話——今日是府裡的下人，明日是街上的口舌。我是不怕的，父親好容易爬到這個位子，叫新黨知道了，該怎麼說您？”
屋裡靜了片刻。
季少平冷笑一聲：“你倒是會拿我威脅我。”
“不是威脅，是選擇。您若允，今後我便是周家的人，清清白白嫁過去。您若不允——”她抬起眼睛，毫不避諱地盯著他的眼，“那我只能繼續做‘不清白’的事。那時候，不是我砸了自己，是您砸了我。”
季少平盯著她看了許久，最終只冷冷甩下一句：“隨你，滾吧。”
季綾卻並未退下。
“父親，”她再度開口，毫無退讓之意，“不能隨我。”
季少平抬眼看她。
“我前日同柏梧已經商議好了，是今日來下聘。請父親出面。”
季少平面色微變，手指頓住。
“這是成親，不是兒戲。”她低頭行了一禮，“女兒若沒有父親撐腰，便只能叫人看輕。外人也只會說我委身於他，叫人笑話您栽了女兒一回。請父親——給我一個體面，也給自己一個體面。”
她站直身，話已說完。
屋裡沉了半晌。
季少平終於低聲應了一句：“你去梳洗，我自會安排。”
季綾再次躬身：“謝父親。”
